Ailurus fulgens, le panda roux

Présentation

Le panda roux Ailurus fulgens est un animal rare avec une solide protection en Chine. Le petit panda est confiné aux pentes sud de l'Himalaya et, en Chine, il est endémique aux montagnes Hengduan et himalayennes. Les deux sous-espèces, A. f. fulgens et A. f. styani se trouvent en Chine.

Ailurus fulgens = Panda roux

Description

Le petit panda roux Ailurus fulgens mesure environ 56 à 62 cm de long, avec des queues velues relativement longues, de 37 à 47 cm de long. Les queues sont marquées d'environ 12 anneaux alternés rouges et chamois et ne sont pas préhensiles.

A. f. fulgens se trouve dans tout l'Himalaya, au Tibet et dans les montagnes Gongshan du nord-ouest de la province du Yunnan ainsi que dans le sud de la rivière Nujiang. A. f. styani, quant à lui, est confiné aux monts Hengduan, dans la province du Sichuan et à l'est du fleuve Nujiang, dans la province du Yunnan.

En tant que carnivore spécial, le panda roux a évolué pour se spécialiser fortement comme mangeur de bambou, comme le panda géant. Cela rend l'espèce importante d'un point de vue scientifique.

Un panda roux Ailurus fulgens :

Le panda roux Ailurus fulgens a un crâne robuste avec un arc zygomatique, une crête sagittale et un processus postorbitaire peu développés.

Petit panda roux (firefox) :

La tête de Ailurus fulgens est ronde, le museau est raccourci et les oreilles sont grandes, dressées et pointues. Des poils de garde longs et grossiers recouvrent le corps et le sous-poil est doux, dense et laineux. Le navigateur Firefox lui doit son icône.

La fourrure sur la partie supérieure de son corps est brun rougeâtre, tandis que sur le ventre, elle est noire brillante. Les pattes sont noires et la plante de ses pieds est couverte de poils blancs et denses. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel de couleur ou de taille entre les mâles et les femelles. Les pattes avant sont inclinées vers l'intérieur, ce qui conduit à sa démarche dandinante. Les pieds sont plantigrades.

Le panda roux (Ailurus fulgens) est un excellent arboricole :

Ailurus fulgens qui se plaît dans les bambous, étant un excellent grimpeur arboricole

Deux variations de couleurs de la tête du panda roux Ailurus fulgens :

Selon l'origine, les pandas roux affichent plusieurs couleurs, notamment sur la face. Le corps est plus foncé chez les spécimens orientaux. La face de la tête est majoritairement blanche avec des marques de "larmes" brun rougeâtre sous les yeux. La mandibule est robuste mais relativement courte et la symphyse mandibulaire est resserrée.

La durée de vie maximale du panda roux est de 14 ans, mais la moyenne est de huit à dix ans.

Écologie

Les pandas roux Ailurus fulgens se trouvent dans toutes les montagnes de l'Himalaya, entre 2 200 et 4 800 m d'altitude, dans le nord de la Birmanie, au Népal, dans la région du Sikkim en Inde et dans les districts de l'ouest du Sichuan et du Yunnan en Chine. Leur aire de répartition géographique est délimitée au nord par la vallée de Namlung dans le district de Mugo et la région du lac Rara au nord du Népal, au sud par la chaîne de Liakiang à l'ouest du Yunnan, et la limite nord et est est la haute vallée de Min à l'ouest du Sichuan.

Les pandas roux Ailurus fulgens vivent dans des climats tempérés, dans des forêts de feuillus et de conifères. Il y a généralement un sous-étage de bambous et d'arbres creux. La température moyenne est de 10 à 25 °C et la pluviométrie annuelle moyenne est de 350 centimètres.

Un panda roux (Ailurus fulgens) dans son environnement de bambous :

Le panda roux Ailurus fulgens est arboricole, dormant dans des nids à feuilles persistantes. Ils descendent les arbres la tête la première et affichent leur flexibilité lorsqu'ils se déplacent de branche en branche. La queue est utilisée pour l'équilibre dans les arbres, tandis qu'au sol, elle est portée droite et horizontale.

Comportement

L'activité de Ailurus fulgens change tout au long de l'année en fonction de la température, des régimes alimentaires et de la présence de petits. Les animaux, normalement solitaires, sont plus actifs au crépuscule, à l'aube et pendant la nuit. Le mouvement au sol se fait par une démarche lente, en extension croisée, et un bond ou un trot plus rapide.

Les pandas roux adoptent plusieurs comportements de loisirs après s'être réveillés ou après avoir mangé. Ils lèchent tout le corps et les membres, se lavent le visage avec une patte et étirent ou frottent leur dos et leur abdomen contre un objet fixe comme un arbre ou un rocher.

Les pandas roux présentent plusieurs manifestations visuelles lors d'interactions intraspécifiques, notamment le fait de cambrer la queue et le dos, de lever et d'abaisser lentement la tête tout en émettant un souffle de faible intensité, de tourner la tête en frappant des mâchoires, de secouer la tête d'un côté à l'autre, d'être bipèdes. posture avec les pattes antérieures étendues au-dessus de la tête et regardant fixement.

S'ils sont menacés, les pandas roux grimpent à un arbre ou frappent avec leurs griffes semi-rétractiles. L'un de leurs principaux prédateurs est la panthère des neiges (Panthera uncia).

Alimentation

Les pandas roux mangent des baies, des fleurs, des oeufs d'oiseaux, des feuilles de bambou et les petites feuilles d'autres plantes. Le bambou (dont les feuilles constituent la principale source de nourriture du panda roux, mais moins que pour le panda géant) est courbé pour amener les feuilles à portée de la bouche. La nourriture est saisie par une patte avant et portée à la bouche en position assise, debout ou allongée sur le dos. Les aliments ainsi saisis sont insérés sur le côté de la bouche, cisaillés, puis mâchés abondamment avant d'être avalés.

Reproduction

Les pandas roux adultes interagissent rarement entre eux en dehors de la saison des amours. Pendant la saison des amours, les marques olfactives augmentent et la femelle invite le mâle à la monter au sol. Les mâles laissent leur odeur en urinant ou en frottant leur zone anogénitale sur les arbres. Les mâles et les femelles peuvent s'accoupler avec plus d'un partenaire au cours d'une même saison.

La saison des amours de Ailurus fulgens a lieu au début de l'hiver. Les naissances ont lieu au printemps et en été, la plupart des nouveau-nés arrivant en juin. Les portées comptent de un à quatre petits. La période de gestation du panda roux est d'environ 134 jours. Les femelles deviennent visiblement lourdes et léthargiques environ six semaines avant la parturition. Plusieurs jours avant la parturition, la femelle commence à transporter les matériaux du nid (bâtons, herbe, feuilles) jusqu'à un site de nidification approprié. Dans la nature, un nid peut être un arbre creux ou une crevasse rocheuse.

En captivité, une boîte, des bûches creuses ou d'autres tanières artificielles peuvent servir de nid. Toutes les naissances ont lieu entre 16 heures et 9 heures du matin, période de plus forte activité.

Les jeunes atteignent la taille adulte vers 12 mois et sont sexuellement matures vers 18 mois.

Après la naissance, les femelles nettoient rapidement leurs petits et restent avec eux 60 à 90 % du temps les premiers jours. Les mères reconnaissent leurs petits grâce aux signaux olfactifs établis peu de temps après la naissance. Après une semaine, les femelles passent plus de temps loin du nid, revenant toutes les quelques heures pour allaiter et toiletter leurs petits et pour garder le nid propre. Les jeunes restent au nid pendant environ 90 jours. Ils font leur première sortie du nid la nuit. Les jeunes et la mère partagent une relation étroite jusqu'à ce que les jeunes deviennent agressifs au début de la prochaine saison de reproduction. Les mâles jouent un rôle limité, voire inexistant, dans l'éducation et les soins des jeunes.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Ailurus fulgens Cuvier, 1825 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Panda roux.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Red panda.

Suggestions d'espèces

Acinonyx jubatus (Guépard)

Panthera tigris (Tigre)

Panthera pardus (Léopard, Panthère)

Felis catus (Chat domestique, Chat européen)

Felis silvestris (Chat sauvage européen, Chat forestier)

Panthera leo (Lion, Lionne, Lionceau)

Compléments utiles

Les pandas roux sont importants sur les plans social, scientifique et économique. Ils sont l'animal national du Sikkim et la mascotte du Festival international du thé à Darjeeling. Les peaux de panda roux sont utilisées pour les chapeaux et leurs queues comme plumeaux. De plus, la peau peut encore être portée par le marié lors d'un mariage chinois local.

Les pandas roux sont menacés par la déforestation et d'autres activités humaines. La déforestation élimine les sites de nidification et les sources de nourriture, et isole les populations en petits fragments séparés par des habitats inhospitaliers.