Paracanthurus hepatus, le poisson-chirurgien bleu à palettes

Présentation

Paracanthurus hepatus, le poisson-chirurgien bleu à palette Dory, est un poisson marin commun dans les aquariums récifaux, originaire de l'Indo-Pacifique. L'espèce est reconnue à la fois pour sa beauté et son comportement pacifique.

Paracanthurus hepatus = Poisson-chirurgien bleu à palettes

Description

Le chirurgien bleu Paracanthurus hepatus offre un corps ovale bleu intense et franc avec une queue jaune éclatante et une large bande noire partant de l'oeil jusqu'à la caudale avec une tâche ovale bleu au milieu. Sous le coup d'une violente excitation, le poisson peut présenter temporairement une inversion de sa coloration générale, toutes les régions sombres devenant subitement pâles.

Le dessin général de Paracanthurus hepatus se modifie quelque peu avec l'âge; J.E. Randall (A Revision of the surgeon Fish Geriera Zebrasoma and Paracanthurus, 1955) a fait connaître un individu plus petit (30 mm LS) que ceux des précédents auteurs, dont le patron est assez semblable à celui d'un spécimen de Nouvelle-Guinée dont la taille n'est pas mentionnée. Indépendamment de l'âge, la forme et l'étendue de la tache bleue latérale varie d'un individu à l'autre et elle est parfois de dimensions très réduites.

Planche de l'anatomie d'un Paracanthurus hepatus :

Cette planche anatomique montre les divers organes, squelette avec les arêtes, du poisson chirurgien bleu Dory, rendu célèbre par les aventures du poisson-clown Nemo dans le film d'animation des Studios Pixar. Le deuxième volet du film, paru en juin 2016, s'appelle Le Monde De Dory.

Dans le commerce, si on trouve régulièrement ce poisson chirurgien bleu à toute taille (en Février, des spécimens de 3 à 4 cm sont disponible, mas en Mai, les spécimens font environ 6–7 cm), il ne faut jamais oublier qu'il atteindra plus de 20 cm en aquarium !

Jeunes poissons chirurgiens bleus à palettes P. hepatus au dessus d'un corail dur :

Les jeunes Paracanthurus hepatus évoluent au dessus des terrasses claires des récifs balayées par les vagues vers le large, les adultes sont observés dans des concentrations libres 1 ou 2 mètres au-dessus du fond; le poissons-chirurgien à palettes juvéniles et sub-adultes sont typiquement dans des groupes proches isolés des têtes du corail Pocillopora eydouxi coralliens et quand ils sont alarmés, les jeunes poissons se cachent entre les branches du corail.

Paracanthurus hepatus est très répandu dans la région du grand océan Indo-Pacifique et est relativement rare dans la plupart de son aire de répartition. C'est une espèce très ciblée en capture pour l'aquariophilie marine. Il n'y a aucune indication de tout déclin dû à l'exploitation de la population et aucune tendance claire des renseignements sur les prises au fil du temps. On le trouve dans de nombreuses zones marines protégées dans certaines parties de sa distribution : la population du chirurgien bleu n'apparaît donc pas très préoccupante. L'IUCN recommande toutefois la surveillance des niveaux de récolte et les tendances démographiques.

Paracanthurus hepatus

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentat). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

Dans la nature, l'espèce vit en groupes plus ou moins importants dans les eaux claires et agitées, principalement dans les passes et à l'extérieur du récif barrière, les adultes descendant jusqu'à 40 m. Ils évoluent en petits groupes (5 à 6) au dessus de madrépores branchus, des genres Pocillopora et Acropora, par exemple, et se réfugient entre les branches à la moindre alerte. Dans la fuite vers un abri commun, plusieurs groupes se réunissent. Cette particularité est bien connue des collecteurs qui prélèvent des fragments du récif puis les secouent dans un sac (Jonklaas), ou encore emprisonnent le bloc dans un filet à mailles fines et le remontent (Catala).

Paracanthurus hepatus vit dans les mers de l'Afrique de l'Est à la Micronésie, les îles de la Ligne et les îles Samoa, au Nord de la préfecture de Kochi, au Sud de la Nouvelle-Galles du Sud, et en Australie. Deux instances de poissons vagabonds trouvés à Hawaï sont probablement des rejets d'aquarium !

En captivité, l'espèce se contente de bacs moins spacieux que ceux requis par les Acanthurus; sa nage est calme, assez lente, en dehors de très rapides mouvements de fuite. L'eau doit être claire et bien oxygénée, l'éclairage suffisant pour provoquer la croissance d'algues vertes indispensables à son régime alimentaire; densité et température ne sont pas critiques : en Nouvelle-Calédonie, la température de l'eau de surface s'abaisse à 20 °C pendant les 2 mois d'hiver !

Comportement

Au stade juvénile, les Acanthurus s'abritent dans les Acropora. Adultes, ils se rencontrent seuls ou en banc dans la nature.

Des Paracanthurus hepatus se réfugient dans une colonie de corail Acropora sp. : Jeunes Paracanthurus hepatus. Dans cette vidéo prise à l'île Maurice, les jeunes sub-adultes Paracanthurus hepatus ont une activité moyenne dans la journée et nulle durant la nuit.

L'activité en aquarium, durant une demi-heure environ avant l'arrêt de l'éclairage, est active : le chirurgien bleu gagne un gîte où il est en contact avec des éléments du décor (branches de Madrépores, anfractuosité, paroi du bac etc...). Une perturbation diurne provoque également la recherche d'un contact, puis l'immobilité. Poisson très craintif au début et qui demeure assez peureux.

Relations intraspécifiques : L'agressivité vis-à-vis des congénères est beaucoup moins vive en aquarium que chez divers Acanthurus et il est souvent recommandé de former un petit groupe de ces Poissons, pourvu que l'aquarium ne soit pas trop exigu et que les animaux aient été 'acquis jeunes. Même en trio ou en duo - ce qui fut le cas à Nancy à diverses reprises - les résultats sont satisfaisants. Le taux de croissance est variable, parfois très élevé (15 à 20 cm en 2 ans pour un jeune), en fonction de la concurrence alimentaire dans le bac et de dispositions individuelles, un individu prenant souvent l'avantage sur les autres.

Relations interspécifiques : Excellentes, même avec d'autres Acanthuridés. On signale peu de blessures causées par cette espèce aux autres habitants du bac. Éviter une compétition alimentaire trop vive, dans laquelle les Paracanthurus seraient défavorisés.

Alimentation

Le poisson chirurgien bleu est un brouteur d'algues pour les adultes et de petits crustacés tandis que les juvéniles mangent du zooplancton.

Brouteurs d'algues et microphages dans la nature, ils s'adaptent à toutes les nourritures usuelles pas trop volumineuses (jusqu'aux néréis pour les grands spécimens), y compris les paillettes ou granulés qui constituent un complément trop négligé dans les bacs marins. Des apports végétaux (algues fraîches ou séchées, salade, épinards) sont recommandés.

Reproduction

Des comportements vraisemblablement liés à la maturité sexuelle ont été observés à diverses reprises chez des spécimens de 12 à 20 cm, seuls ou par paire, avec un maximum en début de soirée. Un spécimen d'environ 20 cm, vivant avec deux autres plus petits dans un bassin de 8 m³, s'est mis subitement à effectuer des chandelles chaque soir, après la distribution de nourriture, pendant plus de six mois. Montant à la verticale, il effectuait un retournement en surface en projetant, avec la caudale, une gerbe d'eau. Les deux autres spécimens ne participaient pas. Deux individus d'une douzaine de cm se livrent, de temps à autre, à une nage rapide et sinueuse, flanc contre flanc. L'observation la plus complète est due à G. François (L'aquariophilie en Picardie, 1978) et ce mouvement consiste à changer la pression hydrostatique de la vessie natatoire pour expulser les semences, spermes et ovules.

Le soir, "les poissons nageaient à la rencontre l'un de l'autre près du fond, se rejoignaient pour un corps à corps puis dans un même mouvement s'élançaient vers la surface où ils se séparaient brusquement vers des directions opposées. Leur élan était si fort qu'ils heurtaient le couvercle en verre posé à 6 cm au-dessus de l'eau et c'est le bruit occasionné par le choc qui, la première fois, m'a fait prêter attention à leurs ébats. Les cohabitants se précipitaient à l'endroit de leur séparation. J'ai tenté en vain d'apercevoir une émission d'oeufs".

Ceci correspond bien aux mouvements de ponte observés dans la nature chez des Acanthurus.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Paracanthurus hepatus (Linnaeus, 1766). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Teuthis hepatus par Linnaeus en 1766.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Poisson-chirurgien bleu à palettes.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Palette surgeonfish.
En espagnol, le nom commun est : Pez cirujano azul.

Suggestions d'espèces

Zebrasoma flavescens (Poisson-chirurgien jaune, Flav)

Zebrasoma xanthurum (Poisson-chirurgien voile à queue de jaune)

Zebrasoma velifer (Poisson-chirurgien à voile du Pacifique, Veliferum)

Zebrasoma scopas (Poisson-chirurgien voile brun)

Zebrasoma desjardinii (Poisson-chirurgien voile indien)

Zebrasoma rostratum (Poisson-chirurgien voile à long museau)

Compléments utiles

Outre Dory dans les films d'animations "Le Monde de Nemo" et "Le Monde de Dory", les anciens Grecs désignaient le dory comme une poutre ou une lance. Nous le trouvons chez Doryichtys sp., connu comme un poisson lance ou aiguille d'eau douce.

Depuis peu, Dory est surtout le nom du poisson chirurgien Paracanthurus hepatus dans les films d'animation; la version française l'a traduit en doris ou Dory. Le deuxième film d'animation, au cinéma en 2016, rend hommage à Dory car le film est intitulé : "Le Monde De Dory", un film de Teddy Newton.

maladies : R. Catala (Carnaval sous la mer, Sicard, Paris, 1964 et commentaire du film du même nom) insiste sur la fragilité des téguments aux accidents bactériens et sur les difficultés rencontrées pour conserver cette espèce dans les bacs en circuit ouvert de l'Aquarium de Nouméa; F. de Graaf (Encyclopédie, 1977), partage ce point de vue ("paraît sensible aux infections de la peau"), mais J. Teton (Aquarama 40, 1977) est d'avis contraire : "peu sensible aux maladies ectodermiques". S'il est exact que certains spécimens sont exempts de parasitoses dans les aquariums, la majorité d'entre eux présente, périodiquement, en même temps qu'une décoloration, des points de tailles variées ou des plages duveteuses blanchâtres, aux contours mal définis. Ceci incite quelques détaillants à déconseiller l'achat de cette espèce; dans une communauté, en effet, les Paracanthurus sont souvent les premiers porteurs de parasites, sans que cela paraisse les affecter ni se transmettre d'office aux autres Poissons; en général, la guérison est spontanée, mais on peut l'aider avec du sulfate du cuivre (bien toléré) dans les cas aigus. Ce sont néanmoins de précieux indicateurs de salubrité qui peuvent aussi être utilisés avec succès pour tester un bac récemment mis en service (G. Favé). Dans la pratique, l'espèce est très résistante après la période d'acclimatation (quarantaine). Sa longévité en aquarium dépasse les 25 ans !