Nitrate de sodium

Définition

Le nitrate de sodium est principalement du nitrate de sodium et de potassium (sel de l'acide nitrique). Il contient au minimum 15 % d'azote sous forme nitrique et 10 % de potasse (sous la forme de K₂O). Le nitrate de soude est également appelé salpêtre du Chili pour le distinguer du salpêtre ordinaire, le nitrate de potassium.

Du nitrate de soude (sodium) :

Le nitrate de sodium est le composé chimique de formule NaNO₃. Ce sel est un solide blanc très soluble dans l'eau. Le nitrate de sodium est utilisé comme ingrédient dans les engrais, les explosifs et les propulseurs solides pour fusées, ainsi que dans les émaux de verre et de poterie; le composé a été largement exploité à ces fins. Le nitrate de sodium est couramment utilisé dans le raffinage de l'or pour fabriquer de l'eau régale qui est utilisée pour la récupération de l'or, du platine et d'autres métaux précieux.

Explications

Le nitrate de sodium est le sel de sodium de l'acide nitrique, de formule chimique NaNO₃. La substance pure se présente sous la forme d'une poudre cristalline incolore à blanche très hygroscopique, très soluble dans l'eau.

Le nitrate de sodium peut être préparé en faisant réagir du carbonate de sodium ou de l'hydroxyde de sodium avec de l'acide nitrique : Na₂CO₃ + 2 HNO₃ → 2 NaNO₃ + H₂O + CO₂ et NaOH + HNO₃ → NaNO₃ + H₂O.

Propriétés

Comme la plupart des nitrates, le nitrate de sodium est un sel hautement soluble dans l'eau. Le nitrate de sodium étant très hygroscopique, on le trouve rarement sous forme libre dans la nature. Une exception à cette règle peut exister dans des conditions climatiques extrêmes comme au Chili : sur les îles au large des côtes où il ne pleut presque pas, un grand nombre d'oiseaux marins nichent parfois en colonies. Depuis des milliers d'années, ces colonies d'oiseaux accumulent de la bouse ou du guano lors de l'incubation de leurs oeufs.

La couche de fumier qui en résulte, riche en nitrates en raison du régime alimentaire des poissons riche en protéines des oiseaux, peut y atteindre plusieurs mètres d'épaisseur et a longtemps été extraite comme matière première. Cette matière première est appelée salpêtre du Chili d'après le lieu. Il s'agit principalement de nitrate de sodium et était un minéral convoité avant le développement du procédé Haber-Bosch pour produire de l'ammoniac à partir d'hydrogène et d'azote.

Avant l'époque coloniale et la découverte du nitrate de Chili, le nitrate de potassium était laborieusement extrait des tas de fumier. Cela constituait la principale matière première pour la préparation de la poudre à canon noire (un mélange explosif qui, en plus du nitrate de potassium, contenait également du soufre et du charbon de bois).

Lorsqu'il est chauffé au-dessus de 380 °C, le nitrate de sodium se décompose en nitrite de sodium et en oxygène gazeux : 2 NaNO₃ → 2 NaNO₂ + O₂.

Les températures supérieures à 800 °C entraînent la formation d'oxyde de sodium : 4 NaNO₃ → 2 Na₂O + 2 N₂ + 5 O₂.

Applications

Le nitrate de sodium peut être utilisé pour préparer l'acide nitrique in situ en laboratoire : NaNO₃ + H₂SO₄ → NaHSO₄ + HNO₃.

Le nitrate de sodium était autrefois utilisé comme engrais et dans la production de poudre à canon. Le nitrate de sodium est un additif alimentaire (un conservateur) avec le numéro E251. Après consommation, le nitrate est converti en nitrite dans le corps, après quoi il a le même effet secondaire que le E250, le nitrite de sodium. Cela se fait par des enzymes dans la salive, mais aussi par des bactéries dans le tractus gastro-intestinal.

En rapport avec "nitrate de sodium"

• dénitrateur

  

  Un dénitrateur est un réacteur qui permet la réduction du taux de nitrate dans un système aquatique.

• hydroxyde de sodium

  

  L'hydroxyde de sodium, communément appelé soude caustique, est un composé inorganique de formule chimique NaOH.

• nitrate

  

  Un nitrate (NO3-) est un composé polyatomique constituant l'ultime étape de la dégradation des substances azotées par des bactéries qui décomposent la matière...

• nitrate de potassium

  

  Couramment appelé salpêtre, le nitrate de potassium (KNO3) est un sel cristallin, le sel de nitrate inorganique de potassium.