Sauvagine

Définition

Une sauvagine est un oiseau dépendant de l'eau, notamment les canards, bernaches, oies, cygnes, grues, échassiers ou autres grands oiseaux aquatiques. Ces oiseaux, pour beaucoup migrateurs, font partie des groupes d'oiseaux aquatiques les plus importants des zones humides du Monde. La plupart des espèces sauvages de la sauvagine sont groupées dans l'ordre Anseriformes, anciennement appelés les palmipèdes.

Le canard colvert appartient à la sauvagine :

Le canard colvert Anas platyrhynchos (ici un mâle) appartient à la sauvagine ansériforme.

Explications

Le terme sauvagine est parfois étendu aux petites espèces terrestres prédatrices et carnassières comme les renards, les martres... mais aussi aux mammifères semi-aquatiques comme les loutres (quoique celles-ci soient protégées de la chasse) et les castors. Volontairement, ici, la description de la sauvagine est limitée aux oiseaux d'eau.

Par convention en France (et d'autres pays), la sauvagine désigne un animal sauvage qui est du gibier, susceptible d'être chassé en zone aquatique (étang, lac, rivière, estuaire, delta...), incluant les espèces pratiquant une migration. La chasse à la sauvagine est strictement réglementée (sur la plupart des continents) car elle inclut les oiseaux migrateurs.

Caractéristiques de la sauvagine ansériforme

La sauvagine ansériforme (oiseaux aquatiques) est caractérisée par : un plumage imperméable, des pattes palmées entre les trois orteils pointant vers l'avant, un corps dodu et ferme avec une tête relativement petite liée à un long cou, un bec est large et aplati. Le bec des sauvagines ansériformes est spécifique car il permet à la fois de consommer des matières végétales grâce à un durcissement de l'extrémité, et de consommer du zooplancton grâce à des lamelles (petites dents en corne) qui filtrent la matière particulaire.

Un fort dimorphisme sexuel existe entre mâle et femelle : les mâles sont bien plus colorés que les femelles. De plus, les mâles de la sauvagine aquatique ont un organe copulatoire (pénis) très bien développé, contrairement à une grande majorité d'autres oiseaux.

Les ansériformes volent très bien, reconnaissables en vol à leur long cou. C'est cette excellent capacité de vol qui permet à la majorité des espèces d'êtres des migrateurs sur de longues distances. Certains ansériformes effectuent des migrations trophiques sur plusieurs milliers de kilomètres entre leurs aires de reproduction et leurs aires d'hivernage.

Habitat et alimentation des ansériformes

La sauvagine vit obligatoirement dans un environnement aquatique, près de l'eau pour les échassiers ou évoluant à la surface de l'eau pour les principales espèces. Leur habitat est varié, constitué par les : plans d'eau divers, marécages, landes, estuaires, berges des rivières, eaux côtières (oiseaux marins).

La nourriture est chassée ou recueillie sur ou près de la surface de l'eau, avec des stratégies différentes selon l'animal. Les herbivores plongent la tête dans l'eau à la recherche de plantes aquatiques (et les animalcules présents sur les tissus végétaux, source de protéines). Les carnassiers peuvent plonger intégralement dans l'eau pour chasser un poisson, un crustacé, une larve d'insecte ou un amphibien. La quasi-totalité des espèces avalent régulièrement de petites pierres (gastrolithes) pour briser la nourriture dans l'estomac.

Plantes de sauvagine

La sauvagine consomme une multitude de plantes aquatiques, notamment diverses espèces de potamot, d'herbe aquatique Najas guadalupensis, de céleri sauvage, d'herbe à canard Ruppia cirrhosa ou Ruppia maritima, de cornifle Ceratophyllum demersum et de myriophylle. Certaines de ces plantes sont totalement immergées et complètent leur cycle de vie sans jamais rompre la surface de l'eau.

L'herbe à sauvagine, Ruppia maritima :

Ruppia maritima est appelée l'herbe à canards ou herbe à sauvagine tant certains canards en raffolent.

La sauvagine migratrice se nourrit d'herbe de canard. L'herbe à canard a des feuilles délicates et filiformes avec des pointes arrondies et une gaine à la base. Les feuilles poussent alternativement le long de tiges minces et ramifiées. L'herbe pousse sous deux formes : une forme dressée et ramifiée avec des fleurs de plusieurs pieds de haut et une forme courte et rampante avec des feuilles à la base de la plante. À la fin de l'été, de longues tiges avec des grappes de graines individuelles noires et pointues poussent à la base des feuilles. La plante a un système racinaire étendu avec des rhizomes rampants dépourvus de tubercules.

✅ Vous pouvez planter à peu près n'importe quoi pour les oies et les grosses espèces de sauvagine. Blé d'hiver, avoine, maïs conviennent très bien comme nourriture.

Sauvagine en chimie

🚩 Le mot "sauvagine" est un faux-ami en chimie (une traduction de l'anglais) car le terme existe en chimie. La sauvagine chimique est un neuropeptide, classé parmi les peptides du facteur de libération de la corticotropine. Elle est orthologue à l'hormone mammifère, l'urocortine, et à l'hormone des poissons Téléostéens, l'urotensine. Elle est composée de 40 acides aminés.

La molécule de sauvagine a été initialement isolée de la peau de la grenouille Phyllomedusa sauvagei (une proche de la rainette aux yeux rouges), mais la sauvagine est présumée être produite de manière endogène par les mammifères, car elle produit un effet physiologique de facteur de libération similaire au neuropeptide endogène tel que l'hormone de libération corticotropine.

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