Épididyme

Définition

L'épididyme est un canal des Amniotes mâles qui recueille et stocke le sperme produit par les testicules. Il est situé postérieurement au testicule, dans le scrotum. Il se termine à la base du canal déférent, le canal qui mène les spermatozoïdes à la prostate.

Schéma d'un testicule avec l'épididyme :

L'épididyme est un conduit très contourné derrière le testicule, le long duquel les spermatozoïdes passent vers le canal déférent. Il est divisé en trois sections : la tête, le corps et la queue (à gauche dans le schéma).

Explications

L'épididyme est un tube étroit et allongé situé à l'arrière du testicule reproducteur; il relie le canal déférent à l'arrière de chaque testicule. Il est constitué par la réunion et l'agglomérat des conduits séminifères. Il distingue une tête, un corps et une queue qui continue avec le canal déférent. Il mesure environ 5 cm de long sur 12 mm de large (sa longueur totale allongée est de 5 à 6 mètres).

En anatomie, l'épididyme est présent chez tous les mammifères mâles. Cela fait partie du système reproducteur masculin.

Structure

S'il pouvait être étiré, l'épididyme atteindrait environ 6 mètres de longueur. Les canaux de l'épididyme sont revêtus d'un épithélium cylindrique pseudostratifié et recouverts d'une couche de muscle lisse. En cela les spermatozoïdes sont stockés pour qu'ils acquièrent la mobilité et leur structure définitive; ils peuvent y rester jusqu'à quatre semaines. Les surfaces libres des cellules cylindriques contiennent des microvillosités et des branches appelées stéréocils.

Après qu'il a été stocké dans l'épididyme, le sperme avance à travers le canal déférent vers la prostate où il se mélange avec le liquide séminal provenant des vésicules séminales, se déplaçant à travers la prostate à l'urètre pendant l'éjaculation.

En biologie animale

En biologie animale, l'épididyme présente les caractéristiques :

• Il est situé dans la partie supérieure et latérale du testicule.
• Il présente une section triangulaire à la coupe.
• Responsable de la maturation des gamètes mâles.
• Structure :
  • Tête : longueur variable selon les espèces. Sa fonction principale est de réabsorber l'eau avec les conduits efférents et des cellules (basales ou profondes, glandulaires, avec stéréocils).
  • Corps ou canal : les spermatozoïdes finissent leur maturation.
  • Queue : connexion au canal déférent. C'est le site de stockage des spermatozoïdes matures.
• Temps de régénération.

Les canaux épididymaux stockent également les spermatozoïdes et les expulsent dans l'urètre pendant l'éjaculation par des contractions péristaltiques de son muscle lisse. Le sperme peut rester stocké dans les canaux épididymaires pendant plus de quatre semaines. Après cette période, ils sont expulsés de l'épididyme ou réabsorbés.

Chez les reptiles, il existe un canal supplémentaire entre le testicule et la tête de l'épididyme et qui reçoit les différents canaux efférents. Ceci est cependant absent chez tous les oiseaux et mammifères.

Fonction

Les spermatozoïdes formés dans le testicule pénètrent dans l'épididyme par la tête, progressent vers le corpus et atteignent finalement la région de la queue, où ils sont stockés. Les spermatozoïdes qui pénètrent dans l'épididyme de la tête sont incomplets - ils n'ont pas la capacité de nager vers l'avant (motilité) et de féconder un ovule. Il stocke le sperme pendant 2–3 mois. Au cours de leur transit dans l'épididyme, les spermatozoïdes subissent les processus de maturation nécessaires pour acquérir ces fonctions. La maturation finale est complétée dans l'appareil reproducteur féminin (capacitation).

L'épididyme sécrète certaines protéines qui bloquent les récepteurs sur la membrane plasmique de la tête du sperme, ce qui rend le sperme stérile à l'intérieur du tractus masculin (décapitation).

Pendant l'éjaculation, le sperme s'écoule de la partie inférieure de l'épididyme (qui sert de réservoir de stockage). Ils ne sont pas activés par les produits de la glande prostatique et sont incapables de nager, mais sont transportés par l'action péristaltique des couches musculaires dans le canal déférent et sont mélangés avec les fluides diluants des vésicules séminales et d'autres glandes accessoires à l'éjaculation (formant le sperme).

Les cellules épithéliales de l'épididyme possèdent de nombreuses modifications apicales souvent appelées stéréocils, car au microscope optique elles ressemblent à des cils. Cependant, comme la microscopie électronique a révélé qu'ils sont structurellement et fonctionnellement plus semblables aux microvillosités, certains les appellent maintenant stéréovillosités.

Maladies

Habituellement, lorsque l'épididyme est infecté, il en va de même pour le testicule ou vice versa. Une infection qui attaque directement l'épididyme est l'épididymite, qui produit une inflammation de la même épididyme, le scrotum, produisant une douleur testiculaire sévère, et produit également une légère fièvre, qui peut augmenter son intensité. Comme c'est une infection, les médicaments sont prescrits avec un repos dans un lit qui maintient le scrotum élevé.

✅ L'épididymite survient lorsqu'un tube (l'épididyme) situé à l'arrière des testicules devient enflé et douloureux. Elle est souvent causée par une infection et est généralement traitée avec des antibiotiques.

Une pathologie assez fréquente est la présence de kystes dans l'épididyme. Ces lésions, généralement bénignes, sont localisées principalement dans la tête de l'épididyme. Ce sont des lésions solitaires ou multiples à contenu aqueux, lymphocytes, spermatozoïdes et cellules desquamées abondantes. Le nombre et la taille sont variables, allant de mm à cm. Ils provoquent un inconfort non spécifique à une douleur intense associée à l'augmentation du volume et à la déformation secondaire de l'épididyme. Le traitement est chirurgical et envisage son extirpation ou la résection d'un morceau d'épididyme qui l'inclut. Tout le matériel obtenu doit aller à l'étude anatomopathologique.

En rapport avec "épididyme"

• canal épididymaire

  

  Le canal épididymaire (canal épididymal) est directement lié à l'épididyme d'un mâle reproducteur.

• canal déférent

  

  Un canal déférent est un canal de l'appareil génital mâle chez les gnathostomes et les amniotes qui distingue chacun des deux conduits génitaux mâles...

• canal efférent

  

  Chez les Amniotes mâles, un canal efférent est chacun des conduits reliés au rete testis et conduisant les spermatozoïdes dans l'épididyme.

• cône efférent

  

  Chez les vertébrés Amniotes, le cône efférent désigne l'ensemble des tubules (conules) de jonction entre le rete testis du testicule et l'épididyme...