Lithobates catesbeianus, la grenouille taureau américaine

Présentation

Lithobates catesbeianus (formellement Rana (Aquarana) catesbeiana), la grenouille-taureau américaine ou ouaouaron, est la grosse espèce de grenouille d'Amérique du Nord. Non seulement elles rugissent, mais elles sont également élevées pour leur viande.

Lithobates catesbeianus = Grenouille taureau américaine

Description

Le dessus du corps du mâle et de la femelle Lithobates catesbeianus peut être uniformément tacheté de vert à gris ou brun, souvent avec des marques en filet. Les mâles ont souvent une couleur plus verte que les femelles. La peau est généralement lisse, mais parfois de nombreuses petites bosses apparaissent sur le dessus du corps. Cependant, la peau n'est jamais verruqueuse, comme c'est le cas chez de nombreux crapauds.

Ce qui est très étrange, c'est que les couleurs de la grenouille peuvent différer dans certaines zones, par exemple les spécimens de Floride sont parfois presque entièrement noirs. Une légère bande au centre du dos, comme c'est le cas chez de nombreuses grenouilles européennes, est toujours manquante. Le côté du ventre est de couleur plus claire à blanche et souvent moucheté de gris ou de jaune.

Le ouaouaron américain a une tête large, les yeux sont positionnés plus au sommet de la tête par rapport aux espèces terrestres et sont de couleur orange à dorée, la pupille est en forme de fente et horizontale. Les pattes palmées des pattes postérieures sont bien développées. Seul le quatrième orteil des pattes postérieures n'est pas pourvu de toiles jusqu'au bout, c'est ainsi que le ouaouaron peut être reconnu parmi des espèces similaires. Bien que les pattes soient bien développées, le ouaouaron saute rarement. Les jambes sont principalement utilisées pour nager.

Un couple de grenouilles taureaux Lithobates catesbeianus :

Le sexe d'une grenouille-taureau adulte Lithobates catesbeianus peut être facilement déterminé en examinant la taille du tympan (l'oreille externe de la grenouille) par rapport à celle de l'oeil. Le tympan est un cercle rond situé sur le côté de la tête près de l'oeil, et chez les mâles, il est beaucoup plus grand que l'oeil. Chez les femelles, le tympan est aussi grand ou plus petit que l'oeil. De plus, pendant la saison de reproduction, la gorge de la grenouille-taureau mâle est jaune, tandis que celle de la femelle est blanche.

⛔ Depuis 2016, l'espèce Lithobates catesbeianus figure sur la liste européenne des espèces exotiques envahissantes. Cela signifie que les grenouilles taureaux ne peuvent plus être échangées ni conservées !

✅ Les mâles recherchent activement une compagne lorsque la température de l'eau dépasse 21 °C. Les mâles attirent les femelles avec un cri fort, qui rappelle le mugissement d'un taureau, d'où leur nom commun de grenouille taureau. Surtout lorsque plusieurs mâles coassent, le son est presque insupportable à courte distance.

La grenouille-taureau vit en moyenne entre 7 et 9 ans dans la nature. La durée de vie record d'un animal en captivité est de 16 ans.

Écologie

Son nom commun,la grenouille-taureau américaine, révèle son aire de répartition naturelle située en Amérique, en particulier dans la partie orientale et centrale de l'Amérique du Nord, mais aussi dans le sud-est du Canada. L'espèce a été relâchée dans diverses régions du monde, comme le sud de l'Amérique du Nord (Mexique), l'Amérique du Sud, l'Europe et l'Asie. Même en France, en Belgique et aux Pays-Bas, on a observé diverses populations où la grenouille taureau constitue parfois un véritable ravageur. Le ouaouaron américain est beaucoup plus gros que la plupart des amphibiens.

La grenouille est très vorace et les plus gros spécimens mangent régulièrement de petits oiseaux et de jeunes serpents avalés d'un seul coup. Il a également d'autres grenouilles au menu. Les mâles adultes sont très agressifs et défendent leur territoire, qui peut s'étendre de 3 à 25 mètres du rivage, en luttant physiquement avec les autres.

De plus, elle a peu d'ennemis naturels, seuls les gros serpents et crocodiles osent attaquer cette grenouille. Cependant, il doit craindre les humains, car le ouaouaron d'Amérique est souvent capturé pour sa viande en raison de son apparence générale et de son grand corps, et les animaux sont également collectés et vendus en complément des étangs.

Reproduction

Contrairement aux autres grenouilles, les mâles ouaouarons se livrent à de véritables combats, se tenant sur leurs pattes arrière et s'enlaçant ou se "boxant" avec leurs pattes avant. Chaque mâle tente de repousser son adversaire.

Une fois qu'un mâle et une femelle se trouvent, il lui saute sur le dos. Le mâle serre le corps de la femelle avec ses membres antérieurs. La soif d'accouplement des mâles est notoire; ils ne regardent pas de très près et confondent parfois des animaux complètement différents avec un partenaire approprié. Cela a déjà coûté la vie à de nombreux poissons koi et carpes.

Le nombre d'oeufs varie d'environ 10 000 à 25 000, selon la taille de la femelle. Les amas d'oeufs flottent comme de grands tapis sous la surface de l'eau et peuvent atteindre jusqu'à un mètre de diamètre.

Les oeufs sont pondus dans des eaux stagnantes, ensoleillées et qui ne tarissent pas. La masse d'oeufs sécrétée par une femelle est parfois fécondée par plusieurs mâles. Au bout de six à douze jours, le développement embryonnaire est terminé et les têtards de 12 à 15 millimètres de long émergent. Celles-ci sont de couleur brun-vert et présentent de petites taches sombres. Les têtards peuvent devenir très gros et peuvent être reconnus par la couture haute de la queue.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Lithobates catesbeianus (Shaw, 1802). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Rana catesbeiana par Shaw en 1802.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Grenouille taureau américaine.
En anglais, l'espèce est communément appelée : American bullfrog.

Suggestions d'espèces

Hylarana centropeninsularis

Rana temporaria (Grenouille rousse)

Rana dalmatina (Grenouille agile)

Agalychnis callidryas (Rainette aux yeux rouges)

Hymenochirus boettgeri (Grenouille aquarium)

Dendrobates auratus (Dendrobate doré)

Compléments utiles

En élevant la grenouille pour sa viande, les animaux se sont retrouvés dans la nature dans de nombreux pays. Dans d'autres pays, les animaux finissaient accidentellement sous forme de têtards, par exemple parmi un chargement d'assiettes à eau. Dans son aire de répartition naturelle, la grenouille lutte contre toutes sortes de ravageurs.

Cependant, dans les zones où l'animal est une espèce exotique, le ouaouaron d'Amérique est considéré comme une espèce nuisible qui se nourrit ou surpasse les autres amphibiens vulnérables. La grenouille est même considérée comme l'une des 100 espèces envahissantes les plus nuisibles au monde à l'échelle mondiale. Outre d'autres espèces de grenouilles, certaines tortues d'eau sont également menacées par cette grenouille.

Un autre danger de propagation du ouaouaron d'Amérique est le fait que la grenouille est parfois porteuse (vecteur) du champignon Batrachochytrium dendrobatidis. Ce champignon se manifeste sur la peau des grenouilles, après quoi elles meurent. Le ouaouaron lui-même semble avoir une certaine tolérance au champignon, mais peut le propager en tant que porteur. Le champignon est par ailleurs inoffensif pour le mâle.

En Asie, le ouaouaron d'Amérique est présent dans divers pays, comme la Chine, la Corée, la Malaisie, l'Indonésie (Bali et Java), le Japon et la Thaïlande. En Chine, manger des reptiles et des amphibiens est populaire car on dit que cela favorise la santé. Le ouaouaron américain y a donc été élevé à grande échelle pour la consommation humaine. De nombreux animaux sont exportés une fois adultes vers d'autres pays asiatiques dans le même but. Cependant, de nombreuses grenouilles s'échappent pendant le voyage ou lors de la collecte des grenouilles pour pouvoir se reproduire dans la nature.