Xenopus laevis, le xénope lisse

Présentation

Le xénope lisse Xenopus laevis est une grosse grenouille aquatique présente naturellement en Afrique australe. La peau est lisse et les membres postérieurs sont longs et robustes. Leurs têtes et leurs corps sont déprimés et aplatis. Ils ont de petits yeux ronds sur le dessus de la tête qui pointent vers le dos.

Xenopus laevis = Xénope lisse

Description

Xenopus laevis est un grand xénope, la longueur du museau et de l'évent du mâle a tendance à être comprise entre 4,6 et 9,8 cm, tandis que les femelles sont plus grandes avec une longueur comprise entre 5,7 et 14,7 cm. La couleur du corps est généralement gris foncé à brun verdâtre sur le dos et pâle sur le ventre Les xénopes lisses n'ont ni paupières, ni langue. De plus, ils n'ont ni cordes vocales ni sacs vocaux.

Une femelle Xenopus laevis :

Les femelles Xenopus laevis se distinguent facilement des mâles par leur plus grosse taille, tant en longueur qu'en largeur et hauteur.

Xenopus laevis a une morphologie unique car il lui manque une langue et une oreille visible. Le corps est aplati et la tête est en forme de coin et plus petite que le corps. Il a deux petits yeux situés sur le dessus de la tête et pas de paupières. Ses membres antérieurs sont petits et ne sont pas palmés, et ses pattes postérieures sont grandes et palmées et les trois orteils intérieurs de chaque pied ont des griffes. Il a une peau lisse et glissante qui est multicolore sur le dos avec des taches gris olive ou brunes et grises, tandis que le dessous est blanc crème avec une teinte jaune. Il présente des lignes latérales le long du dos. Les mâles pèsent environ 60 grammes, mesurent environ 5 à 6 cm de long et n'ont pas de sac vocal, comme la plupart des grenouilles mâles. Les femelles pèsent environ 200 grammes, mesurent en moyenne 10 à 12 cm de long et possèdent des extensions cloacales au bout de l'abdomen.

🚩 La facilité d'adaptation des xénopes lisses a conduit à leur naturalisation, sous forme d'importantes populations, en Californie, au Chili, en Grande-Bretagne et probablement dans de nombreux autres endroits dans le monde.

Les grenouilles africaines à griffes peuvent atteindre 15 à 16 ans dans les populations sauvages. On sait que les animaux en captivité vivent jusqu'à 20 ans.

Xenopus laevis

Écologie

Xenopus laevis vit dans les étangs chauds et stagnants des prairies ainsi que dans les ruisseaux des régions arides et semi-arides. Les étangs sont généralement dépourvus de toute végétation végétale supérieure et recouverts d'algues vertes. X. laevis peut tolérer de grandes variations du pH de l'eau, mais la présence d'ions métalliques s'avère toxique. Il prospère à des températures de 15 à 27 °C. Il est presque entièrement aquatique et ne quitte l'eau que lorsqu'il est forcé de migrer.

✅ L'espèce est présente dans les savanes de la République d'Afrique du Sud, du Kenya, de l'Ouganda, de la République démocratique du Congo et du Cameroun. La grenouille a une grande tolérance aux changements de son environnement et survivra dans presque toutes les étendues d'eau. On le trouve dans les plans d'eau allant des lacs couverts de glace aux oasis désertiques. Contrairement à la plupart des grenouilles, la grenouille africaine à griffes peut également survivre dans des eaux à forte salinité.

2 Xenopus laevis dans l'eau :

Dans l'eau, Xenopus laevis montre les trois orteils intérieurs des grands pieds entièrement palmés portant de petites griffes noires kératinisées.

Xenopus laevis est un charognard et mange des arthropodes vivants, morts ou mourants et d'autres déchets organiques. Il a un appétit vorace et attaque tout ce qui passe devant lui. Il utilise des doigts extrêmement sensibles, un odorat aigu et ses systèmes de lignes latérales pour localiser la nourriture. Les systèmes de lignes latérales, généralement présents chez les poissons, détectent les vibrations dans l'eau. Il utilise une pompe hyobranchiale pour aspirer la nourriture dans sa bouche. Les griffes de ses pattes postérieures déchirent les plus gros morceaux de nourriture. Les têtards sont exclusivement des filtreurs.

Xenopus laevis est une créature plutôt inactive. Il est incroyablement rustique et peut vivre jusqu'à 15 ans. Parfois, les étangs dans lesquels se trouve X. laevis s'assèchent, l'obligeant, pendant la saison sèche, à s'enfouir dans la boue, laissant un tunnel pour respirer. Il peut rester en dormance jusqu'à un an. Si l'étang s'assèche pendant la saison des pluies, un xénope lisse du Cap peut migrer sur de longues distances vers un autre étang, maintenant ainsi son hydratation grâce aux pluies. C'est un excellent nageur, nageant dans toutes les directions avec aisance. Il est à peine capable de sauter, mais il est capable de ramper. Il passe la plupart de son temps sous l'eau et remonte à la surface pour respirer. La respiration s'effectue principalement à travers ses poumons bien développés; il y a peu de respiration cutanée

Reproduction

Xenopus laevis atteint sa maturité sexuelle en 10 à 12 mois. L'accouplement peut avoir lieu à tout moment de l'année, mais il est plus courant au printemps et peut avoir lieu jusqu'à quatre fois par an. Les mâles vocalisent le soir pour attirer les femelles. Bien que le mâle n'ait pas de sac vocal, il produit un cri d'accouplement par des contractions rapides des muscles laryngés intrinsèques. Cet appel d'accouplement ressemble à une alternance de trilles longs et courts. Après que la femelle ait entendu cela, elle répond soit par un appel d'acceptation (un son de rap), soit par un appel de rejet (un tic-tac lent). Il s'agit d'un comportement presque unique dans le monde animal; il est rare qu'une femelle réponde à l'appel du mâle. L'accouplement a souvent lieu la nuit, lorsqu'il y a peu de perturbations.

Le mâle développe des coussinets d'accouplement sous ses avant-bras et ses mains. L'étreinte sexuelle, l'amplexus, est pelvienne, alors que la plupart des grenouilles ont un amplexus axillaire (membre avant). La femelle peut libérer des centaines d'oeufs collants au cours de l'événement de 3 à 4 heures, qui sont généralement attachés aux plantes ou à d'autres ancres, un ou plusieurs à la fois. Les oeufs se transforment en têtards qui filtrent leur alimentation.

Le têtard se métamorphose en petite grenouille, la queue étant absorbée par le corps et subvenant à ses besoins nutritionnels pendant cette période, qui dure environ 4 à 5 jours. Le passage total de l'oeuf à la petite grenouille prend environ 6 à 8 semaines.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Xenopus laevis (Daudin, 1802). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Bufo laevis par Daudin en 1802.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Xénope lisse.
En anglais, l'espèce est communément appelée : African clawed frog.

Suggestions d'espèces

Xenopus tropicalis (Xénope tropical)

Hymenochirus boettgeri (Grenouille aquarium)

Pipa pipa (Crapaud du Surinam)

Pipa parva (Crapaud nain du Surinam)

Agalychnis callidryas (Rainette aux yeux rouges)

Dendrobates auratus (Dendrobate doré)

Compléments utiles

Le xénope X. laevis est une grenouille aquatique décrite pour la première fois par le naturaliste français François-Marie Daudin (1776–1803) en 1802.

Xenopus laevis a été largement comparé à une autre espèce de son genre, X. tropicalis. Bien que les deux grenouilles se ressemblent morphologiquement, elles ne sont pas des espèces soeurs. Une analyse cytogénétique a conclu que X. laevis est un tétraploïde doté de 29 chromosomes. Pendant ce temps, X. tropicalis est une espèce diploïde avec seulement 20 chromosomes. X. laevis possède également un génome beaucoup plus grand que son homologue tropical et atteint la maturité sexuelle à un rythme plus lent que X. tropicalis.

⭐ C'est une espèce envahissante partout dans le monde car elle a été utilisée dans les tests de grossesse humaine dans les années 1940. Lorsque des moyens de tests de grossesse plus efficaces ont été mis à disposition, de nombreux X. laevis ont été diffusés dans le monde entier.