Paléontologie

Définition

La paléontologie est une science qui étudie les êtres ayant vécu à la surface du globe terrestre au cours des temps géologiques. Cette partie de la géologie étudie les êtres vivants disparus à partir de leurs restes fossilisés, et la formation de fossiles. Ces restes sont parfois disponibles seulement sous forme de traces de leurs activités.

La paléontologie est le domaine de la biologie qui étudie la vie du passé de la Terre et son évolution au cours du temps géologique ainsi que les processus d'intégration des informations biologiques dans le registre géologique.

Une découverte d'ossements étudiés en paléontologie :

La paléontologie est l'étude de l'histoire de la vie sur Terre à partir des fossiles. Les fossiles sont les restes de plantes, d'animaux, de champignons, de bactéries et d'êtres vivants unicellulaires qui ont été remplacés par des matériaux rocheux ou des impressions d'organismes conservés dans la roche.

Explications

La paléontologie aide la zoologie dans l'étude des espèces historiques. La paléontologie est conceptuellement divisée en plusieurs domaines, comme la paléobiologie, un domaine qui étudie les concepts évolutifs et écologiques et se concentre moins sur l'identification des fossiles. C'est au sein de la paléobiologie que la paléozoologie, l'étude des fossiles animaux, et la paléobotanique, l'étude des fossiles végétaux. Fondamentalement, toute discipline biologique appliquée aux organismes du passé géologique, à travers l'étude des fossiles, constitue une sous-discipline de paléobiologie : la paléoécologie (qui étudie les écosystèmes du passé), paléobiogéographie, paléoanatomie, paléoneurologie, paléomastozoologie, paléolimnologie, etc.

Il existe encore une subdivision de paléobotanique et de micropaléontologie constituant la paléopalinologie, dédiée à l'étude du pollen et des spores, importante pour la datation par sériation.

⭐ Le paléontologue doit s'attacher à reconstituer toutes les caractéristiques morpho-anatomiques, physiologiques mais aussi écologiques et éthologiques des espèces disparues.

La vie sur Terre a émergé il y a environ 3,8 milliards d'années, et depuis lors, des restes d'animaux et de plantes ou des preuves de ses activités ont été préservés dans les roches. Ces restes et preuves sont appelés fossiles et font l'objet d'études en paléontologie.

Les fossiles étant des objets géologiques issus des organismes du passé, la paléontologie est la discipline scientifique qui établit le lien entre les sciences géologiques et les sciences biologiques. La connaissance de la géographie est d'une importance capitale pour la paléontologie, entre autres, à travers celle-ci peut relier le positionnement et la distribution des données collectées à travers le monde.

Voir aussi la loi de Dollo.

Rôle

La paléontologie joue aujourd'hui un rôle important. Ce n'est plus la science hermétique, réservée aux scientifiques et aux universités. Tout le monde s'intéresse à l'histoire de la Terre et de ses habitants au cours du passé géologique, pour mieux comprendre leurs origines. L'objet immédiat d'étude de la paléontologie sont les fossiles, car ce sont eux qui contiennent actuellement des informations sur le passé géologique de la planète Terre. C'est pourquoi on dit souvent que la paléontologie est simplement la science qui étudie les fossiles. Cependant, il s'agit d'une définition réductrice, qui limite la portée de la paléontologie, car ses objectifs fondamentaux ne se limitent pas à l'étude des restes fossilisés des organismes du passé. La paléontologie ne cherche pas seulement à étudier les fossiles, cherche également, sur la base de ceux-ci, entre autres, à connaître la vie du passé géologique de la Terre.

Évolution

La paléontologie aborde les modèles d'évolution à grande échelle en retraçant les origines et le destin des lignées et des grands groupes, les changements dans les caractéristiques et les relations des lignées en évolution et les variations temporelles de la diversité des espèces à travers les archives fossiles. Les paléontologues, cependant, ne peuvent évaluer ces changements qu'à travers des changements dans la taille des animaux. Par conséquent, la paléontologie ne peut pas aborder la diversité ou les effets de l'évolution de la physiologie de l'organisme, seulement son modèle.

La recherche en paléontologie évolutive est devenue de plus en plus interdisciplinaire et, par conséquent, quatre questions de recherche clés et interdépendantes ont émergé :

1. Quelles sont les règles qui régissent la dynamique de la biodiversité et s'appliquent-elles à toutes les échelles temporelles et spatiales ?
2. Pourquoi les innovations évolutives majeures sont-elles inégalement réparties dans l'espace et dans le temps ?
3. Comment la biosphère réagit-elle aux perturbations environnementales à l'échelle mondiale et régionale ?
4. Comment les systèmes biologiques ont-ils influencé la nature physique et chimique de la surface terrestre, et vice versa ?

Par exemple, les extinctions massives ne sont pas seulement importantes pour les espèces qu'elles éliminent, mais aussi pour la diversification évolutive et la restructuration écologique qui s'ensuivent. Cinq extinctions massives majeures dans les archives fossiles des métazoaires ont été suivies d'un rétablissement rapide de la diversité taxonomique mondiale et du rayonnement de groupes nouveaux ou auparavant mineurs.

Dans une étude récente, les modèles de récupération biotique du crétacé final chez les mollusques marins ont été étudiés dans quatre provinces géographiques : la côte américaine du golfe, l'Europe du Nord, l'Afrique du Nord et le nord de l'Inde au Pakistan.

Bien que les intensités d'extinction et les effets sélectifs aient été similaires dans les faunes de mollusques des quatre zones, les régions différaient dans la dynamique de la diversification des clades et dans la proportion de taxons locaux et d'envahisseurs dans les biotes post-extinction. En particulier, trois des quatre régions n'avaient pas connu d'expansion et de déclin rapides des "taxons en fleurs", ainsi que proportionnellement moins d'envahisseurs au début de la phase de rétablissement. En appliquant ce résultat, contrairement au paradigme existant où des recueils mondiaux de taxons sont rassemblés pour fournir des analyses taxonomiques larges, il a été montré que des régions biogéographiques distinctes sont semi-autonomes dans leur réponse aux crises environnementales. Alors que certains chercheurs ont proposé que le succès différentiel des clades individuels était dû aux propriétés intrinsèques du clade. Ainsi, le contexte biogéographique, environnemental et paléoécologique est essentiel pour comprendre comment la diversité change.

En rapport avec "paléontologie"

• loi de Dollo

  

  La loi de Dollo (loi de l'irréversibilité) exprime un principe empirique selon lequel la spécialisation des espèces s'accompagne d'une diminution des mutations...

• micropaléontologie

  

  La micropaléontologie est une discipline des sciences de la Terre, spécialisation de la paléontologie, qui étudie les microfossiles, fossiles...

• paléobotanique

  

  La paléobotanique est une science, partagée par la botanique et la paléontologie, qui étudie les restes de plantes qui ont vécu dans le passé, les végétaux...

• paléomagnétisme

  

  Le paléomagnétisme est l'étude de l'histoire des effets du champ magnétique terrestre à travers les époques, y compris du paléolithique.