Mirounga, le genre des éléphants de mer
Description
Mirounga est le genre groupant les deux espèces d'éléphants de mer, l'une au nord (Mirounga angustirostris), l'autre au sud (Mirounga leonina).
Le régime alimentaire des éléphants de mer se compose principalement de calmars et de poissons, mais ils consomment également des raies et des requins.
Les éléphants de mer sont les seuls animaux connus capables de remplir les poumons effondrés. Leurs poumons s'effondrent lors des plongées. Le surfactant/lubrifiant responsable de cette capacité fait l'objet de recherches au Scripps Institute de San Diego pour son bénéfice potentiel pour les humains prématurés dont les poumons sont immatures.
Les éléphants de mer ont également été utilisés dans des recherches liées à l'effet de l'apesanteur sur la densité osseuse, car ils passent 90 % de leur temps dans un environnement à flottabilité neutre. La NASA a utilisé ces recherches dans le cadre de ses efforts visant à contrecarrer l'effet de l'apesanteur sur la densité osseuse des astronautes.
Étant donné que les éléphants de mer peuvent plonger à des profondeurs extrêmes, il a été suggéré qu'ils pourraient grandement faciliter les efforts humains d'exploration et de cartographie des océans profonds une fois que des instruments capables de résister à des pressions extrêmes auront été développés.
Le genre Mirounga appartient à la sous-famille Monachinae et à la tribu Miroungini.
L'espèce type du genre est Mirounga leonina.
Liste des espèces
Les 2 espèces décrites pour le genre Mirounga sont :
- Mirounga angustirostris Éléphant de mer du nord
- Mirounga leonina Éléphant de mer du sud
Taxonomie genre Mirounga
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Mammalia |
| Sous-classe: | Theria |
| Infra-classe: | Placentalia |
| Super-ordre: | Laurasiatheria |
| Ordre: | Carnivora |
| Sous-Ordre: | Caniformia |
| Famille: | Phocidae |
| Sous-famille: | Monachinae |
| Tribu: | Miroungini |
| Genre: | Mirounga |
| Descripteur: | Gray |
| Année de description: | 1827 |
| Espèce-type: | Mirounga leonina |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour toutes les espèces du genre Mirounga.
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Page publiée le 14/11/2023 (mise à jour le 17/02/2025).