Odobenidae, la familia
Descripción
La familia Odobenidae incluye todas las morsas, vivas o extintas, del grupo de los pinnípedos. Sólo una especie viva, la morsa Odobenus rosmarus, constituye esta familia, que antaño era considerablemente más diversa. Los odobénidos (morsas) se encuentran en los mares del norte, generalmente por encima de los 58 ° de latitud norte, pero a veces se extienden más al sur.
No hay duda sobre una morsa. Los machos son enormes (hasta más de 1200 kg), mientras que las hembras son algo más pequeñas (hasta más de 850 kg). Sus cuerpos están pesados y parecen hinchados. Su cabeza es redonda y tienen un hocico ancho, bien dotado de gruesos bigotes que parecen formar un bigote. Las orejas externas están ausentes.
La piel es gruesa y arrugada, con grasa subyacente de hasta 15 cm de espesor. La piel, generalmente de color marrón o marrón amarillento, tiene pelos escasos. Las morsas tienen extremidades anteriores grandes, en forma de remo, que se extienden aproximadamente 1/4 de la longitud del cuerpo. Sus extremidades traseras, como las de los otáridos, pueden pivotar debajo de su cuerpo y son útiles para la locomoción en tierra. Las superficies plantares de ambas extremidades son rugosas, probablemente para proporcionar tracción sobre el hielo. En los machos se encuentra presente un báculo de gran tamaño. Esta estructura, que puede superar los 60 cm de longitud, presentaría frecuentemente signos de fracturas curadas.
Las características más notables de las morsas son sus colmillos. Estos dientes son caninos, que crecen continuamente y pueden superar los 100 cm de longitud en los machos (60 cm en las hembras). El esmalte está presente sólo en la punta del colmillo y, generalmente, sólo durante un breve período después de su erupción. La mayor parte del diente expuesto es dentina. Los dientes de las mejillas son cónicos o aplanados, quizás especializados para triturar moluscos y otros invertebrados marinos de los que se alimentan las morsas.
Los cráneos de morsa tienen canales alisfenoideos y enormes procesos mastoideos. Estos procesos apoyan los poderosos músculos del cuello que tiran la cabeza hacia abajo. Las morsas carecen de los procesos supraorbitales prominentes que se observan en los otáridos. Los cóndilos occipitales se ensanchan ampliamente y se ubican bajos a lo largo del foramen magnum. La trompa de Eustaquio ósea es grande. Las morsas también tienen una sínfisis inusualmente desarrollada que conecta las mandíbulas inferiores.
Las morsas son muy gregarias y forman manadas de cientos y, a veces, más de 2000 individuos. Generalmente permanecen cerca de masas de tierra o de hielo y migran estacionalmente a medida que cambia la posición de los témpanos de hielo. Las morsas son polígamas, pero la cópula tiene lugar exclusivamente en el agua. Son nadadores rápidos y eficientes y buenos buceadores, alimentándose a profundidades de hasta 90 m. Sus sentidos del olfato y del oído están poco desarrollados, pero tienen una visión excelente y los bigotes de su hocico también proporcionan información táctil. Son animales ruidosos fuera del agua, bramando y barritando, y se ha sugerido que los ruidos ásperos y chasquidos que producen al nadar pueden indicar algún uso de ecolocalización.
En la guía, la familia ofrece 1 especies.
Lista de géneros
Los géneros descritos para la familia Odobenidae son :
Taxonomía familia Odobenidae
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Deuterostomia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Superclase: | Tetrapoda |
| Clase: | Mammalia |
| Subclase: | Theria |
| Infraclase: | Placentalia |
| Superorden: | Laurasiatheria |
| Orden: | Carnivora |
| Suborden: | Caniformia |
| Infraorden: | Arctoidea |
| Parvorden: | Pinnipedia |
| Superfamilia: | Otarioidea |
| Familia: | Odobenidae |
| Descriptor: | Allen |
| Año de descripción: | 1880 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los géneros y especies de la familia Odobenidae.
Orden Carnivora : los animales del orden Carnivora son mamíferos depredadores carnívoros más conocidos como Caniformes y Feliformes. Los pinnípedos Pinnipedia también forman parte de este grupo. Estos depredadores, que se alimentan principalmente de vertebrados...
Clase Mammalia : los animales de la clase Mammalia son vertebrados mamíferos. Constituyen un clado de amniotas endotérmicos, una endotermia que los distingue de los reptiles y las aves. Los mamíferos incluyen los animales más grandes del planeta, las grandes...
