Asparagine

Définition

L'asparagine est un acide aminé (non essentiel chez l'Homme) qui entre dans la constitution des protéines des êtres vivants. Elle joue un rôle important dans la biosynthèse des glycoprotéines et d'autres protéines. l'asparagine est un dérivé bêta-amido de l'acide aspartique, laquelle est un précurseur métabolique de l'aspartate. Parfois, l'asparagine est un vecteur non toxique d'ammoniac résiduel à éliminer de l'organisme.

Les acides dérivés de l'asparagine et la glutamine :

Il y a quatre acides aminés qui sont intrinsèquement liés par la similitude de leurs structures, et sans surprise, les histoires derrière leurs noms sont tout aussi liées. Je fais bien sûr référence aux composés avec les chaînes latérales acide carboxylique et amide primaire : asparagine, acide aspartique, glutamine et acide glutamique.

Explications

Chez les végétaux, l'asparagine est la forme de transport et de réserve de l'azote. Le codon correspondant est : AAU, AAC. La formule brute est : H₂N-CO-CH₂-CH(NH₂)-COOH. Une asparaginase est une enzyme qui catalyse l'hydrolyse de l'asparagine en acide aspartique et ammoniac.

L'asparagine a été le premier acide aminé à être découvert, mais on ne sait pas s'il a été le premier à être nommé. L'asparagine a été signalée pour la première fois en 1806 par les chimistes français Vaquilin et Robiquet, qui ont découvert qu'un grand nombre de cristaux s'étaient formés lors d'une extraction à partir de pousses d'asperges qu'ils avaient laissées au repos. Robiquet fit remarquer que deux de ces cristaux appartenaient à une substance encore inconnue, qu'il devina d'après la forme et la transparence des cristaux… et leur saveur ! Je sais que c'était il y a plus de 200 ans, et qu'ils avaient obtenu la substance des asperges, mais la partie sécurité de mon cerveau en laboratoire est toujours horrifiée qu'un test de goût soit une pratique assez courante.

Cependant, dans ce rapport de 1806, le nouveau composé n'est pas nommé. La première utilisation du mot "asparagine", que nous connaissons, provient d'une analyse de la chimie des racines d'asperge par Pierre Louis Dulong en 1826. 2Dulong explique qu'un de ses objectifs avait été de voir s'il pouvait isoler la substance que Vaquilin et Robiquet avaient trouvée dans les pousses, qu'ils "avaient désignée sous le nom d'asparagine". Il semble qu'en 1826, ce nom était d'usage raisonnablement courant et qu'il était clairement attribué par les découvreurs, mais le moment exact au cours des 20 dernières années où le nom a été décidé est actuellement un mystère. La raison pour laquelle je trouve cela remarquable est que cela met en doute l'identité du premier acide aminé à être nommé. L'asparagine est un candidat, mais l'autre est la leucine. La leucine a été découverte en 1819 et un an plus tard, son nom (initialement provisoire) lui a été attribué d'après le mot grec leukos, qui signifie "blanc". Soit dit en passant, quiconque a passé du temps dans un laboratoire de chimie organique vous dira que nommer un composé après le fait qu'il s'agit d'une poudre blanche ne sera jamais un système durable ! Néanmoins, même sans la source originale pour le nom de l'asparagine, nous pouvons dire sans risque que la racine du mot est "asperge".

En rapport avec "asparagine"

• algine

  

  L'algine est un sel de sodium de l'acide mannuronique (C6H8O6), présent dans les algues brunes.

• glutamine

  

  La glutamine est une molécule dérivée de la réaction de l'acide glutamique avec l'ammoniac, servant de donneur cellulaire de NH2.

• phalangine

  

  La phalangine est l'os phalangien intermédiaire d'un doigt de main ou d'un orteil de pied.

• sauvagine

  

  Une sauvagine est un oiseau dépendant de l'eau, notamment les canards, bernaches, oies, cygnes, grues, échassiers ou autres grands oiseaux aquatiques.