Halophyte

Définition

Une halophyte est une plante halophile qui pousse naturellement dans les zones touchées par la salinité. Le sel peut atteindre les racines ou en aérien par des projections de sel (dunes de sable). Les halophytes sont trouvées dans les zones côtières, en bordure proche du littoral, ou dans les déserts de sel. Les halophytes qui peuvent vivre dans un milieu très salé sont des halobiontes. Un tel organisme est halotolérant.

La salicorne est une halophyte :

La salicorne d'Europe est une halophyte commune sur les plages européennes. Elle vit également sur des dunes de sable, la qualifiant d'énaulophile. Elle est fréquemment trouvée aux abords de marais salants.

Explications

Halophyte est synonyme d'halophile pour une plante, mais précise en plus qu'il y a contact avec le substrat salé. Les halophytes désignent les plantes halophiles dans leur ensemble, tout en s'opposant aux glycophytes. Ces plantes halophytiques vivent en présence d'une grande quantité de sels : c'est l'halophytie. À l'opposé, un végétal qui craint le sel est halophobe.

On peut citer de nombreuses Chénopodiacées comme la salicorne Salicornia sp., une énaulophyte, ou des espèces de mangroves comme des palétuviers Rhizophora sp.. Beaucoup de ces plantes peuvent vivre en marais-salant.

Relativement peu d'espèces de plantes sont halophiles, peut-être pas plus de 2 % par rapport à 98 % de glycophytes.

Les plantes peuvent échapper aux effets sursalés, dans ce type d'environnement certaines sont des halophytes obligatoires, d'autres sont des halophytes facultatives. Des plantes telles que l'orge Hordeum vulgare et le palmier dattier Phoenix dactylifera peuvent tolérer une concentration de 5 g/L de sel : elles sont considérées comme des halophytes marginales. À l'autre extrémité, Salicornia bigalovii pousse bien avec une concentration saline de 70 g/L !

La plantation peut être à la fois la terrestre et (semi-)aquatique; certaines de ces communautés halophytes aquatiques tolèrent des salinités supérieures à celles trouvées dans un environnement marin : elles sont extrêmophiles.

Halophytique

Une zone halophytique se dit d'un milieu qui comporte des halophytes, c'est à dire des plantes halophiles, des plantes qui croissent dans un milieu halin, salé.

Types d'halophytes

Les halophytes occupent l'une des trois catégories suivantes : aquatique-haline, terrestro-haline et aérohaline. Selon leur degré de tolérance à un milieu halin, elles sont qualifiées d'halophile strict, halophile facultatif, halophile extrême (extrêmophile).

Les plantes aquatiques halines sont celles qui sont presque entièrement immergées dans l'eau salée. Dans certains cas, seuls le système racinaire et une petite partie de la plante sont sous l'eau. Ces plantes aquatiques halines sont appelées halophytes émergées.

Les plantes terrestres-halines sont celles qui poussent dans des sols à forte teneur en sel. Dans ce cas, le contact entre la plante et le sel n'existe qu'avec les racines et le sol. Ces plantes ont tendance à être situées dans des environnements arides, à l'exception de celles trouvées dans les marécages. Les plantes terrestro-halines trouvées sur la terre ferme sont appelées xéro-halophytes (parmi les xérophytes).

Les plantes aérohalines entrent en contact avec le sel via des gouttelettes d'eau salée qui se déplacent dans l'air. Ces gouttelettes d'eau salée se trouvent généralement dans les régions côtières, où les vagues de l'océan s'écrasant contre le rivage créent des embruns et des conditions de brouillard transportent de l'eau salée sur les zones côtières. Cependant, dans certains cas, la poussière qui souffle sur des zones désertiques transporte du sel qui se dépose sur les plantes voisines.

Halophytie

Une halophytie qualifie une biocénose végétale halophile, donc concernée par la présence de sel. Les plantes sont des halophytes et le milieu ou l'organisme est dit halophytique. Les organismes peuvent être de nature halophile strict, halophile facultatif ou même halophile extrême. Un organisme n'intégrera jamais une halophytie s'il est halophobe.

Toujours en rapport avec un milieu salé, voir aussi le haloplancton.

Adaptation au sel

Les plantes halophytes prospèrent dans des conditions riches en sel en utilisant un certain nombre de méthodes d'adaptation, notamment la tolérance, la résistance et l'évitement.

La tolérance au sel existe lorsque la fonction cellulaire d'une plante fonctionne de la même manière avec des concentrations élevées de sel qu'elle le ferait dans des conditions d'eau douce.

La résistance au sel survient lorsque les plantes permettent aux niveaux de sel de s'accumuler dans leurs cellules et lorsque les plantes sont capables de filtrer et d'éliminer les sels. Lorsque les halophytes permettent au sel de s'accumuler au niveau cellulaire, ils sont appelés accumulateurs de sel.

L'évitement du sel s'effectue de deux manières. Les plantes peuvent éviter le sel en poussant leurs racines dans des niveaux plus profonds du sol, où la concentration de sel est beaucoup plus faible, ou en empêchant la reproduction et la croissance pendant certaines saisons de l'année. Par exemple, la germination des halophytes évitant le sel peut n'avoir lieu que pendant la saison des pluies, lorsque la teneur en sel est diluée. Ces plantes sont parfois appelées éliminateurs de sel.

Halophytes accumulateurs de sel

Les halophytes accumulant du sel ont une fonction cellulaire distincte des autres types de plantes. Les plantes résistantes au sel ont développé une cellule spécialisée connue sous le nom de glandes à sel. Ces glandes à sel sont capables de stocker le sel supplémentaire trouvé dans le système végétal et sont situées près de la surface des feuilles des plantes. Lorsque la glande à sel est remplie à pleine capacité, la glande s'ouvre et libère le sel supplémentaire à l'extérieur de la feuille de la plante. Cette action laisse une fine couche de sel sur l'extérieur de la plante. Cependant, dans certains cas, la glande à sel ne se brise pas, ce qui entraîne finalement la mort de la plante.

Halophytes bloqueurs de sel

Certains halophytes régulent leur exposition à des conditions salines élevées en adaptant leur cycle de reproduction. D'autres bloqueurs de sel pratiquent la défoliation, également connue sous le nom de chute des feuilles. Cette réaction existe parce que la teneur en sel est forcée de s'accumuler dans la petite tige qui relie la feuille à la tige principale. Une fois le maximum de sel atteint, la feuille et sa tige sont lâchées de la plante.

D'autres filtres à sel ont développé des systèmes racinaires spécialisés qui empêchent le sel d'être absorbé par la plante. De plus, certaines racines ont une structure cellulaire spécialisée dans laquelle la partie interne de la cellule est recouverte d'une substance cireuse. Cette substance empêche les cellules d'absorber la solution saline. Une autre adaptation de certains halophytes évitant le sel est que les racines extraient le sel de la plante et le déposent dans le sol environnant.

Haloplancton

Le haloplancton, ou haliplancton, est tout simplement un plancton marin, du phytoplancton ou zooplancton qui aime un milieu salé.

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