Herpétologie
Définition
L'herpétologie est la science spécialisée de la zoologie qui étudie l'herpétofaune, avec les reptiles (serpents, lézards, tortues, crocodiles) et les amphibiens (grenouilles, crapauds, salamandres, tritons). Le spécialiste est alors désigné comme un herpétologue ou herpétologiste (terme utilisé de nos jours).
La batrachologie est une nouvelle sous-discipline de l'herpétologie qui s'intéresse à l'étude des amphibiens seul, et l'ophiologie ne s'intéresse qu'aux serpents.
Une revue d'herpétologie :
L'herpétologie est l'étude scientifique des amphibiens et des reptiles. Comme la plupart des autres domaines de la biologie des vertébrés (par exemple, l'ichtyologie, la mammalogie), l'herpétologie est composée d'un certain nombre de disciplines transversales : comportement, écologie, physiologie, anatomie, paléontologie, taxonomie et autres.
Explications
L'herpétologie englobe l'étude de son physique (morphologie et anatomie), ses processus et comportements de vie (physiologie et éthologie), son mode de développement et d'hérédité (embryologie et génétique), son histoire phylogénétique, ses relations de parenté et sa classification (paléontologie, phylogénie et taxonomie) et leur distribution, histoire de l'expansion et des relations environnementales (faunistique, zoogéographie et écologie).
L'étude des amphibiens profite de la connaissance de l'état de l'environnement, car ils sont très sensibles aux perturbations des écosystèmes, notamment à la pollution, en partie parce que leur premier développement intervient dans des milieux aquatiques souvent petits ou temporaires.
Certains poisons et toxines produits par les reptiles et les amphibiens sont utiles en médecine humaine; par exemple, l'étude des poisons de certains serpents est étudiée pour les médicaments anticoagulants.
Science des terrariums
Les terrariums permettent d'améliorer les connaissances sur la conservation des reptiles et des amphibiens, par sa praticité vis-à-vis d'observations in situ.
La science des terrariums (terrariophilie) est en principe un outil pour répondre à certaines questions de recherche de l'herpétologie. Par exemple, la combinaison idéale de température et d'humidité à laquelle les oeufs éclosent de manière optimale, ou pour rechercher une préférence alimentaire spécifique.
Cette recherche devrait ensuite être utilisée pour répondre aux questions pertinentes de l'herpétologie de terrain, car il n'est guère pertinent de rechercher si un lézard a une préférence pour les vers de farine ou les grillons, s'ils n'existent pas dans l'environnement naturel. La science des terrariums n'est pas appropriée pour étudier des questions importantes telles que la migration, la survie et les résultats de reproduction.
Taxonomie
La taxonomie des reptiles et des amphibiens a toujours été la majeure partie du travail des herpétologistes. Bien que la plupart des espèces connues aient été décrites au cours des siècles précédents, les herpétologistes continuent de découvrir de nouvelles espèces.
Par exemple, au cours des 11 dernières années, 25 % des espèces d'amphibiens connues ont été décrites. De nouvelles données, en particulier des données sur les séquences d'ADN, fournissent régulièrement de nouvelles informations sur les relations entre les différentes espèces et groupes. Pour cette raison, les noms des espèces doivent parfois être modifiés.
Écologie
Dans la recherche écologique, les reptiles et les amphibiens sont souvent considérés comme des espèces indicatrices de la qualité d'une zone. Les amphibiens, en particulier, sont particulièrement sensibles aux changements environnementaux et sont considérés comme un "canari des mines de charbon" qui avertit de la dégradation de l'environnement mondial. Une grande partie des espèces d'amphibiens connues a subi une détérioration considérable ces dernières années.
Herpétologie de terrain
En herpétologie de terrain, de nombreuses recherches sont menées sur l'utilisation des terres et l'écologie des reptiles et des amphibiens. La combinaison nécessaire de biotopes appropriés pour la reproduction, la recherche de nourriture et l'hivernage signifie que de nombreuses espèces ne peuvent prospérer que dans certaines circonstances.
La détérioration de l'environnement naturel par eutrophisation, pâturage excessif, boisement ou exploitation forestière peut rapidement effacer les populations de la carte, car les animaux ont également une capacité migratoire limitée. L'herpétologie examine les facteurs les plus importants pour des espèces spécifiques et est donc d'une grande importance pour des mesures de protection adéquates.
Un exemple de recherche herpétologique est la recherche sur la propagation du champignon Batrachochytrium dendrobatidis. Ce champignon attaque rapidement les grenouilles et les crapauds, provoquant la mort d'un spécimen infecté en quelques semaines. Elle est tenue responsable du déclin rapide de nombreuses populations d'amphibiens, qui a commencé dans les années 1970.
Ethnoherpétologie
Une ethnoherpétologie est une forme d'ethnologie appliquée à l'herpéthofaune, elle consiste en l'étude des interrelations passées et présentes entre les cultures humaines et les reptiles et amphibiens.
Il s'agit d'un sous-champ de l'ethnozoologie, qui à son tour est un sous-champ de l'ethnobiologie. Les serpents et amphibiens ont été considérés comme des créatures dites chthoniens dans de nombreuses cultures. Richement représenté dans la mythologie, la culture, l'art et la littérature, ces animaux évoquent souvent répulsion, peur, suspicion et crainte, parfois même l'hystérie. Les grenouilles et les crapauds étaient censés annoncer les pluies avec leurs choeurs (chants).
L'ethnoherpétologie fait appel au herping pour de nouvelles découvertes.
Synonymes, antonymes
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L'herpétofaune, en zoologie, est l'ensemble des espèces de reptiles et des amphibiens d'une région particulière, d'un habitat ou biotope désigné...
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