Définition contamination:
Une contamination qualifie un milieu possédant un excès de contaminants, de polluants. Dans une culture bactérienne, la contamination bactérienne permet de mettre en exergue une bactérie spécifique, comme la bactérie E\. coli.
Appliquée à la conchyliculture, en se nourrissant dans une eau contaminée, les coquillages concentrent les microbes (préférentiellement liés au particulaire) à leur surface (mucus) et dans leur tube digestif. Ce phénomène physiologique naturel est réversible: plongés dans une eau de mer propre (= indemne de contamination microbiologique) les coquillages vont se décontaminer "naturellement". C'est ce mécanisme naturel qui est mis en oeuvre dans les établissements de purification des coquillages pour décontamination.
La contamination dénote également:la présence substances indésirables dans les mélanges; voir pureté d'une substance.la pollution des terres et des sols pédologiques ou profonds; voir la contamination des sols.un empoisonnement par une toxine (intoxication), contamination par des microorganismes ou des substances nocives.radioactivité, contamination par des substances radioactives.une pollution, contamination en amont et contamination en aval dans l'espace; voir la biocontamination, la bioconcentration.