Définition gymnophione:
Un gymnophione est un amphibien vermiforme apode et fouisseur, dont les pattes sont très raccourcies ou absentes. Les cécilies, qui sont des gymnophiones, ont justement la particularité de ne plus avoir de pattes, les faisant ressembler à des serpents. Leur bouche est protactile.
Les gymnophiones sont aussi appelés des cécilies ou des apodes. Ils ont une ligne latérale. Leurs larves sont des têtards.
La cécilie Caecilia tentaculata est un gymnophione:
Les gymnophiones de l'ordre Gymnophonia ont un aspect serpentiforme, visqueux comme des vers de terre mais sont des amphibiens. Chaque anneau du corps est relié à une vertèbre.
Les gymnophiones (qui en grec signifie "serpent nu") sont un clade d'amphibiens caractérisés principalement par la présentation d'un aspect vermiforme, la présence de tentacules olfactifs et une absence d'extrémités, une ceinture pelvienne et la taille scapulaire. Ils habitent seulement les régions tropicales humides, en présentant un style de vie fouisseur en vivant sous la terre, pendant que quelques espèces sont secondairement aquatiques. On les trouve en Amérique, en Afrique, en Inde, en Indochine et dans d'autres régions qui faisaient partie du Gondwana pendant le mésozoïque. Les premiers enregistrements de gymnophiones correspondent à l'holotype d'Eocaecilia micropodia du jurassique inférieur et Rubricacaecilia du crétacé inférieur. Aujourd'hui, un peu plus de 200 espèces vivantes de "céciliens" sont connues.
morphologie des gymnophiones:
Les gymnophiones ont des tailles allant de 98-104 mm chez les adultes de l'espèce Idiocranium russeli mais jusqu'à 1,5 m chez Caecilia thompsoni (une cécilie).
Ils ont un corps allongé composé d'environ 200 vertèbres et une très courte queue dans le cas du groupe Rhinatrematidae, dans lequel, à son tour, la bouche est située dans la région antérieure du crâne, une caractéristique qui est absente dans le reste de la les familles Ils ne présentent pas de ceinture pelvienne, de taille ou de membres scapulaires, le corps étant organisé en anneaux appelés annuli (leur donnant un aspect semblable aux vers), qui peuvent être divisés en anneaux secondaires ou tertiaires, considérant cette caractéristique comme plésiomorphe (primitif).
Les gymnophiones partagent une tête aplatie, fortement ossifiée et avec de petits yeux rudimentaires, dans certains cas atrophiés ou couverts de peau. Cela semblerait indiquer que sa fonction est seulement de percevoir la lumière. La peau, d'autre part, est lisse et avec des rainures transversales, étant celle de la région céphalique lisse et très dure, cela parce que dans les couches les plus internes, il est fusionné avec le crâne. Cette caractéristique leur permet de chercher et de sentir avec leurs têtes dans leur environnement, ainsi que de creuser avec elle sans que la peau se détache elle-même. Ils ont également deux structures protractiles situées sur les côtés de la tête, entre le nez et l'½il. Ces appendices, appelés tentacules, leur permettent de détecter les odeurs, étant unique parmi les vertébrés. La mâchoire est située au bas de votre tête, ce qui empêche l'entrée de la terre en creusant. Ils ont également de petites dents projetées vers l'arrière, ce qui facilite la capture de proies.
Comme chez les serpents, les amphibiens et les salamandres, les organes internes des gymnophiones sont allongés, avec un ou deux poumons réduits et généralement le gauche absent, bien que l'espèce Atretochoana eiselti soit dépourvue des deux.
biologie:
Les gymnophiones présentent une fertilisation interne (avec une période larvaire qui dure habituellement entre 10 et 12 mois), étant également ovovivipare (bien que la plupart ont des têtards nageurs) et donnant des cas où les larves continuent à se développer dans l'oviducte ou canal sexuel, se nourrissant des sécrétions du corps maternel fonctionnellement équivalent au lait. Il y a aussi des caecilians entièrement ovipares, auquel cas les femelles s'enroulent autour des oeufs pour les protéger. Chez l'espèce Boulengerula taitanus, qui est endémique au Kenya, une forme de prise en charge parentale a été documentée dans laquelle la femelle nourrit la progéniture avec sa peau, riche en nutriments.
Comparé aux autres amphibiens, on en sait peu sur les gymnophiones, car leur vie souterraine les maintient cachés. La plupart vivent dans les couches de feuilles et dans le sol meuble de la jungle tropicale, bien que certaines espèces mènent une vie aquatique, cherchant de la nourriture tandis qu'elles touchent le lit des étangs et des rivières avec leur tête. Comme tous les amphibiens, les gymnophiones adultes sont carnivores, bien que leur régime dépende de leur taille: les plus petits mangent des insectes, des araignées, des mille-pattes et des vers, mais les plus gros se nourrissent de grenouilles, de rongeurs, de lézards et de serpents.