Platysternon megacephalum, la tortue à grosse tête

Présentation

La tortue à grosse tête Platysternon megacephalum est une espèce asiatique (Asie du Sud-Est, sud de la Chine). Comme son nom l'indique, elle est célèbre pour sa grosse tête, mais aussi son plastron très plat. Elle vit dans les ruisseaux et les ruisseaux rocheux (torrents).

Platysternon megacephalum = Tortue à grosse tête

Description

Platysternon megacephalum est une tortue de forme très étrange avec une tête énorme et une longue queue presque de la même taille que son corps. La longueur totale du corps atteint jusqu'à 40 cm. Comparée à la plupart des espèces de tortues, la tête de Platysternon megacephalum est surdimensionné pour son corps. Le corps est triangulaire et ne peut être retiré dans sa coquille. Le crâne de la tortue est constitué d'os solides et, contrairement à la plupart des tortues, ne présente aucune ouverture sur la surface supérieure.

Les adultes ont généralement une carapace d'environ 15 à 18 cm de long et elle est plus aplatie que celle de nombreuses autres tortues d'eau douce. La carapace est jaune à brune, rectangulaire avec un devant carré et une extrémité arrière plus arrondie, tandis que le plastron est généralement jaune. Les orteils sont légèrement palmés avec de fortes griffes. L'espèce a des pattes couvertes de grandes écailles et une queue très longue et musclée. Si nécessaire, la queue peut supporter tout le poids de la tortue.

Dessin de Platysternon megacephalum :

La tortue asiatique à grosse tête Platysternon megacephalum montre la grosse tête et la longue queue caractéristiques. La carapace de P. megacephalum est de coloration jaune ou brune. L'apparence de la carapace ne présente aucune caractéristique distinctive entre les sexes, à l'exception de la forme. Les carapaces des mâles sont plus concaves que celles des femelles.

Il n'y a pas de différence marquée entre le mâle et la femelle, sauf que le plastron du mâle a tendance à être plus concave que celui de la femelle. Les jeunes sont plus marqués que les adultes et présentent des dentelures plus prononcées à l'arrière de la carapace. De plus, la queue est souvent plus longue que celle d'un adulte.

Platysternon megacephalum et sa grosse tête :

La tortue à grosse tête n'est pas vraiment une nageuse efficace mais Platysternon megacephalum adore escalader les rochers ou les troncs d'arbres. Leurs capacités d'escalade et leurs mâchoires forte donnent une impression de force.

🚩 Les tortues à grosse tête savent se défendre et ont des mâchoires assez fortes qu'il faut manipuler avec précaution. Lorsqu'elle détecte une attaque, la tortue à grosse tête ne peut pas se cacher dans sa carapace et se protège plutôt en rentrant ses pattes et sa queue dans la carapace, puis en baissant sa tête. Dans sa position défensive, sa mâchoire sera au sol et seul le toit rigide sera visible. Si elle est menacée, la tortue peut se déchaîner d'un coup sec.

La durée de vie de Platysternon megacephalum est estimée à 20 ans en captivité.

Écologie

L'habitat habituel de Platysternon megacephalum comprend les montagnes Rocheuses et les petits ruisseaux et lacs. Les ruisseaux où la tortue à grosse tête vit ont de l'eau courante rapide. On les trouve parfois dans les cours d'eau ou les ruisseaux, même s'ils ne sont pas de grands nageurs. Elles préfèrent l'eau fraîche, allant de 10 à 17 °C. De plus, elles aiment aussi être dans l'eau où le sol est principalement constitué de roches.

Platysternon megacephalum est nocturne. L'animal passe généralement la journée sous un rocher ou sous l'eau. La nuit, la tortue fait surface pour chercher de la nourriture au fond du ruisseau ou hors de l'eau le long du bord du ruisseau. Ce n'est pas un bonne nageuse mais elle est bien adaptée pour marcher et grimper sur les rochers.

La tortue à grosse tête est omnivore par nature et mange à la fois des plantes et des animaux. Côté animal, elle aime aussi bien les insectes que les poissons. Ces tortues peuvent chasser dans les ruisseaux, mais aiment aussi fouiller autour des rochers sous l'eau. Comme la plupart des tortues omnivores, elles aiment aussi les vers, les mollusques, les crustacés, etc. Les mollusques tels que les écrevisses, les palourdes et les escargots font partie intégrante de leur alimentation. De nature, elles sont considérées comme nocturnes.

✅ Platysternon megacephalum est carnivore. Grâce à son bec et à ses mâchoires puissants, la tortue à grosse tête consomme de petits animaux marins et terrestres tels que des poissons, des mollusques et des vers. Elle cherche souvent de la nourriture la nuit au fond des cours d'eau et parmi les arbustes bas.

Reproduction

La saison de nidification dure de mai à août, où les femelles pondent 10 à 15 oeufs. Chacune des couvées pondues contient 1 à 2 oeufs. Les oeufs sont longs et de forme elliptique et ont une coquille dure et cuivrée.

Les habitudes de reproduction de Platysternon megacephalum sont presque totalement inconnues, à l'exception de quelques détails. Il a été rapporté que cette espèce pondait 1 à 2 oeufs blancs à la fois mesurant environ 37 mm sur 22 mm.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Platysternon megacephalum Gray, 1831 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Tortue à grosse tête.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Big-headed turtle.

Suggestions d'espèces

Testudo hermanni (Tortue d'Hermann)

Mauremys sinensis (Émyde de Chine)

Trachemys scripta (Tortue de Floride, Tortue à tempes rouges)

Pseudemys nelsoni (Pseudémyde de Nelson, Tortue à ventre rouge de Floride)

Pelomedusa subrufa (Péloméduse rousse, Tortue à cou caché d'Afrique)

Sternotherus carinatus (Cinosterne caréné, Tortue musquée carénée)

Compléments utiles

L'espèce Platysternon megacephalum est répartie dans toute l'Asie du Sud-Est. On le trouve dans le sud de la Chine (y compris l'île de Hainan), au sud-ouest, en passant par le nord du Vietnam, le Laos, le Kampuchéa et le nord de la Thaïlande jusqu'au sud de la Birmanie.