Neoceratodus forsteri, le dipneuste australien

Présentation

Neoceratodus forsteri, le dipneuste australien, est le seul poisson pulmoné en Australie, parmi les six espèces vivantes de dipneustes. Ce grand poisson sarcoptérygien de plus d'1 m vit en eau douce tropicale comme un poisson de fond démersal.

Neoceratodus forsteri = Dipneuste australien

Description

Neoceratodus forsteri, le dipneuste australien de l'ordre des Ceratodontiformes, a, contrairement à la plupart des poissons, la capacité unique de respirer de l'air en utilisant un seul poumon (au lieu de deux pour les autres espèces) lorsque, pendant les périodes sèches, les ruisseaux deviennent stagnants ou lorsque la qualité de l'eau change.

Le dipneuste australien a un corps long et lourd avec de grandes écailles. Il a de petits yeux et des nageoires pectorales et pelviennes en forme de pagaie. Sa nageoire dorsale commence à mi-hauteur du dos et est continue avec les nageoires caudale et anale. L'espèce est généralement vert olive à brun sur le dos et les flancs avec quelques taches sombres éparses et blanchâtre sur le ventre. Le dipneuste australien se trouve normalement dans les bassins calmes ou à faible débit des systèmes fluviaux du sud-est du Queensland.

⭐ Les archives fossiles montrent que cette espèce est restée pratiquement inchangée pendant plus de 380 millions d'années. L'aquarium Steinhart de San Francisco possédait un spécimen de 1 m de long, pesant 20 kg et âgé de plus de 65 ans. L'espèce est classée "en danger" par l'IUCN.

✅ La plaque dentaire unique de chaque quadrant de la mâchoire de Neoceratodus forsteri comporte six crêtes disposées en éventail, divergeant de la face linguale à la face labiale des plaques. Les dents vomériennes sont hémisphériques à bords dentelés. La symphyse mandibulaire est flexible et l'articulation de la mâchoire est relativement lâche. Par conséquent, les branches de la mâchoire inférieure peuvent tourner indépendamment, ce qui peut entraîner un schéma d'occlusion en deux phases des plaques dentaires (tranchage par les lames suivi d'un écrasement) mais cette suggestion n'a pas été confirmée.

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Neoceratodus forsteri pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

L'espèce Neoceratodus forsteri est originaire d'Australie dans les bassins hydrographiques de Burnett et Mary River. Il a été introduit avec succès dans le sud-est du Queensland.

Le dipneuste australien habite les fonds de boue, de sable ou de gravier. L'espèce, paresseuse, préfère les eaux calmes ou à faible courant, généralement dans des mares profondes. En période de sécheresse, le poisson pulmoné peut tolérer des conditions d'eaux stagnantes en respirant de l'air, en faisant surface 1 à 2 fois par heure. Mais il n'a pas la capacité de survivre aux périodes de sécheresse par estivation. En effet, c'est un poisson à respiration aérienne facultative qui mourra s'il est forcé de dépendre de la respiration aérienne.

Comportement

Neoceratodus forsteri est actif la nuit. Le son du dipneuste australien expirant de l'air à la surface avant d'inspirer une haleine fraîche a été comparé à celui produit par un petit soufflet.

Alimentation

Plutôt omnivore, Neoceratodus forsteri se nourrit de grenouilles (et têtards), de poissons, de crevettes, de vers de terre, d'escargots, de plantes aquatiques et de fruits tombés des arbres surplombant les ruisseaux lentiques. Il broute les détritus et utilise ses électrorécepteurs pour détecter les mollusques, vers ou crustacés cachés.

Reproduction

Le dipneuste australien se reproduit d'août à octobre; les oeufs ressemblent à de petits raisins transparents et sont souvent trouvés attachés à des bancs flottants de jacinthes d'eau. La ponte semble se dérouler en trois phases : dans la première, un couple de poissons se déplace ensemble, errant dans une zone, probablement à la recherche d'un site de ponte approprié; dans la deuxième, le mâle suit probablement la femelle en lui donnant des coups de coude sur les flancs; enfin, les poissons plongent à travers les algues environnantes, le mâle suivant la femelle et fertilisant les oeufs au fur et à mesure qu'ils sont pondus.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Neoceratodus forsteri (Krefft, 1870). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Ceratodus forsteri par Krefft en 1870.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Dipneuste australien.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Australian lungfish.

Suggestions d'espèces

Latimeria chalumnae (Coelacanthe africain)

Lepidosiren paradoxa (Dipneuste sud-américain, lépidosirène)

Latimeria menadoensis (Coelacanthe indonésien)

Protopterus annectens (Dipneuste africain)

Protopterus aethiopicus (Dipneuste marbré)

Protopterus dolloi (Dipneuste mince)

Compléments utiles

Contrairement aux dipneustes d'Afrique et d'Amérique du Sud, le dipneuste d'Australie n'a qu'un seul poumon en forme de sac. En cas de sécheresse, il ne peut pas creuser dans la boue ni se déplacer sur la terre ferme, de sorte que si son habitat s'assèche, il ne peut pas survivre. Contrairement à ses cousins d'Afrique et d'Amérique du Sud, le dipneuste d'Australie n'a pratiquement pas changé au cours des millions d'années et est donc considéré comme un fossile vivant.