Crocodylus porosus, le crocodile marin

Présentation

Le crocodile marin Crocodylus porosus est le plus grand (jusque 6,30 m) et le plus lourd (jusque 1 500 kg) de tous les Crocodiliens vivants. Ce grand prédateur aquatique a une vaste aire de distribution dans l'Indo-Pacifique central, de l'Australie jusqu'à l'Asie du Sud-Est. Le plus long reptile est anaconda géant vert avec plus de 8 m.

Crocodylus porosus = Crocodile marin

Description

Les crocodiles marins Crocodylus porosus sont la plus grande espèce reptilienne vivante aujourd'hui. Les mâles adultes peuvent atteindre une taille de 6 à 7 mètres. Les femelles sont beaucoup plus petites et ne dépassent généralement pas 3 mètres, 2,5 mètres étant considérés comme grands.

La tête est très grosse et une paire de crêtes partent des yeux le long du centre du museau. Les écailles sont de forme ovale et les écailles sont petites par rapport aux autres espèces.

Un crocodile marin mâle adulte :

Un crocodile marin Crocodylus porosus mâle adulte est souvent deux fois plus grand et gros qu'une femelle.

Les jeunes crocodiles marins sont de couleur jaune pâle avec des rayures et des taches noires sur le corps et la queue. Cette coloration dure plusieurs années jusqu'à ce que le crocodile devienne adulte. La couleur à l'âge adulte est beaucoup plus foncée, avec des zones beiges ou grises plus claires. La surface ventrale est de couleur blanche ou jaune. Des rayures sont présentes sur les côtés inférieurs du corps mais ne s'étendent pas sur le ventre. La queue est grise avec des bandes sombres.

✅ Crocodylus porosus est considéré comme l'un des reptiles les plus intelligents et les plus sophistiqués. Leurs aboiements sont un moyen de communiquer entre eux. On pense que le crocodile d'eau salée a quatre cris différents. L'un d'entre eux est l'appel de détresse, qui n'est normalement émis que par des mineurs. Cet appel est plus aigu que la plupart des autres appels et se compose d'aboiements courts. On pense également qu'ils émettent des appels de menace dans lesquels C. porosus émet un sifflement ou une toux contre son intrus. Il y a aussi le cri d'éclosion. Cet appel n'est émis que par les nouveau-nés et n'est qu'un aboiement court et aigu. Il y a aussi le beuglement de parade nuptiale, qui est un grognement long et sourd.

🚩 Le crocodile marin peut être un animal très dangereux à rencontrer, et les humains sont attaqués et tués par cette espèce chaque année. Bon nombre de ces attaques pourraient être évitées grâce à une sensibilisation et une éducation accrues.

Écologie

Le crocodile marin présente une grande tolérance à la salinité, se trouvant principalement dans les eaux côtières ou autour des rivières. On peut également le trouver dans les rivières d'eau douce, les billabongs et les marécages.

Le crocodile marin Crocodylus porosus :

Le crocodile marin Crocodylus porosus évolue en milieu marin, directement dans la mer aux abords de côtes littorales.

Les déplacements entre les habitats ont lieu pendant la saison des pluies, lorsque les juvéniles sont élevés dans les rivières d'eau douce. Cependant, ces juvéniles sont généralement chassés de ces zones par les mâles dominants qui utilisent les zones d'eau douce comme aires de reproduction, et vers des zones de faible salinité. Les mâles incapables d'établir un territoire dans le système fluvial sont soit tués, soit forcés de se diriger vers la mer où ils se déplacent le long de la côte à la recherche d'un autre système fluvial.

Le crocodile d'eau salée passe la plupart de son temps à thermoréguler pour maintenir sa température corporelle. S'ils deviennent trop chauds, ils entrent souvent dans l'eau avec seulement leurs yeux et leurs narines visibles et restent immergés jusqu'à ce qu'ils soient refroidis. S'ils ont trop froid, ils s'allongent au soleil sur des rochers plats jusqu'à ce qu'ils se réchauffent.

Le crocodile marin est un prédateur et possède de nombreux types de proies. Lorsqu'il est jeune, Crocodylus porosus se limite à des proies plus petites comme les insectes, les amphibiens, les crustacés et les petits poissons et reptiles. Lorsqu'ils deviennent adultes, ils se nourrissent de proies plus grosses telles que des crabes de boue, des tortues, des serpents, des oiseaux, des buffles, des sangliers et des singes.

Lorsque le crocodile marin chasse pour se nourrir, il se cache généralement dans l'eau avec seulement les narines, les yeux et une partie du dos exposés. Lorsque la proie s'approche, elle sort de l'eau et attaque, tuant généralement sa proie d'un simple claquement de mâchoire. Le crocodile marin traîne ensuite la proie sous l'eau où elle est plus facilement consommée.

Reproduction

Le crocodile marin se reproduit pendant la saison des pluies qui se situe entre novembre et mars. Bien que le crocodile d'eau salée se trouve normalement dans les zones d'eau salée, ses aires de reproduction sont établies en eau douce. Les mâles délimitent leur territoire et se mettent sur la défensive si un autre mâle tente d'y entrer.

Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de 10 à 12 ans. Les mâles, quant à eux, n'atteignent la maturité sexuelle qu'à l'âge de 16 ans.

La femelle Crocodylus porosus pond normalement 40 à 60 oeufs, mais elle peut en pondre jusqu'à 90. Les oeufs sont placés dans des nids en forme de monticule constitués de matières végétales et de boue, puis enterrés. Étant donné que les oeufs sont pondus pendant la saison des pluies, les nids doivent être surélevés pour éviter toute perte due aux inondations.

Le mâle ne reste pas jusqu'à l'éclosion des oeufs, mais la femelle reste et protège le nid des prédateurs et des humains. Après 90 jours d'incubation, la progéniture éclos, bien que cette durée varie en fonction de la température du nid. La détermination du sexe est directement liée à la température du nid. Les mâles naissent à environ 31,6 °C. Si cette température augmente ou diminue un peu, des femelles seront produites. La femelle déterre les oeufs lorsqu'elle entend les gazouillis que la progéniture émet après l'éclosion. Elle aide ensuite la progéniture à entrer dans l'eau en la portant dans sa bouche et s'en occupe jusqu'à ce qu'elle apprenne à nager.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Crocodylus porosus (Schneider, 1801). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme C. porosus par Schneider en 1801.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Crocodile marin.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Saltwater crocodile.

Suggestions d'espèces

Crocodylus niloticus (Crocodile du Nil)

Paleosuchus palpebrosus (Caïman nain de Cuvier, Caïman à front lisse)

Testudo hermanni (Tortue d'Hermann)

Mauremys sinensis (Émyde de Chine)

Physignathus cocincinus (Dragon d'eau vert, dragon chinois, agame aquatique)

Iguana iguana (Iguane vert)

Compléments utiles

Crocodylus porosus se trouve le plus souvent sur les côtes du nord de l'Australie et sur les îles de Nouvelle-Guinée et d'Indonésie. Il s'étend à l'ouest jusqu'aux côtes du Sri Lanka et de l'est de l'Inde, tout le long des rivages et des embouchures des rivières de l'Asie du Sud-Est jusqu'au centre du Vietnam, autour de Bornéo et aux Philippines, et même jusqu'à Palau, Vanuatu et les Îles Salomon. Les crocodiles d'eau salée sont de bons nageurs et peuvent être trouvés très loin de la terre.

⭐ La peau du crocodile marin est considérée comme très précieuse. De nombreuses personnes sont prêtes à payer de grosses sommes d'argent pour avoir des produits en crocodile, et les produits en cuir de crocodile d'eau salée sont les plus prisés. Les fermes sont gérées dans ce but précis. Le crocodile est élevé jusqu'à ce qu'il soit prêt à être écorché pour la fabrication de produits en cuir. Il s'agit d'un sujet controversé car de nombreuses personnes ne trouvent pas opportun de tuer les crocodiles pour obtenir une petite quantité de peau, tandis que le reste du crocodile est jeté de côté.

Même si la population de crocodiles marins n'est pas stable partout, elle ne court pas de danger immédiat. Cependant, dans certains pays où le crocodile prospérait autrefois, il est désormais rare ou disparu. La perte d'habitat associée au développement côtier et à la chasse intensive pour les peaux a considérablement réduit les populations dans une grande partie de l'aire de répartition.