Utricularia, el género
Descripción
Las plantas del género Utricularia hacen una dieta particular : planctívora y carnívora. Las Utricularia son plantas carnívoras que viven en agua dulce y suelos húmedos en todos los continentes excepto la Antártida. Algunas plantas del género se cultivan por sus flores, que frecuentemente se comparan con las de Antirrhinum y las orquídeas.
Todas las especies son plantas carnívoras y capturan pequeños organismos utilizando trampas de succión. En general, las especies terrestres tienen trampas diminutas (entre 0,2 y 1,2 mm) y se alimentan de presas diminutas como protozoos y rotíferos que flotan en suelos inundados. Sin embargo, en especies acuáticas como U. vulgaris, las trampas miden más de 5 mm de diámetro y pueden alimentarse de presas más grandes, como dafnias, nematodos, larvas de mosquitos y renacuajos. A pesar de su pequeño tamaño, las trampas son extremadamente complejas.
Son plantas muy especializadas y los órganos vegetativos no están claramente separados en raíz, hoja y tallo como en la mayoría de las otras angiospermas. Sus trampas se consideran entre las estructuras más complejas del reino vegetal, con varias desagradables consecuencias como la quimionastía.
La mayoría de las especies se encuentran debajo de la superficie del sustrato. Las especies terrestres a veces producen unas cuantas hojas fotosintéticas generalmente postradas hasta el suelo, pero en todas las especies sólo los tallos florales se elevan por encima del sustrato y son visibles. Esto significa que las especies terrestres normalmente sólo son visibles cuando están floreciendo; Mientras que los seres acuáticos son visibles bajo el agua.
Muchas especies forman tallos o estolones largos, a veces ramificados, debajo de la superficie de su sustrato, si están sumergidos o colgando en el dosel de la selva tropical. Además de estos estolones, existen trampas y hojas fotosintéticas, que en las especies terrestres se encuentran sobre el suelo.
El nombre genérico Utricularia deriva del latín utricle (botella de vino, odre). Los miembros acuáticos del género tienen las vejigas más grandes y visibles, las pieles, que inicialmente sirvieron como flotación hasta que se convirtieron en elementos de captura carnívoros.
La utricularia puede sobrevivir donde hay agua dulce al menos parte del año : sólo la Antártida y las islas oceánicas no tienen especies nativas. La mayor diversidad de especies del género se encuentra en América del Sur, después de la muy cercana Australia. Como muchas especies carnívoras, las utricularias crecen en suelos húmedos, pobres en minerales disueltos, donde su hábito carnívoro les da una ventaja competitiva; La Utricularia terrestre se puede encontrar con otros géneros carnívoros como Sarracenia, Drosera y otros en áreas muy húmedas donde el agua está en continuo movimiento, eliminando muchos minerales solubles del suelo.
Alrededor del 80 % de las especies son terrestres y la mayoría de ellas viven en estanques o suelos húmedos, donde sus pequeñas hojas trampa pueden estar expuestas permanentemente al agua del sustrato. Con frecuencia se encuentran en zonas húmedas donde la planta está cerca de la superficie. Muchas especies terrestres son tropicales, aunque existen en todas partes.
Alrededor del 15 % son acuáticos. Suelen flotar directamente sobre la superficie de pantanos, y otras aguas quietas hasta estancadas y fangosas, y sólo sobresalen del agua cuando florecen, aunque unas pocas especies se adaptan a arroyos de aguas rápidas e incluso cascadas. Se encuentran generalmente en aguas ácidas, pero son bastante capaces de crecer en ambientes alcalinos y, en ambos casos, ejercen un alto grado de competencia con otras especies. Tu. vulgaris es acuática y crece con muchas ramas con tallos individuales de más de 3 m de largo en estanques y presas en Eurasia.
Algunas especies tropicales de Sudamérica son epífitas, pueden crecer en musgos húmedos y en la corteza esponjosa de los árboles de los bosques tropicales, o incluso en las rosetas frondosas de otras epífitas como varias Tillandsias (tipo de Bromelia). Epífitas con rosetas como U. nelumbifolia extiende zarcillos y busca colonias de bromelias cercanas (reacción thigmonasty nástica).
Todas las Utricularia están altamente adaptadas para sobrevivir ante las inclemencias climáticas estacionales, con sus estructuras y hábitos alimentarios. Estas plantas perennes requieren de un periodo de descanso invernal para no debilitarse durante la siguiente temporada de crecimiento; Sin embargo, las especies tropicales y templadas cálidas no requieren latencia. Las especies flotantes, en zonas templadas frías como el Reino Unido y Siberia, pueden producir brotes invernales en los extremos de sus tallos, llamados turiones. Cuando la temperatura baja, la planta deja de crecer, paralizándose o muriendo por el frío, entonces los brotes se separan y descienden al fondo del estanque, permaneciendo bajo el hielo hasta la primavera, cuando vuelven a la superficie y vuelven a crecer. Muchas especies australianas sólo crecen durante la estación húmeda, reduciendo sus tubérculos a sólo 1 cm de longitud, esperando la estación seca. Otras son anuales y se reproducen por semilla cada año.
Lista de especies
Las 7 especies descritas para el género Utricularia son :
- Utricularia aurea
- Utricularia geminiscapa
- Utricularia gibba
- Utricularia graminifolia
- Utricularia macrorhiza
- Utricularia minor
- Utricularia vulgaris
Taxonomía género Utricularia
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Plantae |
| Filo: | Magnoliophyta |
| Subfilo: | Streptophytina |
| Superclase: | Tracheophyta |
| Clase: | Magnoliopsida |
| Subclase: | Asteridae |
| Orden: | Scrophulariales |
| Familia: | Lentibulariaceae |
| Género: | Utricularia |
| Descriptor: | Linnaeus |
| Año de descripción: | 1753 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todas las especies del género Utricularia.
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