Embolie gazeuse

Définition

L'embolie gazeuse est le blocage de bulles de gaz (d'air) qui ont pénétré dans les artères, les veines ou un système sanguin vascularisé. L'embolie artérielle a des conséquences plus graves que l'embolie veineuse.

Schéma de principe d'une embolie gazeuse :

L'embolie gazeuse est la présence d'une ou plusieurs bulles d'air dans le système sanguin et qui provoque l'arrêt du flux sanguin dans les vaisseaux.

Explications

L'embolie gazeuse artérielle (EGA) a été classiquement décrite lors d'un entraînement à l'évacuation d'un sous-marin, au cours de laquelle un barotraumatisme pulmonaire est intervenu lors d'une remontée libre après avoir respiré un gaz comprimé en profondeur. Un barotraumatisme pulmonaire et une embolie gazeuse dus à l'apnée peuvent survenir après une ascension d'à peine un mètre.

L'embolie gazeuse veineuse (EGV) survient fréquemment après une plongée au gaz comprimé. Normalement, les bulles EGV sont piégées par les capillaires pulmonaires et ne provoquent pas de symptômes cliniques. Cependant, en grands volumes, la EGV peut provoquer de la toux, une dyspnée et un oedème pulmonaire, et peut dépasser la capacité du réseau capillaire pulmonaire, permettant aux bulles de pénétrer dans la circulation artérielle. La EGV peut également pénétrer directement dans le coeur gauche via une communication interauriculaire ou un foramen ovale perméable.

Causes emboliques

Les causes d'embolie gazeuse autres que la plongée comprennent l'injection accidentelle d'air intraveineux, les accidents de pontage cardio-pulmonaire, la biopsie pulmonaire à l'aiguille, l'hémodialyse, la pose ou la déconnexion d'un cathéter veineux central, l'endoscopie gastro-intestinale, l'irrigation ou l'ingestion de peroxyde d'hydrogène, l'arthroscopie, la réanimation cardio-pulmonaire, la ponction hépatique percutanée, souffler de l'air dans le vagin pendant les rapports oro-génitaux et les rapports sexuels après l'accouchement. Une embolie gazeuse peut survenir lors d'interventions au cours desquelles le site chirurgical est sous pression (par exemple, laparoscopie, chirurgie transurétrale, vitrectomie, prélèvement veineux endoscopique et hystéroscopie).

Une EGV massive peut survenir en raison de l'entrée passive d'air dans des plaies chirurgicales élevées au-dessus du niveau du coeur (de telle sorte que la pression dans les veines adjacentes est inférieure à la pression atmosphérique). Ceci a été classiquement décrit lors d'une craniotomie assise, mais s'est également produit lors d'une césarienne, d'une prostatectomie utilisant les approches radicales périnéale et rétropubienne, d'une chirurgie de la colonne vertébrale, d'une arthroplastie de la hanche, d'une résection hépatique, d'une transplantation hépatique et de l'insertion d'implants dentaires.

Des déficits cliniques peuvent survenir après une injection intra-artérielle de petits volumes d'air seulement. L'injection intraveineuse est souvent asymptomatique. Des injections allant jusqu'à 0,5 à 1 ml/kg ont été tolérées chez les animaux de laboratoire. Chez l'homme, une perfusion IV continue d'oxygène à un débit de 10 ml/min a été rapportée comme étant bien tolérée, tandis qu'un débit de 20 ml/min provoquait des symptômes. Par rapport aux perfusions constantes, les injections d'air sont plus susceptibles de provoquer des anomalies cliniques.

Il existe plusieurs mécanismes de lésion possibles, notamment le "blocage de vapeur" intra-cardiaque, entraînant une hypotension ou un arrêt circulatoire aigu, et une occlusion artérielle directe. Des études animales utilisant une fenêtre crânienne ont démontré que les bulles peuvent provoquer une diminution progressive du flux sanguin cérébral même sans occlusion vasculaire. Cet effet semble nécessiter des neutrophiles et peut être déclenché par des lésions endothéliales induites par des bulles.

Dans certains cas d'EGA cérébral, on observe une amélioration clinique suivie d'une détérioration retardée quelques heures plus tard. Les mécanismes proposés pour cela comprennent l'oedème, la repousse des bulles et l'occlusion thrombotique secondaire.

Les manifestations de l'embolie gazeuse artérielle comprennent la perte de conscience, la confusion, les déficits neurologiques focaux, les arythmies cardiaques ou l'ischémie. L'embolie gazeuse veineuse peut se manifester par une hypotension, une tachypnée, une hypocapnie, un oedème pulmonaire ou un arrêt cardiaque. L'AGE chez les plongeurs avec une charge de gaz inerte préexistante (due à une plongée) peut précipiter des manifestations neurologiques plus fréquemment observées avec le DCS, telles que la paraplégie due à des lésions de la moelle épinière.

Si les études d'imagerie révèlent parfois de l'air intravasculaire, l'imagerie cérébrale est souvent normale même en présence d'anomalies neurologiques sévères. Les résultats qui soutiennent le diagnostic d'EGA incluent des preuves de barotraumatisme pulmonaire et des preuves de gaz intravasculaires par échographie ou observation directe (par exemple, aspiration de gaz à partir d'un cathéter veineux central).

En aquarium

Une embolie gazeuse est un cas classique de maladie en aquarium mais existe également à l'état naturel. Des bulles de gaz se développent sous la peau du poisson, essentiellement à proximité des yeux ou dans les yeux eux-mêmes (voir aussi exophtalmie).

Si une sursaturation en oxygène peut être une cause, ce n'est pas une explication valable dans un aquarium où les échanges air/eau de la couche euphotique ont tendance à égaliser les concentrations.

Toutefois, dans des conditions bien déterminées de pression et température, les liquides internes (sang) et externes (eau) n'arrivent pas à trouver un équilibre osmotique. Dans ces conditions, un trop plein de gaz se dissout dans le liquide, et il y a sursaturation interne. Dans les cas graves, la maladie des bulles gazeuses peut provoquer une nécrose et entraîner la mort par asphyxie : c'est ce qu'on appelle réellement l'embolie gazeuse.

En cas d'identification de cette pathologie, transférer le poisson rapidement dans une eau sain et enrichie en air atmosphérique par un bulleur. C'est généralement l'oxygène qui pose problème. Dans le cas d'un aquarium planté avec un enrichissement en CO2, le phénomène est quasiment impossible.

En rapport avec "embolie gazeuse"

• chromatographie en phase gazeuse

  

  La chromatographie en phase gazeuse (GC) est une technique utilisée en chimie analytique pour séparer les constituants entrant dans la composition d'un...

• vacuole gazeuse

  

  En botanique, une vacuole gazeuse est une structure endocellulaire composée d'un agrégat de vésicules gazeuses; ces structures permettant de moduler...

• vésicule gazeuse

  

  En botanique, une vésicule gazeuse est une vésicule remplie de gaz, d'air ou d'azote, comme une vacuole de pneumatophore.