Lagenorhynchus obscurus, le dauphin obscur

Présentation

Le dauphin obscur (sombre) Lagenorhynchus obscurus (ou Sagmatias obscurus) est une petite espèce de delphinidé vivant dans les eaux marins de l'hémisphère Sud. Les individus atteignent environ 1,80 à 2 m de long pour un poids d'environ 100 kg. Cependant, la plupart des individus sont en moyenne en dessous de ces chiffres.

Lagenorhynchus obscurus = Dauphin obscur

Description

En couleur, la plupart des individus de Lagenorhynchus obscurus ont tendance à apparaître en gris très foncé ou en noir sur le dessus. De plus, la gorge et le ventre du dauphin affichent généralement une couleur blanc cassé. Cela crée un contraste frappant dans le patron de coloration.

Il n'y a pas de degré perceptible de dimorphisme sexuel. Les sexes ne varient principalement en apparence qu'en ce qui concerne les ailerons dorsaux. Ceux du mâle deviennent généralement plus larges, avec une plus grande surface.

Une bande sombre s'étend en diagonale sur les flancs du dessous de l'aileron dorsal vers l'évent. Le dessous du corps est blanc et une couleur gris blanchâtre s'étend sur les flancs. Les extrémités du museau et de la mâchoire inférieure sont sombres. Une zone grise s'étend de l'oeil jusqu'à la nageoire. Deux stries blanchâtres diagonales partent de la queue jusqu'à la base de la nageoire dorsale.

Il y a 24 à 36 paires de petites dents pointues d'environ 3 mm de diamètre dans chaque mâchoire. La mâchoire supérieure a généralement 2 dents de moins que la mâchoire inférieure.

✅ Les dauphins obscurs Lagenorhynchus obscurus font partie intégrante de plusieurs écosystèmes marins de l'hémisphère sud. Parmi les autres cétacés, les Pinnipèdes, les oiseaux de mer et les requins, les dauphins obscurs représentent les liens quasi terminaux des réseaux trophiques dans lesquels ils sont intégrés. Cet ensemble d'espèces est appelé "prédateurs supérieurs" ou "prédateurs de niveau trophique supérieur" et l'étude du rôle trophique que jouent les dauphins obscurs dans les écosystèmes marins sera principalement motivée par les mêmes intérêts que nous avons pour les prédateurs supérieurs. Dans un sens écologique, le terme "rôle" implique quelque chose sur la signification fonctionnelle d'une espèce. Dans le cas des prédateurs supérieurs, cette importance concerne principalement la fonction tropho-dynamique qu'ils ont en tant que consommateurs et les effets de cette consommation sur les interactions entre les espèces et la structure des communautés.

⭐ Le mammifère marin reste également populaire pour ses acrobaties remarquables lorsqu'il saute hors de l'eau. Malheureusement, cependant, de nombreux individus sont souvent pris au piège dans les filets de pêche commerciale et périssent.

Écologie

Le dauphin obscur habite principalement les eaux côtières de l'hémisphère sud. Mais la distribution est inégale, avec des populations importantes dispersées. Certains existent en Amérique du Sud, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du sud-ouest. D'autres, dans le sud de l'Australie, en Tasmanie et dans diverses îles océaniques.

Les dauphins obscurs se trouvent généralement dans les eaux tempérées chaudes à froides et dans les régions côtières.

Bien qu'ils vivent également au large, la plupart préfèrent les eaux côtières et les courants plus frais. De plus, les individus préfèrent généralement les eaux plus froides près des zones du plateau continental de l'océan, ainsi qu'autour de nombreuses îles. Beaucoup parcourent souvent de grandes distances, mais il n'y a pas d'habitudes migratoires perceptibles. L'espèce s'associera fréquemment à d'autres dauphins et à diverses espèces de baleines.

Comportement

Les dauphins obscurs sont souvent vus en groupes de 6 à 15, parfois jusqu'à 300 pour se nourrir. Les groupes sont un mélange d'âges et comprennent des membres des deux sexes. Les groupes sont généralement stables pendant au moins plusieurs jours.

✅ Les dauphins obscurs sont parmi les plus altruistes des dauphins. Ils ont été signalés pour aider d'autres espèces de dauphins en détresse et pour aider les humains.

⭐ Compte tenu de la large répartition dans l'hémisphère sud et de sa distribution principalement côtière, les dauphins obscurs interagissent régulièrement avec les humains. Ces interactions peuvent prendre de nombreuses formes, telles que l'abattage dirigé à grande échelle pour les appâts de poissons au Pérou, la noyade accidentelle dans les opérations de chalutage en Argentine, ou la perte d'habitat due à l'expansion de l'aquaculture en Nouvelle-Zélande, jusqu'à des interactions souvent perçues comme bénignes, comme le tourisme en Nouvelle-Zélande.

Alimentation

Le dauphin obscur consomme généralement une grande variété de poissons (pélagiques et côtiers) et de petites espèces de calmars. Les individus se regroupent souvent pour chasser à l'unisson.

Ils se nourrissent généralement avec un élevage coopératif de grands bancs de petits poissons par des agrégations allant jusqu'à 300 dauphins.

Reproduction

Le modèle d'accouplement de ces dauphins est la promiscuité, les mâles adultes se disputant l'accès à l'accouplement des femelles. Les liens de couple ne semblent pas se former, mais la cohésion sociale au sein de l'école semble forte.

L'accouplement des dauphins obscurs a généralement lieu au printemps. La gestation dure 11 mois et les mois de naissance les plus importants pour les dauphins obscurs vont de juin à août. L'espèce donne un jeune par naissance; le poids des delphineaux est d'environ 5 kg. La période de lactation dure 18 mois. Il n'y a aucune information sur la maturité sexuelle et la durée de vie des dauphins obscurs.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Lagenorhynchus obscurus (Gray, 1828). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Delphinus obscurus par Gray en 1828.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Dauphin obscur.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Dusky dolphin.

Suggestions d'espèces

Lagenorhynchus australis (Dauphin de Peale)

Lagenorhynchus albirostris (Dauphin à nez blanc)

Tursiops truncatus (Grand dauphin, Dauphin à gros nez)

Tursiops australis (Dauphin Burrunan)

Sousa sahulensis (Dauphin à bosse de Sahul)

Delphinus delphis (Dauphin commun)

Compléments utiles

Les dauphins obscurs (Lagenorhynchus obscurus), ainsi que cinq autres espèces de dauphins, sont actuellement classés dans le genre Lagenorhynchus, mais cela est susceptible de changer dans un avenir proche une fois que les détails seront mieux compris. L'analyse des séquences d'ADN du cytochrome b pleine longueur par LeDuc et ses co-auteurs a donné la première preuve que le schéma de dénomination actuel, qui implique que les six espèces sont étroitement liées en les plaçant dans un seul genre, est incorrect.

Deux espèces de Lagenorhynchus actuellement reconnues, les dauphins à flancs blancs de l'Atlantique (Lagenorhynchus acutus) et les dauphins à nez blanc (Lagenorhynchus albirostris), ne semblent pas étroitement liées aux quatre autres, ni entre elles. En tant que premier membre nommé du genre, les dauphins à nez blanc resteront probablement classés dans Lagenorhynchus en raison des règles de la nomenclature zoologique, et les autres peuvent être affectés à au moins deux autres genres.

Les dauphins osbcurs (Lagenorhynchus obscurus) ont une aire de répartition discontinue dans l'océan Austral, avec des populations autour de l'Amérique du Sud, du nord du Pérou au sud jusqu'au cap Horn et du sud de la Patagonie au nord jusqu'à environ 36 °S, y compris les îles Falkland; au large du sud-ouest de l'Afrique de False Bay à Lobito Bay, Angola; et dans les eaux néo-zélandaises, y compris au large des îles Chatham et Campbell. Les populations habitent également les eaux entourant les îles océaniques de l'archipel de Tristan da Cunha au centre de l'Atlantique, les îles du Prince Édouard et l'île d'Amsterdam dans le sud de l'océan Indien. Des dauphins obscurs ont été confirmés dans les eaux du sud de l'Australie mais y sont rares. L'espèce est considérée comme côtière ou "semi-pélagique" et se trouve généralement sur le plateau et le talus continentaux, mais a également été signalée dans les eaux océaniques du large. Il existe peu d'estimations fiables de l'abondance de cette espèce et son statut est donc classé comme "données insuffisantes" par l'UICN.