Pinéalocyte
Définition
Un pinéalocyte désigne une cellule glandulaire exocrine du complexe pinéal sécrétant la mélatonine pendant la nuit. Les pinéalocytes sont présents chez les Téléostéens, les serpents, les oiseaux et les mammifères. Ils dérivent de photorécepteurs.
Les pinéalocytes sont les principales cellules contenues dans la glande pinéale, situées derrière le troisième ventricule et entre les deux hémisphères du cerveau. Leur fonction principale est la sécrétion de l'hormone mélatonine, importante dans la régulation des rythmes circadiens.
La structure d'un pinéalocyte :
Pinéalocyte chez les poissons et les amphibiens. La cellule porte un segment externe photosensible (OS) et est synaptiquement associée à un neurone (N).
Explications
Le corps pinéal chez les mammifères est un petit organe qui est une évagination ovoïde du diencéphale au coin postérieur du troisième ventricule. Le corps pinéal contient des pinéalocytes, de nature endocrinienne, et de nombreuses cellules gliales. L'organe est fortement innervé par des fibres sympathiques. Il est développé dans toutes les classes de vertébrés, mais chez les poissons, les amphibiens et les reptiles, il est typiquement associé à l'oeil pariétal, qui contient des cellules photosensibles derrière une lentille primitive. Chez ces animaux, les pinéalocytes du corps pinéal sont également photosensibles. Les deux organes, l'oeil pariétal et le corps pinéal, qui sont reliés par une tige nerveuse, sont collectivement appelés le complexe pinéal.
Le type cellulaire prédominant dans la glande pinéale est le pinéalocyte (95 % des cellules pinéales), une cellule en forme de framboise, qui est un neurone modifié aux propriétés neuroendocrines responsable de la sécrétion de mélatonine. La sécrétion de mélatonine se produit à un rythme de 24 h piloté par l'horloge endogène située dans le SCN, et s'accompagne d'une augmentation des taux circulants de mélatonine pendant la nuit. Comparés aux pinéalocytes des sous-mammifères, qui ont des propriétés photoréceptrices analogues à celles des photorécepteurs rétiniens et agissent donc comme des horloges biologiques endogènes, les pinéalocytes des mammifères ne présentent pas de photosensibilité directe.
Les pinéalocytes sont principalement concentrés dans le noyau pinéal et relativement dispersés dans tout le cortex pinéal. Histologiquement, le pinéalocyte est identifié par la coloration d'enzymes impliquées dans la production de mélatonine, mais aussi par la coloration d'autres molécules, comme l'antigène S, qui est fortement exprimé à la fois dans la rétine et la glande pinéale.
En ce qui concerne son ultrastructure, le pinéalocyte possède de nombreux processus cytoplasmiques, un appareil de Golgi riche avec des vésicules sécrétoires associées et un réticulum endoplasmique granuleux avec des vacuoles de matériel floculé. On suppose que les vésicules claires sont l'expression de neurosécrétions, tandis que les vacuoles contenant du matériel floculé se forment directement à partir du réticulum endoplasmique et correspondent à un type de sécrétion épendymaire. Des indolamines et divers neuropeptides, tels que l'arginine-vasotocine et l'angiotensine II, ont été identifiés par immunocytochimie dans les pinéalocytes.
Des cellules gliales sont également présentes avec la glande pinéale, parmi lesquelles se trouvent des cellules interstitielles positives pour la protéine acide fibrillaire gliale (GFAP), des phagocytes périvasculaires et des microglies avec une activité de présentation d'antigène possible.
Phylogénétiquement, les pinéalocytes sont apparentés aux cellules photoréceptrices, ce qui explique pourquoi la glande pinéale était initialement appelée "le troisième oeil". Cependant, chez l'homme, ces fonctions photoréceptrices ont été perdues. Le contrôle de la photopériode résiduelle s'effectue via la connexion du SCN via le RHT.
Synonymes, antonymes
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