Aetobatus narinari, la raie-aigle léopard
Présentation
Aetobatus narinari, la raie léopard, fréquente toutes les mers tropicales et subtropicales de l'océan Indo-Pacifique. Elle peut peser jusqu'à 230 kg et atteindre une largeur de disque de 330 cm. Cependant, la largeur moyenne du disque d'A. narinari est de 180 cm.
Aetobatus narinari = Raie-aigle léopard
Description
Les raies telles que Aetobatus narinari se distinguent par des nageoires pectorales et des flancs fortement évasés latéralement et s'achevant en pointe, évoquant des ailes. Leur tête est en outre nettement individualisée du reste du corps et s'achève sur un museau en forme de bec. Contrairement à la majorité des raies, les aigles de mer sont pourvus d'une nageoire dorsale peu élevée, dont l'insertion se situe à la base d'un appendice caudal en forme de fouet. Juste en arrière se dresse un dard court. Aucune de ces espèces ne possède de nageoire caudale.
La raie léopard Aetobatus narinari peut être décrite d'après une envergure maximum de 230 cm, voire parfois jusqu'à 330 cm exceptionnellement. La morphologie est bien représentée par la photo de présentation. La face dorsale est à dominante noire à bleue nuit, constellée de petites ponctuations et la face ventrale est blanche.
Aetobatus narinari se distingue par un disque pectoral qui est environ deux fois plus large que long. Le bord postérieur des nageoires pectorales est concave et les extrémités sont très anguleuses. La surface ventrale est blanche et la surface dorsale est soit bleue, soit noire et parsemée de taches et d'anneaux blancs. Elle a des nageoires pelviennes arrondies et une très petite nageoire dorsale, mais n'a pas de nageoire caudale. Les nageoires pectorales constituent la majorité du disque pectoral et sont fortement anguleuses aux extrémités latérales. A. narinari possède des épines urticantes, qui se trouvent derrière la nageoire dorsale, et une queue fine en forme de fouet qui peut être jusqu'à trois fois plus longue que la largeur du disque pectoral
Aetobatus narinari
Paramètres
Le biotope est typiquement le domaine pélagique, mais les sujets s'observent fréquemment sur tous les domaines récifaux, des premiers mètres et jusqu'à profondeur considérable; l'espèce est pantropicale.
L'espèce Aetobatus narinari (raie-aigle léopard) est présente dans les eaux tropicales et tempérées chaudes, au nord jusqu'en Caroline du Nord, aux États-Unis, en été, et au sud jusqu'au Brésil. On sait également que cette espèce habite la Mer Rouge et les eaux océaniques entourant les îles hawaïennes. Son aire de répartition latitudinale s'étend de 43 °N à 32 °S.
Aetobatus narinari est une raie associée aux récifs. Elle préfère les eaux chaudes aux fonds mous constitués généralement de boue, de sable et de gravier. La raie léopard passe la plupart de son temps à environ 60 m de profondeur, mais peut plonger jusqu'à 80 m de profondeur. On la voit souvent sur les plages ainsi que dans les estuaires et les mangroves des régions tropicales du monde.
Comportement
Les raies-aigles de mer sont généralement des espèces solitaires, mais on observe régulièrement de petites communautés, composées de 10 individus voire davantage, évoluant souvent dans le domaine pélagique, mais parfois aux abords des récifs. C'est sur les fonds sableux qu'elles chassent, fouillant le sol de leur "bec" à la recherche de lamellibranches, gastéropodes, crustacés et autres invertébrés. Ces poissons se rendent dans les lagunes peu profondes pour briser les carapaces de leurs proies à l'aide de leur puissante denture broyeuse. A chaque portée, une femelle Aetobatus narinari peut donner naissance à 4 jeunes achevés.
Alimentation
Aetobatus narinari se nourrit en fonction de la marée. À marée haute, la raie léopard cherche généralement de la nourriture et socialise avec ses congénères près des bancs de sable.
Les proies principales d'Aetobatus narinari sont des crustacés, des mollusques, des échinodermes et des vers Polychètes. La raie léopard est également connue pour consommer occasionnellement des poissons plus petits. Lorsqu'une proie est capturée, A. narinari l'écrase entre les plaques dentaires supérieure et inférieure. Avant l'ingestion, elle utilise 6 à 7 rangées de papilles situées sur le palais pour retirer les éléments non digestibles (par exemple, les coquilles et les os).
Reproduction
Avant l'accouplement, plusieurs mâles d'Aetobatus narinari poursuivent une femelle isolée en saisissant son dos avec leur plaque dentaire supérieure. Un mâle isolé saisit alors l'une des nageoires pectorales de la femelle, la fait tourner en position verticale et insère ses pectorales. La copulation peut durer de 20 à 90 secondes et les femelles sont connues pour répéter ce processus jusqu'à 4 fois sur une période de temps relativement courte. Le système d'accouplement de la raie léopard n'a pas été clairement défini; cependant, le comportement compétitif des mâles avant les copulations suggère une polygynie.
La saison de reproduction d'Aetobatus narinari varie selon l'endroit mais se produit généralement au milieu de l'été. En général, les femelles donnent naissance à 2 petits par gestation, mais elles peuvent en avoir entre 1 et 4. La gestation dure environ 12 mois, mais peut être courte, jusqu'à 8 mois, selon l'endroit et la température moyenne de l'eau pendant la gestation. Des preuves suggèrent que la raie léopard devient sexuellement mature lorsqu'il atteint environ la moitié de la largeur maximale de son disque, ce qui se produit généralement entre 4 et 6 ans.
Taxonomie de l'espèce
Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Aetobatus narinari (Euphrasen, 1790). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Raja narinari par Euphrasen en 1790.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Raie-aigle léopard.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Spotted eagle ray.
| Règne: | Animalia |
|---|---|
| Phylum: | Chordata |
| Classe: | Elasmobranchii |
| Ordre: | Myliobatiformes |
| Sous-Ordre: | Myliobatoidei |
| Famille: | Myliobatidae |
| Sous-famille: | Myliobatinae |
| [*] Genre: | Aetobatus |
| Espèce: | narinari |
| Nom scientifique: | Aetobatus narinari |
| Descripteur: | Euphrasen |
| Année de description: | 1790 |
| Protonyme: | Raja narinari |
| Synonymes: | Raja narinari, Aetobatis latirostris |
| Noms communs: | (fr) Raie-aigle léopard (en) Spotted eagle ray |
| Habitat naturel: | Océan Indo-Pacifique ouest, Mer Rouge |
|---|---|
| Continent d'origine: | |
| Abondance: | Rare |
| Maintenance: | très difficile |
|---|---|
| Taille: | 180,0 à 230,0 cm |
| Type de reproduction: | Vivipare (ovovivipare) |
| Couvée: | 1 à 4 alevins |
| Espérance de vie: | 20 à 30 ans |
[*] Une taxonomie scientifique avec classification plus développée existe dans le genre aetobatus du taxon aetobatus narinari.
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