Pelomedusa, le genre des péloméduses
Description
Les Péloméduses à poitrine rigide Pelomedusa sont un genre de tortues aquatiques à cou, qui appartient à la famille des tortues d'eau Pelomedusidae parmi les Testudines. Elles vivent de l'Afrique du Sud au Soudan et sont la tortue aquatique la plus commune et la plus répandue en Afrique australe.
Les pélomeduses atteignent une longueur de carapace allant jusqu'à 32,5 cm et peuvent peser jusqu'à 2,5 kg. Les femelles sont généralement plus petites que les mâles et atteignent des longueurs de carapace pouvant atteindre 29,3 cm; elles pèsent alors environ 2,2 kg.
La couleur de la carapace arrière est vert olive à marron. Le haut de la queue et les extrémités sont gris-brun. La tête est large avec un museau court. L'armure du ventre est de couleur très variable. Des individus ont une armure de ventre complètement noire, tandis que d'autres ont une couleur corne jaunâtre. Les mâles se distinguent des femelles par leur queue plus longue et plus épaisse.
Les pélomeduses sont répandues dans de grandes parties de l'Afrique et dans le sud-ouest de la péninsule arabique. L'aire de distribution s'étend du Sénégal à l'Afrique du Sud et à Madagascar. Ils n'utilisent occasionnellement que des eaux temporairement existantes et peuvent marcher sur des distances considérables pendant la saison des pluies. Des péloméduses se rencontrent également dans les rivières, même si ce n'est pas leur habitat préféré. Ils sont absents des régions montagneuses, des forêts et des régions désertiques.
Si les eaux qu'elles utilisent s'assèchent, les animaux s'enfoncent dans le sol jusqu'à 5 cm de profondeur. Puisque la saison sèche en Afrique australe tombe généralement sur les mois d'hiver africains, il s'agit d'une rigidité hivernale. Elle dure souvent de mai à août et parfois même jusqu'en octobre.
Les pélomeduses à poitrine rigide sont des tortues aquatiques et principalement crépusculaires et nocturnes. Ils préfèrent manger du poisson, des têtards et des grenouilles et aussi aller à la charogne. Il a été observé que des pélomeduses piquent les tiques des mammifères plus gros, tels que les rhinocéros, qui se reposent dans l'eau. Mais ils capturent également des oiseaux qui se trouvent aux points d'eau. Un oiseau capturé est attiré dans l'eau et s'y est noyé. Les canetons sont particulièrement prisés.
Les pélomeduses mangent également des aliments d'origine végétale tels que les racines, les feuilles et les fleurs des plantes aquatiques et des fruits. Fondamentalement, la nourriture n'est consommée que dans l'eau.
La période de reproduction des pélomeduses tombe au printemps. Les mâles suivent les femelles pendant ce temps et reniflent leur région de queue. Si la femelle ne répond pas, les mâles se cassent souvent les pattes arrière et la queue. Lors de l'accouplement, le mâle grimpe sur la carapace arrière de la femelle et s'accroche au réservoir avec les griffes de ses canons. La tête et le cou sont allongés pendant l'accouplement, le mâle sécrète l'eau de ses narines pendant l'accouplement.
L'embrayage comprend 10 à 30 oeufs elliptiques. La période d'incubation dure de 90 à 100 jours. Les pélomeduses nouvellement écloses mesurent de 2,5 à 3,5 centimètres et ont toujours un sac vitellin visible pendant les premiers jours de vie.
Depuis une révision du genre en 2014, dix espèces ont été reconnues. Il y en a également deux autres pour lesquels aucune description scientifique initiale n'est disponible.
L'espèce type du genre est Pelomedusa subrufa.
Liste des espèces
L'espèce décrite pour le genre Pelomedusa est :
- Pelomedusa subrufa Péloméduse rousse, Tortue à cou caché d'Afrique
Taxonomie genre Pelomedusa
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Reptilia |
| Sous-classe: | Testudinata |
| Ordre: | Testudines |
| Sous-Ordre: | Pleurodira |
| Famille: | Pelomedusidae |
| Genre: | Pelomedusa |
| Descripteur: | Wagler |
| Année de description: | 1830 |
| Espèce-type: | Pelomedusa subrufa |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour toutes les espèces du genre Pelomedusa.
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Page publiée le 01/08/2016 (mise à jour le 17/02/2025).