Arapaima, le genre des pirarucus

Description

Le genre Arapaima regroupe 4 poissons d'eau douce parmi les plus grands du Monde. Les 4 espèces vivent dans le bassin du fleuve Amazone en Amérique du Sud. Le genre est classé dans l'ordre des Osteoglossiformes qui accueille aussi les arowanas et les scléropages.

Le nom générique "Arapaima" est dérivé de la langue indigène Tupi, dans laquelle "arapa" signifie "poisson" et "paima" signifie "feuille", en référence aux grandes écailles "feuillues" du poisson.. Les arapaïmas sont parmi les plus gros poissons d'eau douce au monde. Ils peuvent atteindre plus de 4 mètres de long et peser plus de 250 kg.

Les arapaïmas se situent entre 5 ° et 11 ° nord de latitude sud dans le nord de l'Amérique du Sud en Amazonie et dans les cours inférieurs de ses affluents sud Rio Madeira, Rio Tapajós et Rio Xingu, dans les grands cours d'eau de l'île de Marajó dans la région de l'embouchure de l'Amazonie, dans les affluents de l'Amazone en amont de Pastaza, Rio Pacaya et Río Ucayali, dans le Rio Araguaia et dans le cours inférieur du Rio Tocantins ainsi que dans le Capim au sud de l'île de Marajó. Dans les fleuves venant du sud, il ne vit que dans les sections situées dans les basses terres, pas au-dessus des rapides qui forment ces fleuves lorsqu'ils s'écoulent de la Sierra dans le bassin amazonien proprement dit. Les poissons manquent dans l'affluent du nord de l'Amazonie, le Rio Negro, car ils ne trouvent pas suffisamment de nourriture dans son eau noire pauvre en nutriments. En revanche, ils se produisent dans ses affluents Rio Branco, Río Jufari et dans les cours inférieurs du Río Demin. Le Rio Branco transporte de l'eau blanche. Au Guyana, les Arapaimas vivent à Essequibo. La température préférée des Arapaima est de 25 à 29 °C, le pH préféré de 6,0 à 6,5.

Le corps des Arapaïmas est allongé et rond en coupe transversale. Il est vert olive et montre beaucoup d'éclat argenté. Il y a des taches en forme de croissant de couleur rouille ou rouge orangé sur les grandes écailles. L'iris est jaune ou rouge. Dans la rangée de lignes latérales (SL), il y a 35 ou 36 écailles, dans une ligne perpendiculaire à l'axe longitudinal de 3 à 3,5 échelles de chaque côté du corps. La nageoire dorsale est supportée par 20 à 24, la nageoire anale plus longue par 26 à 40 rayons.

Les poissons ont une bouche avec laquelle ils peuvent absorber l'air atmosphérique. Pour ce faire, ils remontent à la surface et prennent l'air avec une gorgée forte et distinctive. La vessie natatoire de l'Arapaïma possède un tissu pulmonaire qui peut extraire l'oxygène de l'air. Cet organe respiratoire supplémentaire est considéré comme l'adaptation des Arapaïmas à l'eau souvent pauvre en oxygène des zones inondées du bassin amazonien. Cela leur permet de se débrouiller sans eau jusqu'à 24 heures.

Les Arapaïmas frayent en avril et mai en milieu naturel. Pour ce faire, les poissons construisent un nid sur des sols sablonneux d'un demi-mètre de diamètre et de 15 cm de haut. Les oeufs et les alevins sont gardés.

Les animaux adultes d'un an ou plus se nourrissent principalement d'autres poissons. Il s'attaque également aux invertébrés, aux amphibiens, à la sauvagine et aux petits mammifères. Les jeunes animaux dont les parents s'occupent jusqu'au troisième mois mangent également des insectes, des larves de poisson et d'autres petits organismes.

L'espèce type du genre est Arapaima gigas.

Liste des espèces

L'espèce décrite pour le genre Arapaima est :

• Arapaima gigas ArapaÏma, Pirarucu

Taxonomie genre Arapaima

Suggestions d'espèces

Heterotis niloticus (Arowana africain)

Gnathonemus petersii (Poisson-éléphant à long nez)

Pantodon buchholzi (Poisson papillon d'eau douce)

Chitala ornata (Poisson-couteau clown)

Osteoglossum bicirrhosum (Arowana argenté)

Scleropages formosus (Arowana scléropage vert)