Utricularia, le genre des utriculaires

Description

Les utriculaires sont des plantes du genre Utricularia à régime alimentaire particulier : planctonivore et carnivore. Utricularia regroupent des plantes carnivores qui vivent dans l'eau douce et les sols humides sur tous les continents sauf l'Antarctique. Certaines plantes du genre sont cultivées pour leurs fleurs auxquelles elles sont fréquemment comparées avec celles d'Antirrhinum et d'orchidées.

Tous les espèces sont des plantes carnivores et capturent de petits organismes au moyen de pièges à vessie d'aspiration. En général, les espèces terrestres ont de minuscules pièges (entre 0,2 et 1,2 mm) et se nourrissent de proies minuscules comme les protozoaires et les rotifères qui flottent dans les sols inondés. Cependant, chez les espèces aquatiques telles que U. vulgaris, les pièges mesurent plus de 5 mm de diamètre et peuvent se nourrir de proies plus grandes, comme la daphnie, les Nématodes, les larves de moustiques et les têtards. Malgré leur petite taille, les pièges sont extrêmement complexes.

Ce sont des plantes très spécialisées, et les organes végétatifs ne sont pas clairement séparés dans la racine, la feuille et la tige comme dans la plupart des autres Angiospermes. Leurs pièges sont considérés parmi les structures les plus complexes du règne végétal, avec plusieurs nasties comme la chimionastie.

La plupart des espèces se trouvent sous la surface du substrat. Les espèces terrestres produisent parfois quelques feuilles photosynthétiques habituellement prostrées au sol, mais dans toutes les espèces, seules les tiges florales sont soulevées au-dessus du substrat et visibles. Cela signifie que les espèces terrestres ne sont généralement visibles que lorsqu'elles fleurissent; tandis que les aquatiques sont visibles sous l'eau.

Beaucoup d'espèces forment de longues tiges, parfois ramifiées, ou des stolons sous la surface de leur substrat, si elles sont submergées ou suspendues dans la canopée de la forêt tropicale. À ces stolons s'ajoutent les pièges et les feuilles photosynthétiques qui, chez les espèces terrestres, se trouvent au-dessus du sol.

Le nom générique Utricularia dérive de l'utricule latin (bouteille de vin, outre). Les membres aquatiques du genre ont les vessies, les outres, les plus grandes et les plus évidentes, qui servaient initialement de flottaison jusqu'à ce qu'elles deviennent des éléments de capture carnivores.

L'utriculaire peut survivre là où il y a de l'eau douce au moins une partie de l'année : seules l'Antarctique et les îles océaniques n'ont pas d'espèces indigènes. La plus grande diversité des espèces du genre se rencontre en Amérique du Sud, après l'Australie très proche. Comme de nombreuses espèces carnivores, les utriculaires poussent dans un sol humide, pauvre en minéraux dissous, où leur habitude carnivore leur donne un avantage concurrentiel; les Utricularia terrestres peuvent être trouvées avec d'autres genres carnivores tels que Sarracenia, Drosera, et d'autres dans les zones très humides où l'eau se déplace continuellement, en enlevant beaucoup de minéraux solubles du sol.

Environ 80 % des espèces sont terrestres et la majorité d'entre elles vivent dans des étangs ou des sols humides, où leurs petits pièges foliaires peuvent être exposés en permanence à l'eau du substrat. Fréquemment, elles sont trouvées dans les zones humides où la plante est près de la surface. Beaucoup d'espèces terrestres sont tropicales, bien qu'elles existent partout.

Environ 15 % sont aquatiques. Habituellement, elles flottent directement à la surface des marécages, et d'autres eaux calmes en eau stagnante et boueuses, et ne font saillie au-dessus de l'eau qu'à la floraison, bien que quelques espèces s'adaptent aux cours d'eau rapides et même aux cascades. On les trouve généralement dans les eaux acides, mais elles sont bien capables de se développer en milieux alcalins et, dans les deux cas, elles exercent un haut degré de compétition avec d'autres espèces. U. vulgaris est aquatique, et pousse avec de nombreuses branches avec des tiges individuelles de plus de 3 m de long dans des étangs et des barrages en Eurasie.

Certaines espèces tropicales d'Amérique du Sud sont des épiphytes, elles peuvent se développer dans les mousses humides et dans l'écorce spongieuse des arbres dans les forêts tropicales, voire dans les rosettes foliacées d'autres épiphytes comme plusieurs Tillandsia (type de Bromeliacée). Les épiphytes avec des rosettes comme U. nelumbifolia mettent des vrilles et cherchent des colonies de Broméliacées à proximité (réaction nastique de thigmonastie).

Toutes les Utricularia sont très adaptées pour survivre avant les conditions saisonnières d'inclémence, avec ses structures et habitudes de nutrition. Ces plantes vivaces nécessitent une période de repos hivernale pour ne pas être affaiblies lors de la prochaine période végétative; cependant, les espèces tropicales et tempérées chaudes n'ont pas besoin de dormance. Les espèces flottantes, dans les zones tempérées froides comme le Royaume - Uni et la Sibérie, peuvent produire des bourgeons d'hiver sur les extrémités de leurs tiges appelées turions. Lorsque la température diminue, la plante arrête sa croissance étant paralysée ou tuée par le froid, puis les pousses se séparent et descendent au fond de l'étang, restant sous la glace jusqu'au printemps, quand elles reviennent à la surface et elles repoussent. De nombreuses espèces australiennes ne poussent que pendant la saison humide, réduisant leurs tubercules à seulement 1 cm de longueur, en attendant la saison sèche. D'autres sont annuelles, se reproduisant par graines chaque année.

Liste des espèces

Les 7 espèces décrites pour le genre Utricularia sont :

• Utricularia aurea Utriculaire jaune
• Utricularia geminiscapa Utriculaire à scapes géminés
• Utricularia gibba Utriculaire gibbeuse
• Utricularia graminifolia Utriculaire graminée
• Utricularia macrorhiza Utriculaire commune
• Utricularia minor Petite utriculaire, Petite Herbe à Vésicule
• Utricularia vulgaris Utriculaire vulgaire

Taxonomie genre Utricularia

Suggestions d'espèces

Hemianthus callitrichoides (HC)

Hygrophila corymbosa (Hygrophile géant)

Hygrophila difformis (Glycine aquatique)

Hygrophila polysperma (Hygrophile à nombreuses graines)

Glossostigma elatinoides (Glosso)

Hygrophila pinnatifida