Odobenidae, la famille des odobénidés
Description
La famille Odobenidae (les Odobénidés) regroupe tous les morses, vivants ou éteints, du groupe des Pinnipèdes. Une seule espèce vivante, le morse Odobenus rosmarus, constitue cette famille, autrefois considérablement plus diversifiée. Les odobénidés (morses) se trouvent dans les mers du nord, généralement au-dessus de 58 ° de latitude nord, mais s'éloignent parfois plus au sud.
Il n'y a aucun doute sur un morse. Les mâles sont énormes (jusqu'à plus de 1 200 kg), tandis que les femelles sont un peu plus petites (jusqu'à plus de 850 kg). Leurs corps sont lourds et semblent gonflés. Leur tête est ronde et ils ont un museau large, bien doté d'épaisses vibrisses qui semblent former une moustache. Les oreilles externes sont absentes.
La peau est épaisse et ridée, avec une graisse sous-jacente pouvant atteindre 15 cm d'épaisseur. La peau, généralement de couleur brune ou jaune-brun, présente des poils épars. Les morses ont de grands membres antérieurs en forme de pagaie, qui s'étendent sur environ 1/4 de la longueur du corps. Leurs membres postérieurs, comme ceux des Otariidés, peuvent pivoter sous leur corps et sont utiles pour la locomotion sur terre. Les surfaces plantaires des deux membres sont rugueuses, probablement pour assurer la traction sur la glace. Un gros baculum est présent chez les mâles. Cette structure, qui peut dépasser 60 cm de longueur, présenterait fréquemment des signes de fractures cicatrisées.
Les caractéristiques les plus remarquables des morses sont leurs défenses. Ces dents sont des canines, qui poussent continuellement et qui peuvent dépasser 100 cm de longueur chez le mâle (60 cm chez la femelle). L'émail n'est présent qu'à l'extrémité de la défense, et généralement seulement pendant une brève période après son éruption. La majeure partie de la dent exposée est de la dentine. Les dents des joues sont coniques ou aplaties, peut-être spécialisées pour écraser les mollusques et autres invertébrés marins dont se nourrissent les morses.
Les crânes des morses possèdent des canaux alisphénoïdes et d'énormes apophyses mastoïdes. Ces processus soutiennent les puissants muscles du cou qui tirent la tête vers le bas. Les morses n'ont pas les processus supraorbitaux proéminents observés chez les otariidés. Les condyles occipitaux s'évasent largement et sont placés bas le long du foramen magnum. La trompe d'Eustache osseuse est grande. Les morses ont également une symphyse inhabituellement développée reliant les mâchoires inférieures.
Les morses sont très grégaires et forment des troupeaux de centaines et parfois de plus de 2 000 individus. Ils restent généralement près de la terre ou des masses de glace et migrent de façon saisonnière à mesure que la position de la banquise change. Les morses sont polygames, mais la copulation a lieu exclusivement dans l'eau. Ce sont des nageurs rapides et efficaces et de bons plongeurs, se nourrissant jusqu'à 90 m de profondeur. Leurs sens de l'odorat et de l'ouïe sont peu développés, mais ils ont une excellente vision et les vibrisses de leur museau fournissent également des informations tactiles. Ce sont des animaux bruyants hors de l'eau, beuglant et barrissant, et il a été suggéré que les bruits de râpe et de cliquetis émis en nageant peuvent indiquer une certaine utilisation de l'écholocation.
Dans le guide, la famille propose 1 espèces.
Liste des genres
Les genres décrits pour la famille Odobenidae sont :
Taxonomie famille Odobenidae
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Infra-règne: | Deuterostomia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Mammalia |
| Sous-classe: | Theria |
| Infra-classe: | Placentalia |
| Super-ordre: | Laurasiatheria |
| Ordre: | Carnivora |
| Sous-Ordre: | Caniformia |
| Infra-Ordre: | Arctoidea |
| Micro-Ordre: | Pinnipedia |
| Super-famille: | Otarioidea |
| Famille: | Odobenidae |
| Descripteur: | Allen |
| Année de description: | 1880 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour tous les genres et espèces de la famille Odobenidae.
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