Gymnote

Définition

Un gymnote est un poisson électrique de la famille des Gymnotiformes, un nom vernaculaire francisé de Gymnotus. Il désigne un type de poissons nus sans écailles placoïdes (l'origine étymologique de gymno-). Les gymnotes électriques se trouvent surtout en Amérique du Sud.

Un poisson gymnote électrique, le poisson-couteau Apteronotus albifrons :

Le gymnote Apteronotus albifrons est un poisson électrique couleur noir de jais, mesurant jusque 40–50 cm.

Explications

Les poissons dulcicoles électriques comme les gymnotes sont capables de produire une décharge électrique pour analyser leur environnement au niveau de la linea lateralis (ligne latérale), mais les gymnotes s'en servent également, avec des décharges plus fortes, pour paralyser, et quelquefois tuer des proies.

Les gymnotes électriques ressemblent à des anguilles pour la forme générale et possèdent donc des organes électriques. Pouvant mesurer jusqu'à 2 mètres de longueur, ils ont la forme d'une longue anguille dont ils se distinguent, toutefois, par la disposition de leurs nageoires.

Le gymnote "vrai" vit dans le bassin de l'Amazone, essentiellement dans des eaux stagnantes avec des fonds vaseux. Ses organes électriques, au nombre de 2, sont situés dans ses flancs, de la tête à la queue, et rappellent, par leur disposition, une pile de Volta; la tête du poisson électrique sert de pôle positif, sa queue de pôle négatif.

Le gymnote émet à volonté des décharges électriques, mais en émet systématiquement à intervalles réguliers afin d'analyser son environnement. Toutefois, de gros individus sont susceptibles de produire des décharges suffisamment intenses pour foudroyer un homme à sa proximité immédiate; il a même été relaté des cas où de telles décharges d'un gymnote ont pu tuer un animal aussi gros qu'un boeuf.

Le gymnote de verre, un poisson électrique de 20 à 30 cm vivant en banc :

Le gymnote de verre Eigenmannia virescens est une espèce de poisson faiblement électrique, qui vit en banc de plusieurs dizaines d'individus.

Les gymnotes des plus petites espèces sont également exploitées pour contrôler la qualité de l'eau : la régularité de leur décharge (comme une sorte de respiration) est en effet perturbée par des conditions physico-chimiques de l'eau moins favorables (eaux polluées); ainsi, le dérèglement du rythme indique une pollution...

Certaines espèces de gymnotes vivent dans les litières de feuilles et d'enchevêtrements de racines près des berges. D'autres espèces sont spécialisées pour vivre dans les plaines inondables. Plusieurs espèces sont largement adaptées à la vie dans ces deux habitats.

Les gymnotes sont des prédateurs nocturnes se nourrissant aux dépens des insectes, crustacés et autres petits poissons. Ils génèrent de faibles champs électriques utilisés dans la localisation d'objets, et aussi pour la communication : les femelles sont séduites par des mâles leur faisant "la cour" en utilisant des "chansons" électriques...

En rapport avec "gymnote"

• Gymnotus carapo

  

  Le gymnote bagué-rayé Gymnotus carapo est un poisson électrique, le poisson-couteau d'eau douce le plus commun en Amérique latine (centrale et Sud).

• Gymnotus tigre

  

  Le poisson-couteau Gymnotus tigre, ou Gymnotus sp. Tiger, est une espèce de poisson électrique, un gymnote du Pérou, en Amérique du Sud. Avec une taille adulte...

• Gymnotus pedanopterus

  

  Le gymnote-zèbre Gymnotus pedanopterus est un poisson électrique benthopélagique tropical du nord de l'Amérique du Sud.

• poisson électrique

  

  Un poisson électrique (ou électrogène) est un poisson qui génère des champs électriques autonomes, généralement à travers des organes spécifiques d'origine...