Mastacembelus armatus, l'anguille épineuse zig-zag

Présentation

L'anguille épineuse zig-zag Mastacembelus armatus est originaire du Pakistan, d'Inde, de Thaïlande, Sumatra et globalement, toute l'Asie du sud-est avec l'Indonésie. C'est un grand poisson qui atteint souvent plus de 70 cm dans la nature; c'est même le plus grand des poissons-crêtes avec des reocrds de longueur enregistrés à 90 cm pour un poids de 500 grammes.

Mastacembelus armatus = Anguille épineuse zig-zag

Description

Une anguille zig-zag Mastacembelus armatus présente un corps moucheté mais avec une grande variabilité de son marquage qui évoque les motifs d'un pneu ! Ses nageoires dorsale, anales et caudale se réunissent souvent pour former une sorte de nageoire unique qui lui donne une grande mobilité et permet des mouvements vers l'avant et l'arrière.

Spécimen d'anguille zig-zag M. armatus juvénile :

Le corps de Mastacembelus armatus est brun terne avec 1 à 3 lignes zigzag longitudinales plus foncées, plus ou moins reliées pour former un motif réticulé, plus ou moins distinct et limité aux deux tiers dorsaux du corps.

Les adultes vivent dans les ruisseaux des hauts plateaux jusqu'aux terres humides des basses terres. Habituellement trouvé dans les ruisseaux et les rivières avec un substrat de sable, de galets ou de roches. Ils quittent rarement le fond sauf en cas de dérangement. L'anguille zig-zag se rencontre également dans les eaux calmes, tant dans les marais côtiers que dans les bassins des zones sèches. Le poisson reste parfois partiellement enfoui dans un substrat fin.

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentat). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

La température peut varier de 22 à 28 °C, avec une préférence pour la zone 25–26 °C. Une eau dure est indispensable; le pH importe peu car, en milieu naturel, l'anguille zig-zag évolue tant en eau douce qu'en eau saumâtre et il est conseillé d'ajouter l'équivalent d'une cuillère à café de sel pour 5 litres d'eau.

Solide et facile à entretenir, il a besoin d'un susbtrat; 🚩 il apprécie de forer les fonds sablonneux, ce qui en fait un destructeur de plantes aquatiques !

Si on ajoute à cela son instinct prédateur avec les petits poissons, son comportement agressif envers ses congénères, sa taille imposante, sa préférence pour une eau légèrement saumâtre, une activité essentiellement nocturne (il reste à l'abri des regards en période diurne), c'est un bac spécifique qui lui conviendra le mieux.

✅ Au Népal, l'espèce se trouve généralement à très haute altitude dans la rivière Tawi (Jammu) et ses affluents. La disponibilité saisonnière de certains poissons dans certains cours d'eau de Népal pourrait être mentionnée dans la littérature, mais il manque une saisonnalité détaillée de ce poissons dans certaines de ses zones d'occurrence.

Comportement

Mauvaise, tant en intra-spécifique qu'en inter-spécifique. Ne pas l'associer à des poissons trop petits qui seraient alors assimilés à des proies.

Alimentation

C'est un gros prédateur carnivore; lorsque sa taille le permet, des vers de terre constitueront un menu de choix. Des petits poissons (vairons par exemple) seront également proposés pour apprécier ses attaques.

Reproduction

En période de frai, les gonades des mâles sont gonflées. L'élevage en captivité, en raison de la taille de ce poisson, n'est pas pratiqué.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Mastacembelus armatus (Lacépède, 1800). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Macrognathus armatus par Lacépède en 1800.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Anguille épineuse zig-zag.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Zig-zag eel.

Suggestions d'espèces

Mastacembelus erythrotaenia (Anguille épineuse à bandes rouges)

Mastacembelus frenatus

Mastacembelus moorii

Mastacembelus shiranus (Anguille du Malawi)

Mastacembelus albomaculatus

Macrognathus aculeatus (Anguille-crête du Siam)

Compléments utiles

✅ Mastacembelus armatus est probablement un complexe d'espèces et d'autres travaux taxonomiques sont requis pour clarifier la taxonomie.

Commun pendant les mois d'été dans ses eaux d'origine, l'anguille épineuse est commercialisée comme poisson frais et fréquemment observée dans le commerce des aquariums. L'espèce est d'importance économique, tant dans le secteur de l'alimentation que dans celui de l'aquariophilie.