Procambarus virginalis marmor, l'écrevisse marbrée

Présentation

L'écrevisse marbrée Procambarus sp. Marmor ou Procambarus virginalis pourrait bien être une forme de l'espèce Procambarus fallax f. virginalis. L'espèce est une écrevisse parthénogénétique qui a été découverte dans le commerce aquariophile en Allemagne dans les années 1990. Elle se reconnaît à sa carapace marbrée.

Procambarus virginalis marmor = Écrevisse marbrée

Description

L'écrevisse Procambarus sp. Marmor ou Procambarus virginalis ne dispose pas de population naturelle, elle n'a d'abord été connue qu'en aquarium en Allemagne à partir de 1990. Finalement, des examens morphologiques ultérieurs et des analyses ADN ont montré que ces crustacés sont très proches de P. fallax, originaire de Floride aux États-Unis. Ainsi, les informations fournies par l'un des commerçants d'origine de l'animal sur l'endroit où ils ont obtenu cette écrevisse marbrée a été jugées "totalement confuses et peu fiables".

La particularité de ces écrevisses réside dans le fait que ce sont les seuls crustacés décapodes connus qui se reproduisent par parthénogenèse ! De nature asexuée, toutes les écrevisses marbrées se révèlent finalement de sexe féminin, et les descendants sont génétiquement identiques au parent (au singulier).

L'écrevisse marbrée atteint une taille jusqu'à 15 cm (généralement 12 cm) de long. Elle atteint un poids vif de 15 grammes, exceptionnellement jusqu'à 30 grammes. Sa durée de vie normale est de deux ans, le record est 1610 jours, soit plus de 4 ans.

L'écrevisse marbrée Procambarus sp. Marmor se distingue aussi par la forme de sa tête :

La morphologie et le patron de coloration permettent d'identifier l'écrevisse marbrée.

Parce que tous les individus de Procambarus sp Marmor sont génétiquement identiques et faciles à entretenir, et se reproduisent à des taux élevés, ces écrevisses représentent un organisme avec un potentiel de "modèle", notamment pour étudier leur développement. Un inconvénient majeur, toutefois, est la longue durée de génération (plusieurs mois), comparativement à des organismes exploitée dans la recherche scientifique au cycle de vie plus court.

Ces écrevisses sont connues pour avoir été introduites en Allemagne par marronnage, mais aussi à Madagascar ! On la trouve également en Italie, aux Pays-Bas et même au Japon. Si bien qu'on peut en conclure que cette espèce, désormais décrite sous le taxon Procambarus virginalis, a été introduite dans les écosystèmes naturels sur trois continents !

Spécimen de P. virginalis, la fameuse Marmorkrebs :

Ce spécimen d'écrevisse marbrée Procambarus virginalis a été capturé à partir d'une population établie dans le sud-ouest de l'Allemagne.

Il faut également noter qu'en raison de préoccupations concernant les dommages éventuels causés par l'introduction de cette écrevisse marbrée dans un biotope déjà occupé par une autre espèce, le Missouri (aux États-Unis) a ajouté la Marmorkrebs à sa liste des espèces interdites.

Paramètres

Connue comme une espèce invasive, l'écrevisse marbrée s'adapte facilement à de nombreuses conditions de vie.

Comportement

Il n'est pas observé de comportement prédateur à proprement parlé, mais si un poisson malade tombe au fond de l'aquarium, l'écrevisse marbrée jouera son rôle et mangera le poisson malade.

🚩 Attention toutefois avec des poissons de fond inattentifs, Procambarus sp. Marmor ou Procambarus virginalis peut parfaitement capturer les petites espèces de Corydoras sp. ou des Otocinclus affinis.

En milieu naturel, elle représente une immense menace pour les écrevisses indigènes comme l'écrevisse noble Astacus astacus ou encore Astacus leptodactylus.

Alimentation

Cette écrevisse marbrée est omnivore, mais elle peut s'attaquer aux plantes aquatiques. En distribuant de la nourriture en flocons ou paillettes en aquarium, un complément végétal peut être fourni avec des feuilles de chêne et de hêtre commun. Des morceaux de pomme de terre sont également appréciés par l'écrevisse marbrée.

Reproduction

L'écrevisse marbrée est actuellement la seule écrevisse connue pou se reproduire parthénogenèse, les mâles sont inconnus : c'est la forme apomictique de la parthénogenèse, ce qui signifie que la méiose a lieu pendant la formation des oeufs. Pourquoi et de quelle manière cette procréation a eu lieu dans (et seulement) cette espèce est incertain. Certaines hypothèses émettent une origine avec hybridation ou d'une infection par la bactérie Wolbachia, reconnue pour avoir causé la parthénogenèse chez d'autres espèces, sont désormais exclues.

Des ovaires à maturation permettent le développement d'ovules, à partir desquels se forment les oeufs, qui, selon la température de l'eau et la teneur en oxygène mettent de trois à six semaines environ pour l'éclosion des larves. Le couvain atteint plus d'une centaine de larves, souvent 120 jeunes écrevisses éclosent. Ce phénomène se reproduit, en aquarium toute l'année, avec une fréquence toutes les huit semaines !!! Autant dire que la multiplication de l'espèce est extrêmement rapide.

Les oeufs sont maintenus, après dépôt sur l'abdomen, le pléon, entre les pléopodes. Les femelles ne prennent, à ce moment, plus de nourriture et cherchent à se cacher 'elles sont vulnérables). Les juvéniles éclos ont une longueur de corps d'environ quatre millimètres. Les deux premiers stades juvéniles ne prennent pas de nourriture. Après l'éclosion, les juvéniles muent régulièrement jusqu'à ce qu'ils atteignent la maturité sexuelle, jusqu'à l'âge de quatre mois environ, après 15 mues (exuviations). Le temps de génération normale est d'environ six mois. Une seule femelle à l'âge adulte peut produire jusqu'à sept fois des oeufs par an, et même jusqu'à dix fois.

Bien que toutes les larves sont génétiquement identiques en raison du mode de reproduction, elles diffèrent nettement dans le phénotype.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Procambarus virginalis marmor (Martin, Dorn, Kawai, Heiden & Scholtz, 2010). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Procambarus fallax f. virginalis par Martin, Dorn, Kawai, Heiden & Scholtz en 2010.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : écrevisse marbrée.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Marmorkrebs.

Suggestions d'espèces

Procambarus alleni (Écrevisse bleue de Floride)

Procambarus clarkii (Écrevisse de Louisiane)

Procambarus cubensis (Écrevisse de Cuba)

Procambarus fallax (Écrevisse des marécages)

Cambarellus patzcuarensis var. Orange (CPO)

Cambarellus diminutus (Petite écrevisse naine)

Compléments utiles

Pour la note aquariologique, l'écrevisse marbrée Procambarus fallax f. Virginalis, depuis décembre 2017 en tant qu'espèce distincte décrite comme Procambarus virginalis est une forme de l'écrevisse des marécages Procambarus fallax. Au départ, elle n'était connue que comme habitant d'un aquarium en Allemagne. Cependant, leurs origines géographique et génomique sont longtemps restées inconnues.

Des études morphologiques et des analyses ADN ultérieures, en morphogénie notamment, ont montré qu'il s'agissait d'une forme non sexuelle (parthénogénétique) de l'espèce nord-américaine P. fallax, originaire de Floride et de Géorgie. Cette faculté de reproduction par parthénogenèse lui donne son nom : elle est vierge, puisque aucune reproduction sexuée n'est obligatoire.