Dosidicus gigas, l'encornet géant

Présentation

Le calmar de Humboldt Dosidicus gigas ou connu comme l'encornet géant est un céphalopode néritique, océanique, épipélagique à mésopélagique. Le genre Dosidicus est monospécifique et ce calmar géant est un grand prédateur d'autres calmars, vivant dans les eaux du courant de Humboldt dans l'océan Pacifique oriental.

Dosidicus gigas = Encornet géant

Description

Les calmars de Humboldt, avec Dosidicus gigas, sont parmi les plus grands calmars, atteignant une longueur, pour le seul manteau, de 1,5 m avec une moyenne inférieure à 1 m. En règle générale, le manteau (ou le corps) représente environ 40 % de la masse de l'animal, l'ailette (ou aile) environ 12 %, les tentacules environ 14 %, la peau extérieure d'environ 3 %, la tête (y compris les yeux et le bec) environ 5 %, le reste (26 %) est constitué des organes internes.

Dosidicus gigas est le plus gros calmar de la famille des Ommastrephidae. Ces calmars peuvent peser jusqu'à 50 kg et ont un manteau long de 2 m. L'espèce, comme d'autres calmars, se déplace par propulsion par jet en déplaçant l'eau à travers leur manteau ainsi que par le mouvement des nageoires.

Dosidicus gigas a un manteau long et épais, des tentacules contenant 100 à 200 ventouses crochues chacune et un bec puissant pour déchirer ses proies. Ils ont également des yeux bien développés et des cellules chromatophores comme les autres céphalopodes, qui permettent au calmar de changer de couleur et de clignoter pour communiquer. Leur surnom de "diable rouge" vient du fait que lorsqu'ils sont capturés par les pêcheurs et ramenés à la surface, ces calmars deviennent d'un rouge vif.

Ils ont la réputation d'agressivité envers les humains, mais ce comportement peut éventuellement se manifester uniquement pendant les périodes d'alimentation. Comme les autres membres de la sous-famille des Ommastrephinae, ils possèdent des photophores bioluminescents et sont capables de changer rapidement de coloration du corps grâce à des chromatophores. Ils peuvent notamment rapidement clignoter en rouge et blanc lors de la chasse, ce qui lui a valu le nom de Diablo Rojo, le diable rouge en espagnol chez les pêcheurs. Ils peuvent vivre jusqu'à deux ans.

Ils sont pêchés commercialement, surtout dans le Mexique et le Pérou, mais leur principal prédateur est le cachalot.

Paramètres

Les calmars géants Dosidicus gigas évoluent le plus souvent à des profondeurs de 200 à 700 m, de la Tierra del Fuego au Sud jusqu'à la Californie au Nord. Des résultats récents suggèrent que cette espèce se propage vers le nord dans les eaux de l'Oregon, Washington, la Colombie-Britannique et l'Alaska.

Le calmar géant, également connu sous le nom de calmar de Humboldt, vit dans l'océan Pacifique oriental, du nord de la Californie au sud du Chili. On pense que ce calmar effectue des migrations à petite échelle dans le golfe de Californie, de la péninsule de Basse-Californie au bassin de Guaymas. Il peut également effectuer des migrations à grande échelle dans le cadre de son cycle biologique, mais on sait peu de choses sur sa migration à grande échelle.

Dans le passé, le calmar géant n'était que rarement aperçu au large de la Californie centrale, mais des preuves indiquent désormais que ce calmar a étendu son aire de répartition vers le nord à travers la Californie à la suite des événements El Niño qui ont réchauffé les eaux du nord. Le calmar de Humboldt a été repéré aussi loin au nord qu'en Alaska. De même, il a également étendu son aire de répartition au sud du Chili lors d'intrusions d'eau chaude.

Dosidicus gigas occupe un vaste habitat dont la profondeur varie de plus de 250 m pendant la journée à près de la surface la nuit. Cette migration journalière, ou migration verticale entre le jour et la nuit, est également caractéristique de nombreuses espèces de proies de Dosidicus gigas, on pense donc que le calmar effectue cette migration verticale afin de suivre sa proie.

Bien que les eaux autour et en dessous de 250 mètres de profondeur soient souvent relativement hypoxiques, Dosidicus gigas peut apparemment tolérer les faibles niveaux d'oxygène dissous en supprimant son taux de consommation d'oxygène.

Le calmar peut également migrer horizontalement et parcourir jusqu'à 100 kilomètres en 3 à 4 jours, ce qui le rend capable de migrations sur de longues distances.

Comportement

Les calmars de Humboldt se déplacent en bancs jusqu'à 1.200 spécimens, nageant à une vitesse de 24 km/h, propulsés par de l'eau éjectée par un hyponome (siphon) et par deux nageoires triangulaires. Leurs tentacules ventouses sont ourlées et bordées de dents pointues avec lesquelles ils saisissent des proies et la font glisser vers un grand bec pointu.

Alimentation

De nature carnivore, le calmar de Humboldt consomme des invertébrés marins.

Dosidicus gigas est un prédateur actif qui poursuit ses proies. Il utilise des ventouses sur ses tentacules pour capturer ses proies et les amener vers son bec. Les juvéniles se nourrissent de copépodes et de crevettes pélagiques, et à mesure que Dosidicus gigas grandit, son régime alimentaire se tourne davantage vers les poissons et autres céphalopodes. Au cours de leur migration verticale nocturne vers les eaux de surface, les adultes de Dosidicus gigas se nourrissent principalement de poissons-lanternes, mais se nourrissent également d'une variété d'autres espèces pélagiques, notamment d'autres poissons, de calmars et de poulpes. On sait que les adultes mangent des juvéniles de leur propre espèce.

Reproduction

Dosidicus gigas n'a qu'un seul cycle de reproduction au cours de sa vie, c'est pourquoi on les appelle monocycliques. Les calmars s'accouplent en position tête-à-tête. La fécondation a lieu à l'intérieur de la femelle. Les deux calmars entrelacent leurs tentacules et le mâle place ses spermatophores à l'intérieur de la membrane buccale (orale) de la femelle.

Étant donné que ces calmars passent une grande partie de leur temps à moins de 250 m de profondeur, les détails sur la parade nuptiale sont inconnus, mais parfois, l'accouplement a été observé à la surface ou près de la surface. Étant donné leur cerveau, leurs yeux et leurs réseaux de chromatophores bien développés, il est probable que certaines formes de parade nuptiale et de comportement se produisent chez cette espèce, mais cela n'a pas été documenté.

On pense que Dosidicus gigas n'a qu'un seul cycle de reproduction au cours de sa vie. Les calmars s'accouplent en position tête-à-tête. La fécondation a lieu à l'intérieur de la femelle. Les deux calmars entrelacent leurs tentacules et le mâle place ses spermatophores à l'intérieur de la membrane buccale (orale) de la femelle.

Les femelles produisent des masses d'oeufs flottantes protégées par une couche de gelée. La seule masse documentée trouvée dans la nature contenait environ 0,6 à 2,0 millions d'oeufs. L'examen des femelles gravides suggère que chaque femelle peut produire 3 à 20 de ces masses.

D'après les collections d'individus nouvellement éclos, on pense que la ponte a lieu tout au long de l'année, avec des pics d'octobre à janvier dans l'hémisphère Sud.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Dosidicus gigas (d’Orbigny, 1835). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Ommastrephes gigas par d’Orbigny en 1835.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Encornet géant.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Humboldt Squid.
En espagnol, le nom commun est : Calamar de Humboldt.

Suggestions d'espèces

Octopus macropus (Pieuvre à longs bras)

Sepia officinalis (Seiche commune)

Sepia bandensis (Seiche trapue)

Sepia prashadi (Seiche à capuchon)

Metasepia pfefferi (Sèche flamboyante)

Amphioctopus marginatus (Pieuvre noix de coco, Pieuvre veinée)

Compléments utiles

Dosidicus gigas est une espèce pélagique de grande taille et abondante, qui peut jouer un rôle très important à la fois comme nourriture pour les prédateurs et comme carnivore de niveau intermédiaire. L'espèce a un potentiel de reproduction très élevé et, lorsque les conditions sont favorables, les populations de l'espèce peuvent augmenter très rapidement.