Apteronotus albifrons, le poisson-couteau

Présentation

Le poisson-couteau noir de jais est le gymnote Apteronotus albifrons; ce poisson électrique est aussi connu comme le poisson fantôme. Le poisson-couteau peut nager en avant, en arrière, de côté, la tête en bas et à peu près n'importe quel autre angle, le rendant fascinant à regarder. C'est une espèce populaire en aquariophilie.

Apteronotus albifrons = Poisson-couteau

Description

Certains spécimens d'Apteronotus albifrons peuvent devenir assez grands, jusqu'à 35 cm facilement (et une longueur maximale de 50 centimètres est envisageable, même en captivité) si cette sorte de murène d'eau douce est conservée dans un grand aquarium et bien soignée. Ils sont originaires d'Amérique du Sud dans le bassin de l'Amazone, au Pérou, Venezuela et au Paraguay dans le fleuve Paraná.

Les poissons-couteaux ont un corps allongé et aplati latéralement. Une petite nageoire caudale est présente. La nageoire dorsale et les nageoires pelviennes sont manquantes. La longue nageoire anale qui s'étend presque sur toute la longueur du corps est le principal organe moteur du poisson. Elle lui permet de nager en avant et en arrière à travers des mouvements semblables à des vagues. ⭐ Il se déplace principalement en ondulant la longue nageoire unique sur la face inférieure de son corps.

Le poisson est tout noir (couleur bleu-noir à brun foncé), sauf pour les deux anneaux blancs sur sa queue, et une ligne blanche sur le nez, qui peut parfois s'étendre en une bande en bas de son dos.

C'est un poisson faiblement électrique qui utilise un organe électrique et des récepteurs d'ondes répartis sur la longueur de leur corps (le long de la ligne latérale) afin de localiser les larves d'insectes. Les décharges électriques sont à haute fréquence.

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Apteronotus albifrons pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

En mode natif, il vit dans systèmes lotiques avec des courants d'eau rapides, bien oxygénées, mais occupent le fond de criques de sable fin. Prévoyez un aquarium 150 litres au moins pour un sujet juvénile, mais une contenance de 250–300 litres s'imposera au fur et à mesure de son accroissement de taille. À l'état sauvage, ces poissons atteignant 50 cm... Préférez une eau dont le pH est compris entre 6,0 et 7,5 et dont la dureté varie entre 2 et 15 dGH et la température entre 23 et 28 °C.

Spécimen d'aquarium :

Dans un courant d'eau fort, la nageoire anale de ce A. albifrons ondule assez vite.

Comme avec d'autres poissons sans écailles, ils sont vulnérables aux infestations parasitaires comme l'ich par ichthyophthirius multifiliis.

La période d'adaptation au nouvel aquarium est cruciale et le stress, la maladie et la température doivent faire l'objet d'une attention particulière.

✅ Les poissons-couteaux peuvent passer beaucoup de temps à nager dans les bulles générées par un système d'oxygénation (souvent flottant de manière incontrôlable, comme une feuille lâche).

Comportement

Les poissons-couteaux Apteronotus albifrons sont de moeurs habituellement nocturnes et ils aiment avoir un endroit pour se cacher, mais ils sont très actifs et peuvent être repérés à n'importe quel moment de la journée.

Il est préférable de ne pas garder trop de poissons-couteaux ensemble, surtout s'ils ne disposent pas de leur propre espace pour se cacher. Cependant, ils cohabitent joyeusement avec une grande variété de poissons d'aquarium pacifiques qui ne sont pas trop petits pour être mangés. Même des poissons de taille moyenne peuvent être blessés, notamment au niveaux des yeux. Mieux vaut préférer un aquarium spécifique à l'espèce.

Disposez des tubes en plastique PVC (si possible de couleur noire) sur le sol de sable fin dans l'aquarium pour procurer un abri à chaque spécimen.

✅ En raison de leur champ électrique, lorsqu'ils sont conservés en groupes dans des aquariums, ils ont tendance à se regrouper, s'alignant côte à côte. Dans ce cas, un aquarium d'au moins 500–600 litres est un minimum pour 5 spécimens. Évitez de les conserver par paire.

Alimentation

Ils préfèrent les nourritures vivantes comme les vers de vase, les larves d'insectes mais peuvent être habitués assez facilement à manger régulièrement des flocons et autres nourritures artificielles.

Ces poissons sont quasiment aveugles et leurs yeux ne leur servent pas à la capture de proies, c'est un capteur à proximité de leur nez qui joue le rôle de détecteur de nourriture.

Reproduction

La reproduction du poisson-couteau est envisageable, mais difficile.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Apteronotus albifrons (Linnaeus, 1766). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme A. albifrons par Linnaeus en 1766.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Poisson-couteau.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Black ghost knifefish.

Suggestions d'espèces

Eigenmannia virescens (Poisson-couteau de verre)

Gymnotus carapo (Gymnote bagué)

Gymnotus tigre (Gymnote tigre)

Electrophorus electricus (Anguille électrique)

Gymnotus pedanopterus (Gymnote-zèbre)

Betta splendens (Poisson-combattant)

Compléments utiles

Il existe des légendes parmi certains peuples de la région amazonienne selon lesquelles les âmes des morts habitaient ces poissons, d'où l'un des noms communs : poisson-fantôme noir.