Acarien

Définition

Un acarien est un animal microscopique, un être vivant de la famille des araignées (arachnides). Les acariens prolifèrent dans les ambiances chaudes et humides, surtout au-dessus de 20 °C, de tout habitat chauffé (maison, étable...). Ces Acariformes sont souvent localisés dans la literie, les fauteuils, les tapis et moquettes.

Un acarien au microscope :

Certains acariens sont si petits qu'ils ne peuvent être vus qu'au microscope. La classe Arachnida contient la sous-classe Acari, qui sont les tiques et les acariens.

Effets sur les êtres vivants

Malheureusement, les acariens agissent parfois comme parasitoïdes sur les êtres vivants. En effet, les débris d'acariens morts et leurs déjections provoquent les allergies. Ainsi, ils peuvent être à l'origine de problèmes respiratoires (souvent responsable de crises d'asthme) ou de troubles oculaires chez les personnes sensibles aux acariens.

Certains acariens ont des impacts négatifs, avec des implications économiques, étant les parasites des plantes, des animaux (comme les tiques des abeilles dans le genre Varroa)... Chez l'homme, l'acarien a un rôle pathologique direct dans les ectoparasitoses ainsi qu'en immuno-allergologie avec l'asthme dû aux acariens détriticoles.

Description

Il y a près de 50 000 espèces d'acariens décrites. Mais on estime qu'il y a entre 100 000 et 500 000 espèces qui ne sont pas encore classées. L'aoûtat est un acarien. Certains se distinguent par la présence de péritrèmes en prolongement des stigmates. Leur corps est divisé en deux tagmas.

Vue d'acariens Dermatophagoides farinae dans de la farine :

Certains acariens parasites, comme Dermatophagoides farinae, sont détriticoles et responsables des principales allergies dans une maison.

La plupart des acariens sont minuscules et atteignent quelques millimètres de longueur; les follicules acariens humains ne mesurent que 0,1 mm (moins que certains protozoaires) et les acariens de la poussière mesurent entre 0,2 à 0,5 mm; à l'autre extrémité, les acariens velours atteignent une longueur de 10 mm.

La sous-classe Acari est divisée en deux super-ordres : les Parasitiformes, qui comptent plus de 15 000 espèces décrites, et les Acariformes, avec plus de 40 000 espèces. Avec environ 55 000 espèces d'acariens, tout un domaine d'étude leur est consacré appelé acarologie. Et bien que les tiques et les acariens soient souvent confondus, ils sont différents.

Environnement de vie

Les acariens existent et vivent dans les environnements terrestres et aquatiques, et même dans le milieu marin. Ils sont pour la plupart des prédateurs, mais il y a des herbivores, des détritivores et des parasitivores; les tiques hématophages sont des vecteurs de nombreuses maladies infectieuses.

Un acarien de poussière :

Les acariens Acariformes ont une taille allant de quelques centaines de micromètres à quelques centimètres. Ils vivent sur terre et aussi dans les milieux aquatiques. Certains sont parasites, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent d'autres animaux comme nous ! D'autres sont inoffensifs, comme les acariens de poussière qui vivent dans la maison et mangent les cellules mortes de la peau.

Les mammifères et les oiseaux sont les hôtes d'innombrables espèces et aussi beaucoup de reptiles et quelques amphibiens. Les insectes, en particulier ceux qui construisent des nids ou vivent dans des habitats semipermanents comme le bois en décomposition ou les fientes abritent de nombreuses espèces commensales, parasitaires ou mutualistes.

L'indication de relation avec un acarien utilise le préfixe "acar(o)", tel que : acarophytisme, acarocécidie, acarophilie.

Alimentation des acariens

De nombreux acariens se nourrissent de plantes (mousses, fougères, feuilles, tiges, fleurs et fruits), des lichens et des micro-organismes, d'autres arthropodes et autres acariens. Beaucoup vivent sur les cultures et sont de redoutables ravageurs (tels que les araignées rouges) ou des agents de biocontrôle utiles de ces parasites (comme les phytoséiides).

Les organismes qui se nourrissent d'acariens sont qualifiés d'acariphages. Les composés qui les tuent sont les acaricides, entrant dans le cadre des insecticides.

En rapport avec "acarien"

• acaricide

  

  Un acaricide est un produit chimique létal (insecticide) utilisé pour tuer les acariens. Les meilleurs acaricides tuent non seulement les adultes mais aussi...

• acariforme

  

  L'ordre des Acariformes est le groupe d'acariens le plus vaste et le plus diversifié, tant par sa morphologie que par sa diversité écologique.

• acariphage

  

  Un organisme acariphage est un être vivant dont le mode d'alimentation se réalise aux dépens des acariens, et se réfère également à des parasitoïdes...

• acarophilie

  

  L'acarophilie se réfère à la propriété des espèces acarophiles, c'est-à-dire des plantes qui ont besoin de la présence d'acariens.