La zone humide
Une zone humide est une zone où les précipitations excèdent l'évaporation potentielle. Cette aire consiste en des terrains exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d'eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire. Ces zones sont des espaces de transition entre la terre et l'eau (ce sont des écotones).
Un milieu humide est un biotope aquatique marécageux ou lagunaire continental, ou encore des littoraux constituant un habitat important pour les amphibiens, les reptiles et de nombreux mammifères.
Exemple de zone humide :
Les zone humides peuvent prendre des formes très variées selon le climat local, les conditions hydriques, le relief et les caractéristiques de l'environnement.
Généralités
Une zone humide est une zone inondée de terre avec un écosystème distinct basé sur l'hydrologie, les sols hydriques et la végétation adaptée à la vie dans des sols saturés d'eau.
La telmatologie est la discipline dont l'objet est l'étude des zones humides. Les mousses aquatiques sont des végétaux qui ne croissent qu'en zone humide.
Particularités biologiques
Les terres humides doivent avoir un ou plusieurs des trois attributs suivants :
- au moins périodiquement, les terres contiennent principalement des hydrophytes;
- le substrat est principalement un sol hydrique non drainé;
- le substrat est saturé d'eau ou recouvert d'eau peu profonde à un moment donné pendant la saison de croissance de chaque année.
Comme tous ces types d'espaces particuliers, la zone humide présente une forte potentialité biologique (faune et flore spécifique) et ont un rôle de régulation de l'écoulement et d'amélioration de la qualité des eaux. Les zones humides sont des zones vulnérables. Elles sont le lieu d'accueil d'une végétation appelées des hélophytes dans le cas d'un milieu humide d'eau douce.
En matière de littoral, on désigne sous le terme de zone humide l'ensemble des aires dont le terme de zone humide l'ensemble des aires dont le sous-sol est trop humide pour qu'elles puissent être cultivées sous forme de champs labourables, quelle que soit l'origine de cette humidité. En effet, comme les marais maritimes (eaux salées renouvelées) peuvent être transformés en marais d'eau douce, soit naturellement (construction d'un cordon littoral), soit artificiellement (construction d'une digue), qu'un marais d'eau douce peut être drainé en vue de sa transformation en prairie humide, qu'une prairie humide peut être, ou non, sujette à des inondations saisonnières, tout terme trop strictement défini risquerait de devenir rapidement caduc.
La zone humide d'une région sert fréquemment d'étape migratoire pour certaines espèces, ou de lieu de reproduction ou encore d'hivernage pour de nombreuses espèces d'oiseaux inféodés au milieu aquatique et de poissons. La diversité (biologique) y est très importante ! De plus, on ne peut négliger l'impact environnemental des zones humides qui ont un rôle de régulation de l'écoulement et d'amélioration de la qualité des eaux pluviales.
Mais en France, malgré un plan de reconquête lancé au cours de l'année 1995, les zones humides restent menacées. Parfois surnommée "rein de la planète", chaque zone humide représente un écosystème de première importance, certains économistes estimant même la valeur des services rendus par ce milieu biotique si typique avec la chasse (et pas seulement humaine, il existe d'autres prédateurs), un soutien d'étiage, le rôle d'éponge en cas de crues, ou à l'inverse la redistribution lors des sécheresses, l'alimentation des nappes d'eau souterraines, etc.
Quelques types de zones humides
Les 4 principaux types de zone humide sont :
- les bords d'étangs,
- les marais,
- les marécages,
- les tourbières.
La plupart des scientifiques considèrent les marais, les marécages et les tourbières comme les seuls trois principaux types de zones humides. Un marécage est une zone humide saturée en permanence d'eau et dominée par les arbres. Il existe deux principaux types de marais : les marais d'eau douce et les marais d'eau salée (marais salants).
Les muskegs sont un type d'écosystème humide, tout comme les vasières, les roselières, les jonchères, les berges et rives de plans d'eau ou cours d'eau, etc.
Les zones humides effectives qualifient un type de zone humide qu'il est possible de délimiter par le croisement de critères pédologiques et botaniques.
Les zones humides potentielles sont des parties du paysages ayant les caractéristiques physiques requises pour l'existence d'une saturation en eau et qui peuvent être rapidement délimitées par un indice topographique ou par la pédologie.
La localisation des zones humides efficaces nécessite des observations plus lourdes et variables selon la fonctionnalité considérée avec des suivis piézométriques et mesures de débit pour la régulation hydrologique, analyses chimiques pour la rétention de polluants, etc.
La mouillère est une zone humide de prairie :
La zone humide, comme cette mouillère, est parfois une prairie humide : elle accueille alors une faune et une flore spécifiques adaptées à un milieu lacustre, voire palustre, notamment avec des animaux amphibiens.
Salt marshes est une expression de langue anglaise désignant plus ou moins globalement toute zone humide du littoral; le schorre et la slikke, par exemples.
Menaces contre les zones humides
Malgré l'importance des zones humides, de nombreux facteurs menacent leur survie. Ils sont menacés par les perturbations d'origine humaine telles que la pollution, le changement climatique, l'agriculture, la construction de barrages, l'exploitation minière et bien d'autres.
Les humains ont ajouté ou drainé de l'eau des zones humides pendant des milliers d'années, entraînant une perte importante de terres humides. Par exemple, les vastes zones humides d'eau douce du Midwest américain ont été drainées à des fins agricoles, tandis que l'exploitation forestière a supprimé bon nombre des arbres dominants de plusieurs zones humides. Aux États-Unis, la conversion en terres agricoles et d'autres développements ont détruit plus de la moitié de ses zones humides d'origine. Les années entre les années 1950 et 1970 ont connu les taux de perte de zones humides les plus élevés jusqu'à ce que les mouvements de conservation contribuent à ralentir le taux de déclin.
Environ la moitié des zones humides du monde ont disparu depuis 1 900, et dans certaines régions, la destruction des zones humides s'est produite à des vitesses incroyables. Aux Philippines, 80 % de ses zones humides côtières ont été détruites au cours des 30 dernières années.
La pollution est un autre problème d'origine humaine qui affecte les zones humides. Bien que ces terres saturées agissent comme des filtres à eau naturels, elles ne peuvent nettoyer qu'une certaine quantité. L'effet de la pollution sur l'eau potable et la diversité des zones humides reste une préoccupation croissante.
Le changement climatique peut également entraîner une élévation du niveau de la mer dans certaines zones humides qui submerge les zones humides peu profondes et noie des arbres de mangrove spécifiques. Le climat plus chaud peut également avoir un impact négatif sur les zones humides, car des eaux plus chaudes peuvent entraîner une submersion d'algues dans l'écosystème, ce qui peut réduire la qualité de l'eau et poser des problèmes de santé aux animaux et aux humains. D'autre part, les sécheresses dans certaines régions détruisent et dessèchent les estuaires, les marais et les plaines inondables. Bien que les zones humides agissent comme des éponges qui peuvent retenir l'eau en réserve pendant un certain temps, elles ne peuvent pas la maintenir indéfiniment si l'eau n'est pas renouvelée.
Les zones humides sont des écosystèmes incroyablement riches en biodiversité et essentiels. Ils aident à purifier l'eau, à absorber le carbone nocif dans l'atmosphère et à fournir de la nourriture à des millions de personnes. Cependant, l'interférence humaine a causé la disparition d'environ la moitié des zones humides des États-Unis. Alors que des efforts ont été déployés pour ralentir leur déclin, d'autres menaces telles que le changement climatique et la pollution continuent d'avoir un impact négatif sur ces écosystèmes vitaux.
Convention de Ramsar
La convention de Ramsar est une convention internationale, sous l'égide de l'UNESCO, adoptée en 1971 à Ramsar en Iran, et relative à la protection des zones humides.
La Convention sur les zones humides est un traité intergouvernemental qui fournit le cadre de l'action nationale et de la coopération internationale pour la conservation et l'utilisation rationnelle des zones humides et de leurs ressources.
La mission de la Convention est la conservation et l'utilisation rationnelle de toutes les zones humides par des actions locales et nationales et la coopération internationale, en tant que contribution à la réalisation du développement durable dans le monde. Les zones humides comptent parmi les écosystèmes les plus diversifiés et les plus productifs. Elles fournissent des services essentiels et fournissent toute notre eau douce. Cependant, elles continuent d'être dégradées et converties à d'autres usages.
La Convention utilise une définition large des zones humides. Elle comprend tous les lacs et rivières, aquifères souterrains, marécages et marais, prairies humides, tourbières, oasis, estuaires, deltas et vasières, mangroves et autres zones côtières, récifs coralliens et tous les sites artificiels tels que les étangs à poissons, les rizières, réservoirs et marais salants.
Dans le cadre des "trois piliers" de la Convention, les Parties contractantes s'engagent à :
- travailler à l'utilisation rationnelle de toutes leurs zones humides;
- désigner des zones humides appropriées pour l'inscription sur la liste des zones humides d'importance internationale (la "Liste de Ramsar") et assurer leur gestion efficace;
- coopérer au niveau international sur les zones humides transfrontalières, les systèmes de zones humides partagés et les espèces partagées.
En rapport avec "zone humide"
Un sol hydrique est un sol qui s'est formé dans des conditions de saturation, d'inondation ou de mare suffisamment longtemps pendant la saison de croissance...
En écologie, un écotone est un territoire écologique qui marque la frontière, une zone de transition entre entre deux écosystèmes ou paysages différents.
Un sol saturé est une condition dans laquelle tous les vides facilement drainés (pores) entre les particules de sol sont temporairement ou définitivement...
Une tourbière est un écosystème, composé de terres humides, où se forme la tourbe, la sphaigne et par le milieu essentiellement acide, la tourbe acide...