Mormyridae, la famille des mormyridés, poissons-éléphants
Description
Les poissons-éléphants et brochets du Nil de la famille Mormyridae sont espèces africaines d'eau douce. La gamme de ces poissons couvre toute l'Afrique subsaharienne, y compris le Nil. Les mormyridés représentent 16,2 % de toutes les espèces de poissons du Congo et, dans certaines régions, plus de 65 % de la biomasse de poissons. À ce jour, plus de 100 espèces ont été trouvées dans le bassin du fleuve Congo (ex-Zaïre).
Il y a environ 215 espèces dans 20 genres et deux sous-familles. Les membres de cette famille ont, selon les espèces, une longueur de 5,2 cm à 1,20 m. La queue est étroite, la nageoire caudale toujours fourchue. La nageoire dorsale comporte de 12 à 91 rayons; la nageoire anale, de 20 à 70. Elles s'installent loin sur le corps et sont souvent symétriques. Les mormyridés ont 37 à 64 vertèbres.
La forme du corps, la relation entre la taille de la nageoire dorsale et anale, la bouche et le museau du Nilphechten sont extrêmement variables. Chez beaucoup (le "poisson éléphant"), le museau est très allongé et courbé vers le bas (genre Gnathonemus parmi les "poissons-éléphants"), avec une bouche terminale ou avec une mâchoire inférieure étendue. D'autres ont la tête arrondie et la bouche inférieure (genre Marcusenius parmie les "brochets du Nil").
Les espèces qui se nourrissent au fond de l'eau ont souvent un barbillon de menton. Les yeux sont petits, la peau épaisse, lisse et visqueuse, la couleur est discrète, généralement grisâtre foncé, noir ou brunâtre. De tous les poissons osseux, le brochet du Nil a le cerveau le plus gros. Contrairement aux mammifères, toutefois, ce n'est pas le cerveau qui est élargi, mais le cervelet qui s'étend très loin en avant et recouvre le cerveau. Les brochets du Nil ont une capacité d'apprentissage claire et un instinct de jeu prononcé. Les Mormyridés sont le seul groupe de poissons à tourner le dos pour se frotter et à se déplacer. Les sexes peuvent être distingués chez certaines espèces au niveau de la courbure de la ligne du profil corporel dans la nageoire anale.
Dans la zone du pédoncule caudal, de nombreuses espèces ont quatre organes électriques faibles qui servent d'orientation dans les eaux troubles et boueuses et les limites territoriales. L'organe électrique est situé près de la queue et se compose de nombreux électrocytes, dérivés phylogénétiquement de cellules musculaires. L'innervation des électrocytes est caudale. L'activation simultanée des électrocytes en série, résultant de l'inversion de charge, provoque d'abord la membrane caudale, puis rostrale des électrocytes, pour l'apparition d'un champ électrique. À l'aide du champ dipolaire électrique ainsi généré, le poisson peut percevoir des objets ou des êtres vivants dont la conductivité diffère de celle de l'eau douce environnante et qui sont situés près de leur corps. À cette fin, ils ont des électrorécepteurs spéciaux qui sont très proches de la tête du poisson et perçoivent les changements de densité de la ligne de champ à la surface du corps.
Un vocabulaire diversifié, spécifique à une espèce, de la communication électrique favorise le développement d'une grande diversité d'espèces.
De même, lors de la recherche de nourriture dans les eaux sombres souvent troubles ou par les acides humiques dissous, l'orientation électrique est importante. Les scientifiques ont trouvé des preuves que le cerveau des brochets du Nil perçoit différents champs électriques comme des couleurs. Le poisson peut ainsi distinguer différentes proies sur la base de leurs "couleurs électriques".
Les Mormyridae vivent principalement dans les eaux boueuses et troubles et sont actifs au crépuscule. La plupart sont des solitaires incompatibles. Seuls quelques-uns vivent socialement. Ils se nourrissent principalement de petits animaux. La reproduction est mal connue. Certaines espèces construisent des nids, d'autres creusent dans le sol sableux pour les frayères. La parade nuptiale doit commencer par la saison des pluies, qui conduit à la montée du niveau de l'eau et à la baisse de la conductivité et de la valeur du pH. Pollimyrus construit des nids flottants de matériel végétal. Pendant la parade nuptiale, les poissons émettent des sons et produisent certaines décharges électriques. Après la ponte, le mâle poursuit la femelle et garde le nid. Les larves nagent librement après environ 18 jours.
Dans le guide, la famille propose 3 espèces.
Liste des genres
Les genres décrits pour la famille Mormyridae sont :
Taxonomie famille Mormyridae
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Infra-règne: | Deuterostomia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Osteichthyes |
| Classe: | Actinopterygii |
| Sous-classe: | Neopterygii |
| Infra-classe: | Teleostei |
| Super-ordre: | Osteoglossomorpha |
| Ordre: | Osteoglossiformes |
| Sous-Ordre: | Osteoglossoidei |
| Super-famille: | Mormyroidea |
| Famille: | Mormyridae |
| Descripteur: | Bonaparte |
| Année de description: | 1831 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour tous les genres et espèces de la famille Mormyridae.
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