Ichtyologie

Définition

L'ichtyologie, ou ichthyologie, est la science du poisson. Cette branche de la zoologie est entièrement consacrée à l'étude des poissons, réalisée par des ichtyologues. Le domaine d'étude inclut les poissons osseux avec les Ostéichthyens, les poissons cartilagineux avec les Chondrichtyens comme les requins. Des animaux aquatiques, les vertébrés sans mâchoire ou Agnathes sont parfois improprement considérés comme des poissons.

La science de l'ichtyologie étudie les poissons osseux et cartilagineux :

L'anatomie en ichtyologie de ce poisson Monochirus hispidus indique les organes ptérygiens suivants : 1 = artioptérygie, nageoire paire; 2 = périssoptérygie, nageoire impaire; 3 = ischioptérygie, nageoire pelvienne; 4 = notoptère, nageoire dorsale; 5 = omoptérygie, nageoire pectorale; 6 = proctoptérygie, nageoire anale; 7 = thoracoptérygie, nageoire pectorale; 8. uroptérygie, nageoire caudale; 9 = organe pleurogrammique, ligne latérale.

Explications

La pratique de l'ichtyologie est liée à la limnologie, à la biologie marine et à l'océanographie. L'aquariologie est une sous-discipline consacrée à l'étude des milieux biologiques aquatiques en captivité, en aquarium ou bassin.

Alors que la plupart des espèces de poissons sont maintenant déterminées, la biologie et le comportement des poissons sont encore largement inexplorés. La difficulté de la classification réside dans la grande variété qu'ils ont réalisée au cours du processus d'évolution et dans l'accessibilité de l'homme au milieu aquatique.

Importance

Alors que la majorité des espèces de poissons, des vertébrés, ont probablement été découvertes et décrites, environ 250 espèces nouvelles sont décrites par la science officielle chaque année. Selon la base de recensement des espèces de poissons, le site FishBase, 34 200 espèces de poissons sont décrites en juillet 2019 (32 900 en octobre 2014, 32 400 en juin 2012). ✅ Il y a plus d'espèces de poissons que le total combiné de tous les autres vertébrés : mammifères, amphibiens, reptiles et oiseaux.

41,24 % des espèces décrites de poissons vivent en eaux douces et donc 58,76 % des poissons vivent dans les eaux marines des océans.

Origine

Le premier poisson sur Terre est vraisemblablement un membre du genre Pikaia, avec Myllokunmingia et Haikouichthys ercaicunensis, datant de 530 Ma durant l'explosion Cambrienne de la vie multicellulaire. Pikaia gracilens est l'ancêtre des poissons : cet animal primitif n'avait pas d'yeux, sans une tête bien défini, et mesurait moins de 5 cm de long.

Records

Le plus petit poisson a, pendant longtemps, été un gobie de l'espèce Schindleria brevipinguis : les mâles atteignent 7,7 mm mais les femelles vont jusque 8,4 mm (on retient 8,4 mm pour le record) ! En 2009, le plus petit poisson devient Paedocypris progenetica avec une longueur maximum de 7,9 mm ! Deux autres espèces (également des gobies) de poissons sont minuscules et avec des durées de vie très courtes (de l'ordre de quelques jours/semaines) : Pandaka pygmaea avec une taille retenue de 9 mm, et Trimmatom nanus avec une longueur de 10 mm.

Le régalec détient le record de longueur chez les poissons osseux :

Le plus grand poisson osseux est le régalec Regalecus glesne avec un record officiel à 11 mètres (et officieux à 16,7 mètres). Le poids maximum enregistré du roi des harengs est 272 kg.

Planche ichtyologique du Mola mola avec l'anatomie interne du poisson-lune :

Le plus lourd des poissons osseux est le poisson lune Mola mola avec un poids de 2 300 kg (2,3 tonnes) pour une longueur LS de 3,10 m.

Un des plus grands poissons d'eau douce (osseux) est la perche du Nil Lates niloticus, qui pèse jusqu'à 200 kg et 2 m de long.

Mais le plus grand poisson (cartilagineux) est un requin : le requin-baleine peut exceptionnellement atteindre 20 mètres de long avec un poids de 34 tonnes. La taille de la bouche est de 1,50 mètres de largeur en moyenne.

Chez les poissons à nageoires charnues, les sarcoptérygiens, le plus grand coelacanthe est Latimeria chalumnae avec 2 mètres de long et un poids de 110 kg. Le record des dipneustes appartient au poisson africain Protopterus aethiopicus avec une longueur de 200 cm (2 mètres). En paléoichtyologie, le plus grand poisson à nageoires charnues de tous les temps était du genre Hyneria, mesurant jusqu'à 5 mètres.

La durée de vie d'un poisson est très variable, de quelques jours seulement pour certains gobies marins de la Grande Barrière de corail, à plusieurs dizaines d'années pour de grands pélagiques ou les grands esturgeons dulcicoles. En aquarium, la durée de vie des poissons d'ornement est souvent prolongée par rapport à leur espérance de vie en milieu naturel car aucun prédateur ne vient mettre un terme à leur existence... Ainsi, la durée de vie d'un poisson rouge dépasse facilement 15 ans et le record de longévité d'un poisson rouge est de 43 ans. La durée de vie d'un poisson combattant mâle atteint 6 ans en aquarium mais ne dépasse guère 2 ans en milieu naturel. Si l'espérance de vie d'un poisson-clown ocellé est de 6 ans environ en milieu océanique, la durée record de vie du poisson-clown en aquarium est de 22 ans ! Un poisson chirurgien, selon l'espèce, une durée de vie atteignant 75 ans pour les plus grands poissons et Dory peut atteindre un âge de 30 ans ! Les poissons-anges dépassent 40 ans en captivité pour les grandes espèces. De nombreux records (encore en cours d'établissement) de durée de vie sont détenus par le Muséum-Aquarium de Nancy.

Ethnoichtyologie

L'ethnoichtyologie est une ethnoscience (une branche de l'ethnozoologie) qui vise à étudier la connaissance, l'utilisation et la signification de l'ichtyofaune pour différentes populations humaines, en ce qui concerne les aspects comportementaux et cognitifs. Au Brésil, l'ethnoichtyologie est un domaine qui n'a commencé à être exploré que récemment par rapport à d'autres pays; cependant, cette ethnoscience et d'autres ethnosciences ont considérablement augmenté dans le pays depuis la dernière décennie, comme en témoigne l'augmentation des publications et des études, qui contribuent à la consolidation de l'ethnobiologie en Amérique latine. En exemple, voir une étude sur la pêche ethnolocale de poissons d'ornement en Amazonie.

Les études ethnoichtyologiques ont apporté leur contribution par de nouvelles informations sur les aspects biologiques et écologiques des espèces cibles des pêcheries tropicales. Cela a été bénéfique car les données sur la pêche dans les zones côtières et continentales ne sont souvent pas fiables et le manque d'informations entrave le processus de prise de décision dans les plans de gestion. Ainsi, les connaissances écologiques des pêcheurs de différentes régions du pays ont été utilisées dans la gestion des pêches, du fait que ces acteurs ont une connaissance détaillée des aspects écologiques, comportementaux et classificatoires des poissons.

Termes et langage

L'ichtyologie est la branche des sciences naturelles zoologiques dont l'étude porte sur les poissons. Elle s'intéresse à diverses composantes dont : la phylogénie, la morphologie, l'anatomie, la physiologie, l'écologie, l'éthologie, la chorologie et la systématique (nomenclature), sans oublier la paléoichtyologie qui a pour objet l'étude des poissons fossiles.

La pratique de l'ichtyologie est associée à l'océanographie, la limnologie, la zoologie, la biologie marine et aux sciences de la pêche, donc aussi à la pisciculture et à l'aquaculture. Les personnes étudiant l'ichtyologie sont appelés ichtyologistes. L'aquariologie est une branche combinée dérivée de l'ichtyologie et l'aquaculture.

On notera que les deux orthographes (ichtyologie/ichthyologie, avec ou sans "h" central) sont valides pour désigner cette partie de la zoologie consacrée à l'étude des Poissons. L'écriture avec "h" est essentiellement utilisée en anglais.

L'ichtyologie est communément définie comme "l'étude des poissons" ou "une branche spécialisée de la zoologie consacrée aux poissons". Un poisson est, littéralement, un vertébré (c'est-à-dire un animal avec une colonne vertébrale) qui a des branchies, un corps recouvert d'écailles, et qui vit dans l'eau. Cependant, certaines espèces sont bien connues pour leur aptitude à franchir (sauter de) la surface de la mer et à se déplacer, parfois sur de longues distances, en utilisant leurs nageoires comme des ailes. D'autres espèces peuvent également vivre hors de l'eau pendant un certain temps, se mouvoir et migrer vers d'autres plans d'eau en utilisant des organes respiratoires auxiliaires. Nombre d'espèces n'ont pas le corps couvert d'écailles. En outre, le mot "poisson" est parfois utilisé plus largement pour inclure tout animal comestible vivant dans l'eau ! Ici, bien sûr, nous ne nous intéresserons qu'aux poissons au sens strict. Rappelons que le terme "poissons" fait référence aussi bien aux requins ou aux raies qu'aux poissons osseux. En anglais, scalefish renvoie aux poissons portant des écailles.

Compléments ichtyologiques

D'une certaine façon, on peut faire remonter les premières études sur les poissons à l'ère du paléolithique. L'ichtyologie a été développée au cours de nombreuses époques d'interconnexion, chacune avec ses avancées significatives. Aristote 384–322 avant J.-C.), dans sa classification des "poissons" distinguait déjà les poissons cartilagineux des poissons osseux. Jusqu'au 16^ème siècle, des naturalistes et non des moindres "confondaient" encore animal aquatique et poisson ! Linné (1707–1778), quant à lui, reconnaissait quatre groupes de poissons selon la position des nageoires pelviennes...

En fait, l'étude des poissons trouve ses origines dans le désir humain de se nourrir, se vêtir et se doter d'outils utiles. Selon Michael Barton, un ichtyologiste de premier plan, "les premiers ichtyologistes étaient chasseurs et cueilleurs, avaient appris la façon d'obtenir les poissons les plus utiles, où de se les procurer en abondance et à quel moment ils pourraient être les plus disponibles". Les premières savoirs ont été formulés par des idées abstraites mais identifiables dans des expressions artistiques.

L'ichtyologie a une longue histoire, parfois bien documentée, datant de milliers d'années si l'on se réfère aux "anciens": Égyptiens, Indiens, Chinois, Grecs et Romains. Cette longue histoire, avec un intérêt soutenu pour les poissons, est due au double attrait du monde aquatique, d'une part très riches en espèces, aussi fascinantes qu'étranges (comme le régalec et le blobfish) et, d'autre part, pour son rôle, depuis des milliers d'années, dans l'alimentation humaine. La science ichtyologique a généré, au cours des siècles, des informations très hétérogènes, principalement taxonomiques, mais aussi en référence à la zoogéographie, au comportement, à la nourriture, aux prédateurs, aux tolérances environnementales...

En rapport avec "ichtyologie"

• aquariologie

  

  L'aquariologie est la science de l'aquarium et de la vie aquatique en captivité.

• aquariologiste

  

  Un aquariologiste (aquariologue) est un néologisme du langage courant, non reconnu officiellement.

• aquariophilie

  

  L'aquariophilie englobe, au travers d'un loisir, tous les protagonistes aquatiques que sont les aquariophiles, puis les vertébrés aquatiques et les poissons...

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  La Fédération Française d'Aquariophilie est une association d'intérêt général titulaire de l'agrément national de jeunesse et d'éducation populaire, membre...