Otariidae, la famille des otariidés
Description
Les otaries de la famille Otariidae sont des mammifères aquatiques carnivores, sortes de phoques de grande taille. Les otaries forment de grandes colonies sur de nombreuses côtes rocheuses des océans du monde. Les espèces se déplacent plus facilement sur terre que les phoques. Les Otariidés sont communs dans les mers polaires, tempérées et subtropicales; cependant, ils atteignent la plus grande richesse d'individus dans les mers arctiques et Antarctiques. Tous les animaux ont de petites oreilles (5 cm) visibles de l'extérieur. Contrairement aux phoques, il n'y a pratiquement pas de moustaches (vibrisses) au-dessus de l'orbite oculaire.
En illustration, l'otaire de Californie Zalophus californianus (femelle avec petits).
Comme tous les phoques, les otaries passent une grande partie de leur vie dans les eaux marines côtières, moins souvent dans les eaux saumâtres des systèmes estuaires des grands fleuves ou même dans les eaux douces de ces rivières elles-mêmes. L'accouplement et l'élevage se font sur terre, en particulier sur les îles rocheuses et sur les plages isolées, où il n'y a pas de prédateurs ruraux. Contrairement aux lions de mer, les espèces glaciaires ne sont pas connues; les otaries préfèrent également généralement des températures de l'eau légèrement plus chaudes.
Les mâles des otaries de Nouvelle-Zélande (Phocarctos hookeri) peuvent atteindre jusqu'à 3,50 mètres, tandis que les femelles des otaries à fourrure des Galápagos (Arctocephalus galapagoensis) n'atteignent parfois qu'une longueur d'1 mètre. Le poids varie selon l'espèce et le sexe entre 25 kg chez certains otaries à fourrure et plus de 500 kg chez les mâles des otaries de Steller (Eumetopias jubatus). Un dimorphisme sexuel frappant est frappant : dans les otaries à fourrure du Nord (Callorhinus ursinus), par exemple, les mâles sont environ quatre fois et demi plus lourds que les femelles. Les différences de taille et de poids sont la conséquence du mode de reproduction particulier des animaux.
La plupart des espèces d'Otariidae sont des omnivores généralistes, de sorte que leur spectre alimentaire est relativement large. Les otaries à fourrure antarctiques (Arctocephalus gazella), qui sont presque entièrement spécialisées dans le krill, font exception. Chez les autres espèces, outre le krill, la proie est généralement constituée de petits poissons de banc, de poulpes et de divers crustacés. Certaines espèces d'otaries ont élargi ce spectre pour inclure des oiseaux comme les pingouins ou les juvéniles d'autres phoques. Contrairement aux lions de mer, les otaries à oreille ne plongent la plupart du temps qu'en eau peu profonde, bien que certaines espèces se soient avérées atteindre des profondeurs de plus de 100 mètres.
Dans le guide, la famille propose 3 espèces.
Liste des genres
Les genres décrits pour la famille Otariidae sont :
Taxonomie famille Otariidae
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Infra-règne: | Deuterostomia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Mammalia |
| Sous-classe: | Theria |
| Infra-classe: | Placentalia |
| Super-ordre: | Laurasiatheria |
| Ordre: | Carnivora |
| Sous-Ordre: | Caniformia |
| Infra-Ordre: | Arctoidea |
| Micro-Ordre: | Pinnipedia |
| Super-famille: | Otarioidea |
| Famille: | Otariidae |
| Descripteur: | Gray |
| Année de description: | 1821 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour tous les genres et espèces de la famille Otariidae.
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