Stratiotes aloides, l'aloès d'eau

Présentation

L'aloès d'eau Stratiotes aloides a une certaine ressemblance avec les aloès terrestres, ou même un ananas. Ce faux aloès se rencontre dans les zones inondées et les terres humides d'Europe et du Nord de l'Asie. En France, on rencontre naturellement Stratiotes aloides dans le Nord et l'Ouest. Sa présence en France et en Suisse est probablement due à une introduction.

Stratiotes aloides = Aloès d'eau

Description

L'aloès aquatique Stratiotes aloides se plaît en culture semi-immergée, mais il résiste assez bien à l'immersion complète, dans une eau douce de préférence. La plante aquatique, très décorative avec ses feuilles en rosette, allongées, à section triangulaire d'une quarantaine de centimètres, à bords fortement denticulés, doit être réservée aux bassins extérieurs ou aux grands aquariums d'eau tempérée. L'aloès aquatique est sensible aux températures élevées il faut éviter de dépasser 22 °C.

L'espèce aquatique a des racines lâches et se développe avec des formes de croissance émergées et submergées différentes (polymorphisme). Stratiotes aloides a des tiges coniques déprimées avec un système de ramification complexe mais régulier qui peut ressembler à la plante araignée domestique. Les bords dentelés des feuilles des soldats d'eau le distinguent des plantes aquatiques d'apparence similaire. Les feuilles submergées sont minces, cassantes et tombantes en biais. Les feuilles submergées peuvent atteindre jusqu'à 60 cm (ou rarement 110 cm de long) et jusqu'à 1 cm de large avec des épines un peu faibles. Les feuilles émergentes sont épaisses, rigides, cassantes et vert foncé et mesurent généralement moins de 40 cm de long et 1 à 4 cm de large, avec des épines bien développées le long des bords des feuilles. La forme émergente développe des rosettes à la surface de l'eau. Les racines de S. aloides peuvent mesurer jusqu'à 180 cm de long mais sont généralement moins longues.

Un aloès d'eau Stratiotes aloides en étang :

L'aloès aquatique Stratiotes aloides, l'ananas d'eau, une plante aquatique submergée avec une rosette de feuilles dentelées. Des petites fleurs blanches sont produites en été.

L'ananas d'eau est une plante rustique en extérieur, une plante vivace qui résiste assez aux hivers rigoureux du Nord-Ouest de la France (où le faux aloès est protégé !) : son adaptation en bassin de jardin ou en petit étang est facile. Les populations autochtones de Stratiotes aloides se rencontrent généralement dans les lacs calcaires, de nature mésoeutrophe, des étangs et des fossés.

En été, cette plante flotte à la surface de l'eau avec les feuilles juste au-dessus de la surface. À l'automne, les feuilles se couvrent d'une sécrétion visqueuse (carbonate de calcium) et la plante entière s'enfonce vers le bas, sous l'eau, pour repousser à nouveau au printemps. Des fossiles de cette plante très ancienne ont été trouvés.

Culture

Plantez l'aloès d'eau dans au moins 30 cm d'eau douce, en étang ou bassin de jardin. De bonne envergure, ne forcez pas sur le nombre de pieds au m², surtout que les plants produisent des rejets stolonifères. En tant que plante oxygénante, ne dépassez pas 3 pieds par m².

Plus la plante peut s'immerger profondément, meilleure sera sa résistance au gel en hiver : pour des grands plants, n'hésitez pas à l'introduire dans des plans d'eau d'1 mètre de profondeur d'eau. Si l'ananas aquatique flotte librement en été, surtout pour la floraison, il s'enfonce de lui-même dans le substrat à l'approche de l'hiver.

Idéalement, il faut un plan d'eau à niveau variable : faible hauteur d'eau en été, assez haute en hiver. Le faux aloès est assez exigeant sur la qualité et la quantité de lumière.

Plantez surtout au printemps en laissant les aloès d'eau flotter à la surface, ils trouveront leur place eux-mêmes.

✅ Stratiotes aloides habite généralement les eaux stagnantes peu profondes, principalement eutrophes et mésotrophes, avec un substrat de boue et de dépôts organiques. L'aloès d'eau peut pousser à des profondeurs allant jusqu'à 6,5 m. La plante se trouve principalement dans les baies abritées des Grands Lacs, les étangs de retenue, les fossés et les canaux. Stratiotes aloides est limité à l'eau douce. Mais son aire de répartition est très vaste car S. aloides s'étend aussi loin au nord que Kittila, en Finlande (Kittila est située à 67 °N), où les températures les plus froides de Finlande existent.

Propagation

La multiplication est végétative, en divisant et séparant les rejets stolonifères produits en début d'été. Divisez en fin d'été afin que le jeune plant s'établisse au bon endroit pour l'hiver.

Hydrosère colonisée par l'aloès d'eau :

Cette hydrosère a été colonisée par Stratiotes aloides (l'aloès d'eau).

La reproduction et la multiplication de Stratiotes aloides se réalise par voir végétative via une séparation de stolons et le replantage naturel des hibernacles produits en automne après la fructification.

Stratiotes aloides est dioïque, les plantes mâles et femelles doivent être cultivées si la culture en serre est nécessaire. Seule la plante femelle existe naturellement en Grande-Bretagne. La fleur est hermaphrodite.

L'espèce a une reproduction végétative. Les propagules végétatives se forment sous forme de bourgeons axillaires. Lorsque les feuilles inférieures de la rosette se décomposent, ces bourgeons sont libérés. En moyenne, 4,7 (±0,28 SE) bourgeons sont formés par rosette mature (n =83). Les bourgeons ont une grande capacité à se disperser sur de longues distances via l'eau (hydrochorie, 84 % des propagules ont repoussé et 92 % flottaient encore après 187 jours).

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de ce végétal est : Stratiotes aloides Linnaeus, 1758 (qui est aussi son basionyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Aloès d'eau.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Water soldier.

Suggestions d'espèces

Egeria densa (Élodée dense)

Vallisneria spiralis (Vallisnérie spiralée)

Limnobium laevigatum (Grenouillette, Petit nénuphar américain)

Vallisneria gigantea (Vallisnérie géante)

Elodea canadensis (Élodée du Canada)

Egeria najas (Élodée flottante)

Compléments utiles

Stratiotes aloides a une probabilité modérée d'établissement s'il est introduit dans les Grands Lacs, ou dans des zones terrestres nouvellement établies après une dystrophisation et déseutrophisation.

L'espèce est décrite comme étant susceptible d'évincer la végétation indigène, bien qu'il n'existe aucune littérature primaire à l'appui de cela dans les habitats introduits. L'aloès d'eau forme des peuplements denses, presque monospécifiques, dans son habitat naturel. La plupart des espèces du genre produisent des fragments végétatifs et se reproduisent facilement. Stratiotes aloides peut hiverner dans les Grands Lacs.