Latimeria chalumnae, le coelacanthe africain
Présentation
Le coelacanthe africain Latimeria chalumnae est un poisson mythique et le "sélacante" vit au plus proche des côtes, à proximité de la Grand-Comore dans les îles Comores et Anjouan. L'espèce serait éteinte sur la partie Ouest, en particulier vers l'Afrique du Sud, Madagascar et le Mozambique.
Latimeria chalumnae = Coelacanthe africain
Description
Connu comme le "fossile vivant", Latimeria chalumnae est un poisson qui aurait survécu à la disparition des dinosaures. Il a été vu quelques fois dans l'océan Pacifique dans les grandes profondeurs, mais est parfois rencontré en océan Indien de nos jours. Malheureusement, l'espèce est considérée en danger critique d'extinction depuis 1996 par l'IUCN et est inscrite en Annexe I de la CITES ! Pourtant, l'industrie de la pêche semble encore faire des dégâts dans la faible population des poissons survivants, au profit de "collectionneurs".
En date du 18 avril 2013, la séquence ADN de ce poisson, étape biologique avec les Tétrapodes, les animaux à quatres pattes, a été complété totalement après 15 ans de recherche, et le génome désormais complet, car seulement 309 spécimens ont été découverts. Ce sont des scientifiques de 40 instituts de recherche dans 12 pays différents qui ont participé au séquençage du génome du coelacanthe africain ! La date est considérée comme historique.
Dans le document, publié le 18 Avril dans la revue Nature, les chercheurs pensent que l'habitat profond de la mer relativement inchangé du coelacanthe, et un manque apparent de prédation sur des milliers, voire des millions d'années, indiquent que cet ancienne poisson n'a pas besoin de changer (au sens évolution) beaucoup pour survivre. Effectivement, lorsque les auteurs de l'étude de la séquence du génome de l'ancien poisson ont constaté que les gènes ont évolué plus lentement que les gènes d'autres poissons ou les vertébrés terrestres, les requins, le poulets, etc, les chercheurs en ont déduit que la course à l'évolution ne concernait pas ce poisson de grand fond.
Le coelacanthe africain Latimeria chalumnae vu de face :
La poisson Latimeria chalumnae est ici photographié par Laurent Ballesta à Sodwana Bay en Afrique du Sud.
Le coelacanthe africain doit son nom de genre à la naturaliste Marjorie Courtenay-Latimer du Muséum d'Histoire Naturelle de Londres qui a contribué à la mise à jour du genre, et son épithète d'espèce au lieu de sa (re)découverte en 1938, vers l'estuaire de la rivière Chalumna en Afrique du Sud. Les scientifiques avaient en effet pensé que le coelacanthe était disparu il y a environ 65 à 70 millions années jusqu'à ce qu'un chercheur tombe sur un spécimen fraîchement pêché au large de la côte de l'Afrique du Sud en 1938. Une seconde espèce en vie de coelacanthe, Latimeria menadoensis, a également été découverte en 1997 au large des côtes de l'Indonésie.
Le coelacanthe est un grand poisson, dont la taille maximale d'un mâle est répertoriée à 1,68 m mais les femelles pourraient atteindre 2 m ! La longueur moyenne est comprise entre 1,45 à 1,60 m pour un poids d'environ 60 à 70 kg, avec un record à 95 kg. La durée de vie est estimée à 48 ans.
La couleur du poisson fossile vivant un bleu-foncé métallique, la tête et le corps couverts de taches irrégulières blanches ou bleutées pâles. Après la mort, la couleur s'estompe à bleuâtre noir, voir brun foncé.
Chez les adultes, le cerveau est incroyablement petit (témoignant ainsi de son origine "fossile"), occupant environ 1 % seulement de la cavité crânienne, mais dans les plus petits juvéniles, le cerveau remplit complètement la cavité crânienne !
La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Latimeria chalumnae pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.
Paramètres
Impossible en aquarium, aucun spécimen n'est maintenu en captivité.
Comportement
Les espèces marines ont quelques-fois un comportement sociable et la cohabitation avec les autres espèces n'est pas très souvent problématique, mais il faut toujours faire attention avec la cohabitation avec les coraux. Notez que certaines espèces sont franchement hostiles à toute association avec sa propre espèce.
Alimentation
Le coelacanthe L. chalumnae est un chasseur nocturne, à l'abri dans des cavernes pendant la journée et la nuit se nourrir de calmars et autres espèces de poissons.
Reproduction
La reproduction des poissons marins est presque impossible pour les amateurs. Seules quelques espèces sont reproduites et élevées par les professionnels.
Taxonomie de l'espèce
Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Latimeria chalumnae Smith, 1939 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Coelacanthe africain.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Coelacanth.
| Règne: | Animalia |
|---|---|
| Phylum: | Chordata |
| Classe: | Sarcopterygii |
| Ordre: | Coelacanthiformes |
| Sous-Ordre: | Latimerioidei |
| Famille: | Latimeriidae |
| [*] Genre: | Latimeria |
| Espèce: | chalumnae |
| Nom scientifique: | Latimeria chalumnae |
| Descripteur: | Smith |
| Année de description: | 1939 |
| Protonyme: | Latimeria chalumnae |
| Synonymes: | Malania anjouanae, Latemaria chalumnae |
| Noms communs: | (fr) Coelacanthe africain (en) Coelacanth, West Indian Ocean Coelacanth, Gombessa |
| Habitat naturel: | Océan Indien |
|---|---|
| Abondance: | Très rare |
| Maintenance: | très difficile |
|---|---|
| Volume ou type: | Bassin de jardin, étang, mer, océan, la nature! (> > 1500 L) |
| Taille: | 100,0 à 200,0 cm |
| pH: | 7,8 à 8,5 |
| Salinité: | 1022 à 1026 |
| Température: | 23 à 28 °C |
| Type de reproduction: | Ovipare (ovulipare) |
[*] Une taxonomie scientifique avec classification plus développée existe dans le genre latimeria du taxon latimeria chalumnae.
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