Scorpion

Définition

Un scorpion est un animal de l'ordre Scorpiones, des arthropodes de la classe des arachnides. Les scorpions s'identifient par une paire d'appendices en forme de pince, les pédipalpes, et une queue se terminant par un aiguillon rempli de poison venimeux. Environ 1 400 espèces sont connues dans le monde entier.

Le scorpion des forêts pluviales :

Heterometrus spinifer est un scorpion commun en Malaisie et dans le sud de la Thaïlande qui vit dans les forêts pluviales. L'espèce atteint de 100 à 135 millimètres de long, les adultes ont une couleur de corps noire uniforme.

Explications

Les scorpions atteignent des tailles comprises entre 9 mm millimètres pour le minuscule Typhlochactas mitchelli et 21 cm pour le scorpion-empereur Pandinus imperator ou le scorpion de roche Hadogenes troglodytes.

Ils habitent de préférence les terrains sablonneux ou rocheux ou les surfaces tropicales et désertiques. Une minorité est grimpante, erratique ou cultive des arbres des cavernes et entretient des relations commensales ou sinanthropes à proximité des habitations humaines, pour lesquelles seul un nombre insignifiant d'espèces peut être mortel.

Les espèces dangereuses pour l'homme, en raison de la toxicité de leur venin, appartiennent à la famille des Buthidae, des genres Androctonus, Buthus, Leiurus, Mesobuthus en Afrique et au Moyen-Orient, principalement Centruroides du Mexique et du sud des États-Unis et Tityus en Amérique du Sud.

✅ Pour les poissons, voir les poissons-scorpions.

Origine et évolution

Les scorpions représentent le groupe le plus primitif parmi les arachnides et sont donc considérés comme un groupe frère parmi tous les autres. Habitants terrestres avec une couche relativement mince de chitine, ils ne laissent que rarement des vestiges de fossiles, leur évolution est donc mal connue. La plupart des connaissances proviennent de la recherche phylogénétique. Ainsi, sur la base de leur position à la base des arachnides, on peut supposer qu'ils proviennent de formes marines contemporaines de xiphosides et d'Euriptères éteints. Toutes les espèces marines respirent encore par les branchies qui, chez les xiphosures, étaient situées dans la région interne du dos des extrémités. Les poumons ont évolué à partir des branchies de leurs ancêtres.

Les premiers fossiles sans équivoque datent de la période Silurienne, il y a entre 430 et 390 millions d'années. Ces premières espèces étaient probablement des formes amphibies, munies de branchies et adaptées à la vie côtière.

De plus, à cette époque, une division des formes déjà résolue pour le carbonifère ou au plus tard pour le Dévonien a commencé, il y a un peu plus de 325 millions d'années. À partir de ce moment, ce sont presque tous des scorpions connus pour leurs restes de fossile, dont le plus grand mesure plus de 85 centimètres.

Anatomie externe

Le corps d'un scorpion est vaguement structuré en deux segments (tagmes) : un tronc (prosome) et un abdomen clairement bipartite (opistosome).

Le tronc, la région antérieure du corps (parfois, céphalothorax), comprend la bouche, les yeux, le cerveau, les chélicères, les pédipalpes et les jambes et soutient les extrémités. À son tour, il peut être divisé en six segments (tergites), auxquels appartiennent des griffes relativement petites (chélicères) avec lesquelles ils écrasent des aliments à base d'imposants pédipalpes terminés par des pincettes avec lesquelles ils creusent des cavernes et des passages souterrains, en plus de la chasse et de la chasse. attraper leurs proies, la plupart d'autres arthropodes ou vertébrés. Avec les chélicères, avec le pédipalpe et la paire de jambes suivante, ils constituent le bord inférieur de l'espace oral (gnatobases). Les pédipalpes sont suivies de quatre paires de jambes ambulatoires composées de huit segments (artejos).

Le deuxième segment abdominal porte les organes génitaux et enfin les pectènes ostentatoires ou peignes, organes sensoriels exclusifs aux scorpions. Les poumons laminaires ou philotrachéaux sont situés dans l'abdomen, comme chez les araignées. L'anus est dans le cinquième segment abdominal.

Ils perçoivent leurs proies principalement par l'intermédiaire d'un organe appelé tricoboterie, qui leur permet de reconnaître les vibrations, par exemple, d'une blatte creusant à une cinquantaine de centimètres au maximum. Le tronc comporte également une paire d'yeux médians et jusqu'à cinq yeux simples mineurs, qui ne fournissent qu'une orientation de base : position solaire, lumière de la lune, etc.

L'abdomen, ou opistosome, est composé de treize segments annulaires de chitine, reliés entre eux de manière flexible. De cette façon, ils sont rigides et conservent une mobilité extrême. Les cinq dernières, comme chez les Euriptérides éteintes, se resserrent et forment le métasome, l'autre partie est appelée mésosome :

• Le mésosome abrite les organes reproducteurs, le système digestif, dans lequel sont articulés les peignes (pectènes) exclusifs aux scorpions, une paire d'organes spécialisés en chimio et mécano-réception. Le dos est recouvert de sept plaques transversales (tergites).
• Le métasome est la région abdominale étroite et cylindrique. Il se compose de cinq segments et du telson, la dernière structure, qui contient les glandes toxiques et l'aiguillon, une épine creuse en forme d'aiguille située dans la partie distale avec laquelle ils s'empoisonnent pour devenir une proie ou un prédateur possible.

✅ La cuticule brille sous les rayons ultraviolets. Ils sont également stimulés par la bêta-carboline et la 7-hydroxy-4-méthylcoumarine. Avec l'aide de ces lampes, vous pouvez facilement les localiser dans le noir, même après la mort de l'animal.

Répartition et habitat

Les scorpions peuvent être trouvés dans le monde entier sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique. En Amérique, son aire de distribution s'étend du sud du Canada au sud de l'Amérique du Sud. En Europe, on les trouve avec une distribution nordique au sud de l'Autriche et de la Suisse. Les scorpions ont été introduits comme néozoaires en Grande-Bretagne et en Nouvelle-Zélande. Cependant, l'accent est mis sur les régions tropicales et subtropicales. La plus grande biodiversité se trouve dans les zones désertiques mexicaines. Les animaux peuvent être trouvés dans la plupart des habitats tels que les déserts et semi-déserts, dans la savane herbeuse, dans les forêts tropicales, sur les côtes de la zone de marée, parfois aussi dans des grottes. Beaucoup creusent dans le sol, tandis que certaines espèces vivent dans les arbres. Alacran tartarus est un habitant des grottes et peut être trouvé jusqu'à 800 mètres sous la surface.

La plupart des espèces, cependant, vivent au sol et sont divisées en quatre types de base selon McDaniels 1968 :

• Les scorpions psammophiles sont adaptés aux habitats sableux. Ce sont des coureurs très rapides sur cette surface et bien protégés contre la déshydratation.
• Les scorpions lithophiles préfèrent vivre dans des habitats rocheux et sont principalement construits à plat afin qu'ils puissent bien se déplacer entre les pierres.
• Les scorpions fouisseurs vivent principalement sous terre dans des grottes auto-creusées. Vous ne les laissez que pour la chasse et l'élevage.
• Les scorpions migrateurs modifient leur habitat et sont donc peu adaptés à certaines conditions.

Les scorpions sont traditionnellement considérés comme prospérant dans des habitats secs, mais de nombreuses espèces dépendent d'une humidité élevée.

Alimentation (nourriture)

Les scorpions se nourrissent de divers invertébrés tels que les insectes ou les arachnides, plus rarement aussi des escargots ou des petits vertébrés tels que les rongeurs, les serpents et les lézards. Le choix de nourriture est plus ou moins prononcé selon les espèces, seule l'espèce Isometroides vescus est considérée comme spécialiste de l'alimentation et se nourrit exclusivement de quelques espèces d'araignées creuseuses.

Les scorpions sont principalement nocturnes. La plupart des espèces se cachent leurs proies près de leur tanière ou autre abri. Certaines espèces sont capables d'attraper des insectes volants. Il y a aussi des chasseurs actifs parmi les scorpions, ce sont généralement des animaux minces avec des poisons de scorpion très puissants. Lors de la capture de proies, les deux pédipalpes sont utilisés comme pinces de préhension; si la victime n'est pas déjà rendue incapable de se défendre, la piqûre est utilisée, qui est passée sur la tête en moins d'une seconde et injecte du poison dans la proie. Il est maintenant écrasé avec les griffes de la mâchoire, tandis que les enzymes pré-digèrent les aliments. La bouillie liquide est ensuite aspirée par la gorge dans l'intestin. Le processus alimentaire peut prendre plusieurs heures.

De nombreux scorpions sont capables de survivre longtemps, certaines espèces même un à deux ans, sans nourriture, car leur métabolisme au repos consomme à peine de l'énergie.

Prédateurs et défense

Les scorpions sont une proie populaire pour divers oiseaux (en particulier les hiboux), les lézards, les serpents, les grandes grenouilles et les mammifères. De plus, de nombreux scorpions chassent eux-mêmes d'autres scorpions, de leur propre espèce et d'autres espèces, et même sous de plus grands arthropodes, ils ont des ennemis tels que les mille-pattes, les araignées enroulées et les araignées tresseuses.

Afin de se défendre contre les prédateurs, les scorpions disposent de plusieurs mécanismes de défense. La défense la plus frappante est d'être équipée d'une pointe de poison et d'un poison très puissant. Ce poison est produit dans la glande à poison dans le dernier segment du corps et, dans la plupart des scorpions, se compose de deux composants, l'un pour tuer les arthropodes comme nourriture et l'autre contre les vertébrés pour la défense. Le poison de la plupart des scorpions n'est généralement pas très dangereux pour les grands vertébrés. Cependant, certaines espèces ont des poisons qui peuvent également être nocifs voire mortels pour l'homme. Les poisons eux-mêmes sont des mélanges de divers composants qui agissent comme des neurotoxines. Des poisons particulièrement puissants se trouvent chez les représentants des Buthidae (DL 50 entre 0,25 ppm et 4,25 ppm chez la souris). Chaque année, selon la source, environ 1 000 à 5 000 personnes dans le monde meurent de piqûres de scorpion, en particulier au Mexique. Avec une dose mortelle de poison, la mort survient dans les cinq à 20 heures suivant l'arrêt du souffle. Certaines espèces se sont spécialisées dans les scorpions dans la mesure où elles sont immunisées contre les poisons ou ont des comportements qui leur permettent d'éviter les piqûres.

Leur mode de vie et leur comportement nocturnes, se cachant presque toujours, évitent également tout contact avec des ennemis potentiels.

Comportement social

La plupart des scorpions sont des solitaires qui ne rencontrent d'autres scorpions qu'après la naissance, en tant que chasseur ou chassé, et pendant la saison des amours.

Cependant, certaines espèces présentent un comportement social prononcé. Il y a des espèces qui passent l'hiver ensemble dans le même abri et forment des agrégations. Chez certaines espèces, comme le scorpion empereur Pandinus imperator, le lien entre les jeunes scorpions d'une portée demeure également, et ils forment des groupes familiaux qui chassent même ensemble.

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