Hydrocynus goliath, le poisson-tigre géant
Présentation
Le poisson tigre géant Hydrocynus goliath est une espèce très répandue et sans menaces majeures à travers l'Afrique centrale, essentiellement dans tout le bassin hydrologique du fleuve Congo et les Grands Lacs du Rift africain (surtout dans le lac Tanganyika). Il est absent du système Mweru-Luapula-Bangweulu mais nativement présent en République Démocratique du Congo et en Zambie.
Hydrocynus goliath = Poisson-tigre géant
Description
Le poisson tigre goliath, Hydrocynus goliath, est une espèce pélagique d'eau douce qui habite les lacs et les grandes rivières. La taille et le poids de ce carnassier rend incompatible son élevage en aquarium ! Avec 1,33 m de longueur et 50 kg de record pour un mâle, le poisson-tigre goliath n'est pas du tout adapté à la vie en captivité.
Ce gigantesque poisson est un prédateur aux 32 dents acérées (jusqu'à 3 cm de long pour la partie émergée de la mâchoire !) comme en témoigne le spécimen en photo, mais qui devient la proie de la pêche sportive sur le fleuve Congo. Appartenant à la même famille que le piranha rouge, on peut comparer les deux espèces aux modes de vie assez semblables. Des muscles forts animent sa queue, ce qui permet d'obtenir une grande vitesse dans l'eau ! Ses écailles sont parmi les meilleures, les plus robustes, de tous les poissons osseux.
Les poissons-tigres passent habituellement leur temps dans les courants forts. Comme ils ont tendance à vivre dans l'eau très trouble, ils ont une ligne latérale bien développée pour faciliter la localisation puis la capture des proies.
La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentat). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.
Paramètres
Peu exigeante en raison des divers biotopes et milieux occupés naturellement, l'eau peut tout autant avoir un pH acide à 6,0 qu'un pH basique à 8,0. La température de l'eau n'est pas primordiale non plus, pouvant inclure des bornes à 12 °C et 29 °C. La dureté totale n'a aucune importance en cas de maintenance en captivité.
Quelques aquariophiles gardent les poissons-tigres Goliath géant dans les grands bassins. Les paramètres de l'eau sont pour le moins d'une importance mineure... Pas trop froid, une eau riche en oxygène avec des courants forts possibles est un environnement important. Une bonne filtration et des changements d'eau réguliers sont nécessaires parce que les grandes quantités de nitrates ne sont pas bien tolérés. Le poisson-tigre est très sensible aux médicaments avec ajout de colorant, et en cas d'infestation par des ectoparasites, il est préférable d'exploiter une solution saline avec augmentation de la température. Parce que la hauteur atteignable en cas de saut hors de l'eau, la maintenance de ces agiles poissons ne peut s'envisager que dans de gigantesques aquariums (plusieurs mètres-cube !). L'espace libre de nage et des abris spacieux sont obligatoires.
Il faut être prudent lors de manipulations dans le bac de maintenance avec les plus grands spécimens : les morsures d'Hydrocynus goliath sont destructrices !
Comportement
Les plus grands spécimens semblent vivre en solitaire, tandis que les juvéniles se retrouvent ensembles en petits groupes. Selon les autochtones et la population indigène locale, c'est le seul poisson qui n'a pas peur des crocodiles !
Alimentation
Le poisson-tigre africain est uniquement carnivore et son comportement carnassier le place en équivalent au piranha rouge sud-américain. En milieu naturel, son alimentation est basé sur des gros poissons avec lesquels il partage son habitat, en particulier les poissons-éléphants du Congo et les petits mammifères qui entrent par inadvertance dans la rivière. Mais presque exclusivement piscivore, Hydrocynus goliath récupère des poissons-proies en frappant à grande vitesse. Cette vitesse lui permet d'utiliser leurs dents pour arracher des morceaux de chair si la proie est très grosse. Toutefois, on note que la préférence alimentaire va à des proies pouvant être avalées entières. Lors de la chasse, ce poisson utilise les tourbillons plus calmes des rapides, se plaçant en embuscade et en utilisant sa vue perçante et l'ouïe pour détecter des proies.
En Afrique, le poisson tigre est le principal prédateur du poisson chat, dont il réussit à réguler certaines populations.
Reproduction
Aucun dimorphisme sexuel n'est apparent chez les poissons tigres, et leur reproduction en captivité n'est pas envisageable.
Taxonomie de l'espèce
Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Hydrocynus goliath (Boulenger, 1898). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Hydrocyon goliath par Boulenger en 1898.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Poisson-tigre géant.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Giant tigerfish.
| Règne: | Animalia |
|---|---|
| Phylum: | Chordata |
| Classe: | Actinopterygii |
| Ordre: | Characiformes |
| Sous-Ordre: | Characoidei |
| Famille: | Alestidae |
| [*] Genre: | Hydrocynus |
| Espèce: | goliath |
| Nom scientifique: | Hydrocynus goliath |
| Descripteur: | Boulenger |
| Année de description: | 1898 |
| Protonyme: | Hydrocyon goliath |
| Synonymes: | Hydrocynus vittiger, Hydrocyon goliath, Hydrocyon vittatus, Hydrocyon vittiger |
| Noms communs: | (fr) Poisson-tigre géant (en) Giant tigerfish, Demon fish, goliath tigerfish, giant tigerfish, or mbenga |
| Habitat naturel: | Fleuve Congo, Lac Tanganyika |
|---|---|
| Continent d'origine: | Afrique tropicale (est, centre, sud) |
| Abondance: | Rare |
| Pour aquariophile: | expert |
|---|---|
| Nombre d'individus: | Solitaire (1) |
| Taille: | 100,0 à 133,0 cm |
| pH: | 5,5 à 8,0 |
| Dureté GH: | 2 à 20 |
| Température: | 12 à 29 °C |
| Type de reproduction: | Ovipare (ovulipare) |
| Espérance de vie: | 20 à 30 ans |
[*] Une taxonomie scientifique avec classification plus développée existe dans le genre hydrocynus du taxon hydrocynus goliath.
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Suggestions d'espèces
Compléments utiles
Le poisson tigre Goliath est parfois appelé aussi poisson chien, même si cette dernière appellation est controversée.
Les attaques du poisson tigre
Un certain nombre d'incidents ont été signalés dans le Congo car le poisson tigre peut attaquer les humains. Cette réputation, combinée avec sa force, lui a valu un statut presque mythique parmi les pêcheurs à la ligne, et il a été appelé "le plus grand poisson d'eau douce de pêche sportive dans le monde".
Selon la population locale, c'est le seul poisson qui n'a pas peur des crocodiles !
Page publiée le 09/01/2013 (mise à jour le 17/02/2025).