Brouillard

Définition

En météorologie, le brouillard indique un manque de transparence de l'atmosphère liée à la présence de fines gouttelettes d'eau en suspension dans l'air, d'une densité telle que la visibilité est inférieure à 500 m. Quand cette visibilité dépasse 500 m, on emploie le terme de brume et non plus de brouillard.

Le mot brouillard peut également faire référence à des nuages de particules de fumée, de particules de glace ou à des mélanges de ces composants.

Un paysage de brouillard :

Le brouillard est un masque blanc diminuant la visibilité, comme sur cette route de campagne.

Explications

Le brouillard est un nuage de petites gouttelettes d'eau proche du niveau du sol et suffisamment dense pour réduire la visibilité horizontale à moins de 500 mètres (ou 1 000 m selon les usages).

Le brouillard (de vapeur) se forme lorsque l'air froid se déplace au-dessus de l'eau chaude. Lorsque l'air frais se mélange à l'air chaud et humide au-dessus de l'eau, l'air humide se refroidit jusqu'à ce que son humidité atteigne 100 % et que du brouillard se forme.

Le brouillard apparaît lorsque la vapeur d'eau, ou l'eau sous sa forme gazeuse, se condense. Lors de la condensation, les molécules de vapeur d'eau se combinent pour former de minuscules gouttelettes d'eau liquide qui pendent dans l'air. Vous pouvez voir le brouillard à cause de ces minuscules gouttelettes d'eau. La vapeur d'eau, un gaz, est invisible.

En fonction de l'humidité et de la température, le brouillard peut se former très soudainement puis disparaître tout aussi rapidement. C'est ce qu'on appelle le brouillard éclair.

Il existe plusieurs types de brouillard :

• Le brouillard de rayonnement se forme le soir lorsque la chaleur absorbée par la surface de la Terre pendant la journée est rayonnée dans l'air. Lorsque la chaleur est transférée du sol vers l'air, des gouttelettes d'eau se forment.
• Le brouillard d'advection se forme lorsque de l'air chaud et humide passe au-dessus d'une surface froide. Ce processus s'appelle l'advection, un nom scientifique décrivant le mouvement d'un fluide. Dans l'atmosphère, le fluide est le vent. Lorsque l'air humide et chaud entre en contact avec l'air de surface plus frais, la vapeur d'eau se condense pour créer du brouillard.
• Le brouillard de vallée se forme dans les vallées montagneuses, généralement en hiver. Le brouillard de vallée se développe lorsque les montagnes empêchent l'air dense de s'échapper. Le brouillard est emprisonné dans la cuvette de la vallée.
• Le brouillard givrant se forme lorsque les gouttelettes de brouillard liquide gèlent sur des surfaces solides. Les sommets des montagnes couverts de nuages sont souvent recouverts de brouillard givrant. Au fur et à mesure que le brouillard verglaçant se lève, le sol, les arbres et même des objets comme des toiles d'araignées sont recouverts d'une couche de givre.

Le brouillard de pente ascendante ou le brouillard de colline se forme lorsque les vents soufflent de l'air sur une pente (appelé soulèvement orographique). L'air se refroidit en s'élevant, permettant à l'humidité qu'il contient de se condenser.

En rapport avec "brouillard"

• advection

  

  Une advection réunit l'ensemble des processus de transport des propriétés d'une masse d'air par le champ de vitesse de l'atmosphère, contrairement...

• bruine

  

  Une bruine (crachin) est une petite pluie fine, une précipitation assez uniforme, constituée exclusivement de fines gouttelettes d'eau de diamètre inférieur à...

• brume

  

  Par opposition au brouillard à proprement parler, la brume est un brouillard léger qui permet une visibilité au delà de 500 m.

• condensation

  

  La condensation est le changement d'état de la matière qui est sous forme gazeuse (généralement des vapeurs) et qui se transforme en liquide.