Bombykol

Définition

Le bombykol (bombycol) est une phéromone sexuelle de la femelle de Bombyx mori, le papillon né du ver à soie, et de Antheraea polyphemus, le polyphème d'Amérique. Il est excrété par les insectes femelles et attire les mâles à des concentrations extrêmement faibles.

Le bombykol a été identifié comme une phéromone par Adolf Butenandt en 1959, et sa structure (hexadéca-4,6-diène-16-ol) a été établie en 1961. Le bombykol a été la première phéromone identifiée. On connaît au moins 530 phéromones produites par des femelles de lépidoptères Lepidoptera (et certaines produites par des mâles), dont le bombykol est sans doute le plus étudié.

La sensibilité du ver à soie mâle au bombykol est extrêmement élevée : la réaction comportementale à cet attractif est déjà observée à une concentration de bombykol dans 3 000 molécules pour 1 ml d'air (à un débit d'air de 57 cm/s). Les récepteurs bombykol sont des neurones olfactifs localisés sur les antennes appariées des vers à soie mâles, ~17 000 neurones par antenne.

Le bombykol pénètre dans la lymphe à travers les pores de la cuticule des antennes sensillaires (sensilles) des mâles, où il forme un complexe avec une protéine spécifique de liaison au bombykol - BmorPBP (Bombix mori Pheromone-Binging Protéine), dans ce complexe bombykol est protégé de l'action des enzymes qui le détruisent.

Le complexe diffuse vers la membrane dendritique du neurone olfactif, où il se lie aux zones chargées négativement de la membrane. Une telle liaison entraîne des changements conformationnels dans la partie protéique : l'extrémité C de la sous-unité BmorPBPA acquiert une conformation de la α-hélice, qui occupe la cavité du site de liaison bombicol de la sous-unité BmorPBPB, déplaçant le bombykol, qui se lie au récepteur olfactif de la membrane du neurone olfactif BmOR-1 (récepteur Bombicol Olfactory R),interagissant, à son tour, avec la signalisation de la protéine G qui provoque la génération d'influx nerveux.

✅ Le bombykol est sécrété par les sacles latéraux abdominaux de la femelle et perçu par les sensilles des antennes du mâle. Il produit une réaction dans le mâle de vibration des ailes, marcher et tourner dans la direction du courant d'air. Dans des conditions de laboratoire, cette substance est détectée par les cellules olfactives des papillons mâles à des concentrations aussi faibles qu'une molécule pour 10¹⁷ d'air. Elle a également été trouvée chez le papillon de la soie sauvage, Bombyx mandarine.

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