Mustelidae, la famille des mustélidés
Description
Les mustélidés de la famille Mustelidae sont le plus grand groupe des carnivores avec 56 espèces mésocarnivores réparties dans 22 genres. Les membres de cette famille comprennent les : blaireaux, martres, putois, furets, belettes, hermines, fouines, zibelines, visons et les loutres et quelques autres.
Les mustélidés habitent tous les continents à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique, et ne sont pas présents à Madagascar ou sur les îles océaniques. Les membres de ce groupe peuvent être trouvés dans divers habitats, qui comprennent à la fois des environnements terrestres, aquatiques et marins.
Les mustélidés sont principalement carnivores, divers membres de la famille exploitant une grande diversité de proies vertébrées et invertébrées. Les mustélidés sont généralement de bons chasseurs; certaines belettes peuvent prendre des proies plus grosses qu'elles. Les membres de cette famille chassent souvent dans des terriers et des crevasses, et certaines espèces ont évolué pour devenir adeptes de l'escalade aux arbres (par exemple, la martre) ou de la nage (par exemple, les loutres de mer, le vison) à la recherche de proies.
Généralement, les mustélidés ont un corps allongé avec des pattes courtes et un rostre court, comme en témoignent les belettes, les furets, les visons et les loutres. Les carcajous et les blaireaux ont un corps plus large. Il existe une différence de taille d'un ordre de grandeur entre les espèces de mustélidés les plus petites et les plus grandes. La plus petite espèce est la belette (Mustela nivalis), pesant entre 35 et 80 grammes. Les carcajous (Gulo gulo) et les loutres de mer (Enhydra lutris) atteignent respectivement 32 kg et 45 kg. Tous les mustélidés possèdent des glandes odoriférantes anales bien développées, qui remplissent diverses fonctions, notamment le marquage et la défense du territoire.
La taille des mustélidés adultes varie de 114 mm et 25 g (petite belette) à plus de 1 m et 45 kg (loutres de mer). Ces animaux ont généralement un corps long et des pattes courtes. La plupart des espèces ont un corps élancé, mais certaines, comme les blaireaux ont un corps beaucoup plus large.
La plupart des mustélidés se reproduisent de façon saisonnière, mais la durée de la période de reproduction varie selon les espèces. La durée du jour détermine souvent le début de la saison de reproduction, qui dure généralement de 3 à 4 mois. De nombreux mustélidés subissent une implantation retardée, l'embryon fécondé mettant jusqu'à 10 mois (par exemple Meles meles, le blaireau européen) pour s'implanter dans l'utérus chez certaines espèces. Les conditions environnementales telles que la température et la durée du jour déterminent le moment de l'implantation.
Les jeunes naissent généralement dans un état altricial, nécessitant des soins et une protection étendus de la part de leur mère. Les jeunes mustélidés sont généralement capables de prendre soin d'eux-mêmes vers l'âge de deux mois. Les femelles défendent des territoires afin d'acquérir suffisamment de ressources pour prendre soin de leurs petits et le plus souvent les allaitent et les protègent dans un terrier ou une tanière.
Les membres de la famille Mustelidae sont diurnes ou nocturnes. La plupart des espèces longues et au corps étroit sont rapides et agiles, et se déplacent de manière bondissante et galopante. Les formes au corps plus large ont une démarche plus lourde. Certaines espèces sont d'habiles grimpeuses, tandis que d'autres sont d'excellentes nageuses. De nombreuses espèces passent beaucoup de temps au sol, à la recherche de nourriture dans les crevasses, les terriers ou à l'abri.
Le comportement social varie à la fois au sein des espèces et entre elles, et peut varier en fonction des conditions environnementales locales telles que la disponibilité de nourriture.
La vision et l'ouïe sont importantes chez les mustélidés, mais l'olfaction est particulièrement bien développée. En plus d'utiliser des indices olfactifs pour trouver de la nourriture, le marquage olfactif est la principale forme de communication dans cette famille. Les sécrétions de glandes odoriférantes bien développées fonctionnent dans les interactions territoriales, indiquent l'état de reproduction et sont utilisées dans d'autres contextes sociaux.
Les mustélidés sont principalement carnivores, mais certaines espèces peuvent parfois se nourrir de matières végétales. Un large éventail de taxons animaux sont la proie de divers membres de cette famille; de nombreux mustélidés sont des mangeurs opportunistes plutôt que des spécialistes. Cependant, de nombreux mustélidés sont particulièrement doués pour capturer de petites proies mammifères. Les belettes, par exemple, sont capables de chasser et de capturer des rongeurs dans leurs terriers. Les loutres sont bien adaptées pour chasser et capturer des proies aquatiques, notamment des poissons, des crustacés et d'autres invertébrés aquatiques.
Dans le guide, la famille propose 12 espèces.
Liste des genres
Les genres décrits pour la famille Mustelidae sont :
Taxonomie famille Mustelidae
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Infra-règne: | Deuterostomia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Mammalia |
| Sous-classe: | Theria |
| Infra-classe: | Placentalia |
| Super-ordre: | Laurasiatheria |
| Ordre: | Carnivora |
| Sous-Ordre: | Caniformia |
| Infra-Ordre: | Arctoidea |
| Super-famille: | Musteloidea |
| Famille: | Mustelidae |
| Descripteur: | Fischer de Waldheim |
| Année de description: | 1817 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour tous les genres et espèces de la famille Mustelidae.
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