Invertébré

Définition

Un invertébré est un animal à sang froid sans colonne vertébrale (chorde). Les invertébrés concernent tous les animaux en dehors du groupe des vertébrés. Ils peuvent vivre sur terre (escargots, araignées, vers), dans l'eau (crustacés, coraux) ou sont aériens (insectes).

Une anémone de mer comme Actinia equina est un invertébré :

Cette anémone-tomate rouge (A. equina) est un invertébré, et l'écrasante majorité des espèces animales sont des invertébrés. Selon une estimation, la revue Science avance le chiffre de 97 %.

Explications

Les invertébrés sont des animaux multicellulaires sans colonne vertébrale et qui ne développent pas une chorde provenant de la notochorde. Les invertébrés constituent une division artificielle du règne animal, comprenant 95 à 97 % des espèces animales et 34 phylums différents. La majorité de toutes les espèces animales connues appartiennent à ce groupe informel. En proportion, peu sont des macroinvertébrés (visibles à l'oeil nu), mais sont plutôt des microinvertébrés.

La grande majorité de la vie animale sur notre planète est constituée d'animaux sans colonne vertébrale : les invertébrés. Sur les quelque 35 phylums du royaume Animalia, un seul phylum, le phylum Chordata, contient des animaux dotés d'une colonne vertébrale. Beaucoup de ces 34 phylums sont relativement obscurs et rares. Par exemple, le phylum Cycliophora ne contient qu'un seul genre d'animaux microscopiques que l'on trouve exclusivement sur les pièces buccales des homards.

Des exemples courants d'invertébrés comprennent les insectes, les crustacés, les crabes et crevettes, les coquillages bivalves, les mollusques et les escargots, les poulpes et calmars, les vers, les échinodermes, les arthropodes (myriapodes inclus), etc., mais aussi les cnidaires de mer tels que les anémones de mer, les coraux mous, les coraux durs SPS et LPS, les gorgones, les méduses, les physalies, les dragons bleus de mer...

Caractéristiques

Les invertébrés ont généralement ces caractéristiques :

• Ils sont généralement de petits animaux.
• Ils manquent d'un squelette interne articulé (osseux ou cartilagineux); chez les arthropodes, un squelette externe (et non interne) existe, appelé exosquelette.
• beaucoup ont des coquilles en substance dure.

De nombreux taxons d'invertébrés individuels sont en plus grand nombre, ainsi qu'en plus grande variété en terme d'espèces que l'ensemble du sous-embranchement des vertébrés et aussi de certains invertébrés, tels que Chaetognatha, les Hémichordés, les tuniciers et les céphalochordés, qui sont plus étroitement liés aux vertébrés que d'autres phylums d'invertébrés. Cela rend le terme "invertébré" presque insignifiant à des fins taxonomiques.

Une crevette Red Cherry est un invertébré :

Les crevettes, comme cette Neocaridina davidi "Red Cherry", sont des invertébrés. Le terme invertébré, au sens de "celui qui n'a pas de vertèbres", génère beaucoup de confusion chez les non-biologistes; il ne se réfère pas à un taxon particulier en zoologie.

Phylogénie

Quelques (nombreux mais non exhaustifs) exemples d'animaux invertébrés : les éponges (spongiaires), Placozoaires, cténophores, cnidaires, brachiopodes, tardigrades, arthropodes, Échiuridés, entoproctes, chétognathes, bryozoaires, plathelminthes, annélides, aschelminthes (némathelminthes), némertes (ou némertiens), siponcles, mollusques, échinodermes, hémichordés, tuniciers, céphalochordés.

Les invertébrés forment probablement le groupe qui, avec les micro-organismes, a été le pire inventorié, car ils sont souvent petits et vivent discrètement, dans les mers, les sédiments, les sols, etc. Leur nombre, la complexité de leur description et la sous-estimation de leur potentiel économique, scientifique et alimentaire ont beaucoup contribué à détourner la recherche scientifique.

Parmi toutes les espèces animales, un groupe particulier revendique facilement le plus grand nombre d'espèces : les insectes. Les insectes, un groupe du phylum des Arthropodes, ont évolué en plusieurs millions d'espèces, en particulier les insectes Coléoptères (ordre des Coléoptères). Environ trois espèces animales sur quatre sont des insectes, et une espèce animale sur trois est un coléoptère !

Les invertébrés ne forment pas un groupe monophylétique. Dans le traitement académique de la diversité des invertébrés, la distinction de deux catégories continue parfois à être utilisée : les arthropodes et les non-arthropodes.

✅ Le terme invertébré a été créé au début du 19^ème siècle par Jean-Baptiste Lamarck. Le nom fait référence au fait que, contrairement aux vertébrés, il leur manque une colonne vertébrale ou une notochorde, et un squelette interne articulé. Le terme est applicable à 95–97 % de toutes les espèces animales.

Quelques chiffres

⭐ Les scientifiques estiment que environ 8 millions d'espèces animales constituent une estimation basse du nombre total d'espèces animales sur Terre. En général, il est raisonnable de penser que la plupart des grands mammifères et autres vertébrés ont été trouvés et décrits, seule une très petite proportion (comme les poissons des grands fonds) restant encore inconnue. De nombreux invertébrés sont petits et vivent dans des endroits difficiles d'accès. Par exemple, le groupe de vers appelés Nématodes comprend actuellement environ 200 000 espèces décrites. Cependant, les scientifiques estiment qu'il pourrait exister jusqu'à 1 000 000 d'espèces. Il existe probablement des milliers et des milliers d'invertébrés qui n'ont pas encore été décrits. Le pourcentage d'animaux sans colonne vertébrale ne fera probablement qu'augmenter à mesure que de nouvelles espèces seront découvertes.

Des invertébrés ont été observés dans les couches supérieures de l'atmosphère, dans les déserts les plus secs et dans les canopées des forêts tropicales les plus humides. On les trouve même dans l'Antarctique gelé (certains acariens et collemboles peuvent résister à des températures de -35 °C) ou sur les fonds marins de la mer abyssale qui atteint des profondeurs allant jusqu'à 11 000 mètres.

Les invertébrés sont partout autour de nous et pourtant, étonnamment, la plupart vaquent à leurs occupations quotidiennes inaperçues. Cela dépend en grande partie de la taille des invertébrés. Sur terre, les invertébrés mesurent entre quelques fractions de millimètre et environ 150 centimètres de longueur, bien que la plupart mesurent moins de cinq centimètres. Leur taille leur permet d'occuper de vastes habitats tels que les déserts et les forêts tropicales ainsi que de nombreux microhabitats, qui peuvent ne pas être visibles à l'oeil nu. Par exemple, ils peuvent être trouvés dans une mare d'eau, dans une plante, dans les follicules d'un cheveu ou à l'intérieur d'une graine.

Les invertébrés vivent à peu près partout. Ils ont été enregistrés dans les couches supérieures de l'atmosphère, dans les déserts les plus secs et dans les canopées des forêts tropicales les plus humides.