Pinnipèdes

Définition

Les Pinnipèdes (Pinnipedia) sont des membres aquatiques de l'ordre des mammifères Carnivora et comprennent trois lignées monophylétiques : Otariidae (otaries et otaries à fourrure, lions de mer), Odobenidae (morses) et Phocidae (vrais phoques sans oreilles). Pinnipedia est un micro-ordre de l'infra-ordre Arctoidea dans le sous-ordre Caniformia.

Le nom pinnipède vient du latin pinna et pedis signifiant "aux pattes de plumes", en référence aux membres antérieurs et postérieurs en forme de pagaie des phoques, des lions de mer et des morses.

Schéma de 14 espèces du micro-ordre Pinnipedia (les Pinnipèdes) :

Les pinnipèdes du micro-ordre Pinnipedia : 14 principales espèces en schéma.

Explications

Les pinnipèdes sont de grandes espèces à longue durée de vie qui présentent une maturité sexuelle retardée et une taille de portée réduite; une seule progéniture nidifuge est la norme. Les pinnipèdes habitent la plupart des environnements aquatiques, notamment les estuaires et les plateaux continentaux, les mers tropicales, les profondeurs océaniques, les mers polaires de l'Arctique et de l'Antarctique.

L'abondance des espèces de pinnipèdes s'étend sur quatre ordres de grandeur, du phoque du Groenland (environ 18 millions) au phoque moine de Méditerranée (moins de quelques centaines d'individus).

La reproduction est saisonnière et les naissances sont très synchrones chez la plupart des espèces. Les systèmes d'accouplement vont de la polygynie extrême à la défense séquentielle par les mâles contre les femelles individuelles. Les pinnipèdes mâles ne participent pas aux soins de leur progéniture. Les pinnipèdes femelles ont développé trois stratégies de lactation de base : (1) une lactation longue et un cycle de recherche de nourriture, (2) une lactation courte et un jeûne, et (3) une lactation longue et des soins aquatiques.

✅ Les pinnipèdes varient dans leur degré de comportement grégaire et donc dans leur tolérance à la stimulation tactile de leurs congénères. Les phoques léopards (Hydrurga leptonyx) sont des prédateurs solitaires et rarement observés à proximité. En revanche, les phoques de Weddell se rassemblent en colonies reproductrices, mais chaque couple mère-petit conserve un espace individuel. Les pinnipèdes les plus polygames, comme le morse (Odobenus rosmarus) et les otaries de Californie (Zalophus californianus), se rassemblent souvent sur les plages, les uns sur les autres, sans se soucier de "l'espace personnel". Cette tolérance au contact corporel peut également offrir un avantage thermorégulateur. Quel que soit l'espacement entre les adultes, chez les pinnipèdes, la mère et le jeune maintiennent une communication tactile étroite. Les jeunes pinnipèdes rampent souvent sur leur mère et dorment en la touchant. Il n'y a cependant pas de toilettage maternel des petits chez les pinnipèdes.

Les pinnipèdes sont des prédateurs généralistes, consommant une grande variété de proies, mais un nombre relativement restreint d'espèces représentent la majeure partie de la nourriture consommée. Les pinnipèdes exercent probablement un contrôle descendant au sein de certains écosystèmes par le biais de la prédation et sont affectés par les changements dans la disponibilité alimentaire.

Les pinnipèdes représentent un peu plus du quart (28 %) de la diversité des espèces de mammifères marins (environ 130 espèces sont actuellement reconnues). Environ 60 % de la population mondiale combinée de pinnipèdes sont des phocidés; les 40 % restants sont des otariidés et des odobénidés. 33 espèces vivantes de pinnipèdes sont réparties dans le monde : 18 phocidés, 14 otariidés et le morse. Ce décompte ne comprend pas l'espèce de phocidé (phoque moine des Caraïbes) et l'espèce d'otariidé (lion de mer japonais) qui ont été classées comme éteintes au cours des dernières décennies.

La phylogénie chronologique de Pinnipedia :

phylogénie avec les gammes chronologiques de pinnipèdes disparus et vivants. Ma = Millions d'années. Les archives fossiles indiquent que les pinnipèdes existants ne représentent qu'une petite fraction de ce qui était autrefois un groupe beaucoup plus diversifié. Par exemple, il n'existe aujourd'hui qu'une seule espèce de morse, alors qu'il existait autrefois pas moins de 14 genres et 15 espèces. La première mention bien documentée de pinnipèdes date de la fin de l'Oligocène (27–25 Ma), bien qu'une mention légèrement antérieure (29 Ma) soit suggérée, bien que moins bien étayée.

De nouvelles découvertes de pinnipèdes fossiles, ainsi que des études comparatives de taxons vivants, ont permis une compréhension relativement complète de l'origine, de la diversification et de la morphologie des pinnipèdes, même si des travaux restent bien sûr à faire.

En rapport avec "Pinnipèdes"

• lion de mer

  

  Le lion de mer (otarie de Steller ou phoque à crinière) est l'espèce Eumetopias jubatus dans la famille Otariidae.

• otarie

  

  Une otarie est un mammifère marin pinnipède hôte de l'océan Pacifique et des mers australes.

• phoque

  

  Les phoques de la famille Phocidae sont des mammifères carnivores aquatiques avec 19 espèces réparties en 10 genres.

• phoque commun

  

  Le phoque commun Phoca vitulina est l'un des Pinnipèdes les plus communs le long des côtes ouest et est des États-Unis, et du littoral ouest de l'Europe.