Mormyridae, la familia
Descripción
El pez elefante y el lucio del Nilo de la familia Mormyridae son especies africanas de agua dulce. La distribución de estos peces abarca toda el África subsahariana, incluido el Nilo. Los mormíridos representan el 16,2 % de todas las especies de peces del Congo y, en algunas regiones, más del 65 % de la biomasa de peces. Hasta la fecha, se han encontrado más de 100 especies en la cuenca del río Congo (antiguo Zaire).
Hay alrededor de 215 especies en 20 géneros y dos subfamilias. Los miembros de esta familia miden entre 5,2 cm y 1,20 m de longitud, dependiendo de la especie. La cola es estrecha, la aleta caudal siempre bifurcada. La aleta dorsal tiene de 12 a 91 radios; La aleta anal, de 20 a 70. Están situadas lejos en el cuerpo y a menudo son simétricas. Los mormíridos tienen entre 37 y 64 vértebras.
La forma del cuerpo, la relación entre el tamaño de las aletas dorsal y anal, la boca y el hocico de los Nilphechten son extremadamente variables. En muchos (los "peces elefante") el hocico es muy alargado y curvado hacia abajo (género Gnathonemus entre los "peces elefante"), con una boca terminal o con una mandíbula inferior extendida. Otros tienen la cabeza redondeada y la boca más baja (género Marcusenius entre los "lucios del Nilo").
Las especies que se alimentan desde el fondo suelen tener una barbilla en el mentón. Los ojos son pequeños, la piel gruesa, lisa y viscosa, el color es discreto, generalmente grisáceo oscuro, negro o pardusco. De todos los peces óseos, el lucio del Nilo tiene el cerebro más grande. Sin embargo, a diferencia de los mamíferos, no es el cerebro el que está agrandado, sino el cerebelo, que se extiende muy hacia adelante y cubre el cerebro. El lucio del Nilo tiene una clara capacidad de aprendizaje y un marcado instinto de juego. Los Mormyridae son el único grupo de peces que giran la espalda para frotarse y moverse. Los sexos se pueden distinguir en algunas especies por la curvatura de la línea del perfil corporal en la aleta anal.
En la zona del pedúnculo caudal, muchas especies poseen cuatro órganos eléctricos débiles que les sirven para orientarse en aguas turbias y fangosas y para establecer límites territoriales. El órgano eléctrico está situado cerca de la cola y está formado por numerosos electrocitos, derivados filogenéticamente de células musculares. La inervación de los electrocitos es caudal. La activación simultánea de los electrocitos en serie, resultante de la inversión de carga, hace que primero la membrana caudal y luego la rostral de los electrocitos produzcan un campo eléctrico. Con ayuda del campo dipolar eléctrico así generado, los peces pueden percibir objetos o seres vivos cuya conductividad difiere de la del agua dulce circundante y que se encuentran cerca de su cuerpo. Para ello, disponen de electroreceptores especiales que están muy cerca de la cabeza del pez y que perciben cambios en la densidad de la línea de campo en la superficie del cuerpo.
Un vocabulario de comunicación eléctrica diverso y específico para cada especie respalda el desarrollo de una amplia diversidad de especies.
De manera similar, cuando se busca alimento en aguas a menudo turbias y oscuras o en ácidos húmicos disueltos, la orientación eléctrica es importante. Los científicos han encontrado evidencia de que los cerebros del lucio del Nilo perciben diferentes campos eléctricos como colores. Los peces pueden así distinguir diferentes presas en función de sus "colores eléctricos".
Los Mormyridae viven principalmente en aguas turbias y fangosas y son activos al anochecer. La mayoría son solitarios incompatibles. Sólo unos pocos viven socialmente. Se alimentan principalmente de pequeños animales. La reproducción es un proceso poco comprendido. Algunas especies construyen nidos, otras excavan en el suelo arenoso para buscar zonas de desove. El cortejo debe iniciarse con la época de lluvias, lo que provoca el aumento del nivel del agua y la disminución de la conductividad y el valor del pH. Pollimyrus construye nidos flotantes de material vegetal. Durante el cortejo, los peces emiten sonidos y producen ciertas descargas eléctricas. Después de la puesta, el macho persigue a la hembra y vigila el nido. Las larvas nadan libremente después de unos 18 días.
En la guía, la familia ofrece 3 especies.
Lista de géneros
Los géneros descritos para la familia Mormyridae son :
Taxonomía familia Mormyridae
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Deuterostomia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Superclase: | Osteichthyes |
| Clase: | Actinopterygii |
| Subclase: | Neopterygii |
| Infraclase: | Teleostei |
| Superorden: | Osteoglossomorpha |
| Orden: | Osteoglossiformes |
| Suborden: | Osteoglossoidei |
| Superfamilia: | Mormyroidea |
| Familia: | Mormyridae |
| Descriptor: | Bonaparte |
| Año de descripción: | 1831 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los géneros y especies de la familia Mormyridae.
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