Yellowstone
Définition
Le parc national de Yellowstone se situe dans l'État du Wyoming, au nord-ouest des États-Unis. Il occupe une superficie de 8 983 km2. Sa célébrité vient notablement de sa caldeira d'ancien super-volcan, de ses plus de 500 geysers et de nombreuses sources hydrothermales.
Le lac coloré de Yellowstone :
La caldeira de Yellowstone est l'une des plus grandes caldeiras avec plus de 65 kilomètres de diamètre. Le lac Toba (100 km de long et 30 km de large) est la caldeira d'une éruption du supervolcan Toba il y a environ 74 000 ans.
Explications
Le parc national de Yellowstone est un incroyable pôle géologique naturel qui attire depuis des années scientifiques et amoureux de la nature. Sa particularité réside dans son incroyable dynamisme, dû à sa source magmatique souterraine peu profonde. C'est d'ailleurs cette même chambre magmatique qui alimente une activité volcanique fréquente.
Au coeur des trésors géologiques de Yellowstone, ont trouve un système hydrothermal composé d'un réseau de sources chaudes, de geysers, de mares de boue et de cheminées de vapeur.
Pour la localisation du Wyoming, voir la carte des États-Unis (au centre-nord-ouest). Le parc national de Yellowstone a été créé le 1er mars 1872 par le 18ème président états-unien Ulysses S. Grant (1822–1885). Il est donc le premier parc national au monde, suivi de tous les autres. Il a fêté son 150ème anniversaire en 2022.
L'activité géologique constante a sculpté le paysage de Yellowstone, créant un mélange varié de montagnes, de canyons et de plateaux.
De plus, Yellowstone abrite plus de 10 000 formations hydrothermales, dont plus de 500 geysers, où de l'eau chaude et de la vapeur jaillissent de la terre. La plupart des geysers se trouvent généralement sur le plateau de Yellowstone, dont le plus célèbre au monde : Old Faithful.
De nombreux arbres pétrifiés font encore partie de la topographie de Yellowstone. Ces arbres témoignent des éruptions volcaniques survenues il y a des millions d'années.
Comme d'autres parcs nationaux américains, le paysage de l'écosystème du Grand Yellowstone a commencé sa formation il y a 150 millions d'années.
Processus géologiques
Il va sans dire que de nombreux processus géologiques ont marqué la formation du paysage. Toute la région a été soumise à la compression, à l'activité glaciaire, à l'érosion et aux éruptions volcaniques.
Ces processus spécifiques sont à l'origine du façonnement des montagnes, des canyons et des plateaux qui composent cette merveille naturelle.
L'histoire volcanique de Yellowstone est constituée de cycles distincts qui se sont déroulés sur plusieurs millénaires. Parmi les éruptions les plus marquantes ayant façonné Yellowstone, on compte celles associées à Huckleberry Ridge, à Mesa Falls et aux tufs de Lava Creek.
En réalité, ces éruptions ont laissé derrière elles d'immenses caldeiras et d'épaisses roches en fusion, contribuant à la formation du parc national de Yellowstone tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Il y a environ 2,1 millions d'années, toute la région de Yellowstone a connu une éruption cataclysmique, qui a finalement donné naissance au tuf de Huckleberry Ridge.
C'est également cette éruption qui a créé une immense caldeira (aussi appelée caldeira de Yellowstone) d'environ 75 kilomètres de large. Elle a également déposé d'épaisses couches de matériaux volcaniques sur toute la région.
Après l'éruption de Huckleberry Ridge, un autre événement majeur s'est produit il y a environ 1,3 million d'années. C'est cette éruption qui a formé le tuf de Mesa Falls. Bien que d'une ampleur bien moindre que celle de Huckleberry Ridge, elle a laissé des traces, contribuant à la diversité géologique du parc.
Il y a environ 640 000 ans, le parc national de Yellowstone a connu l'une de ses plus importantes éruptions, celle du tuf de Lava Creek. Cette éruption a provoqué des coulées de lave qui ont formé une immense caldeira d'environ 45 × 85 kilomètres.
Tout comme le tuf de Huckleberry Ridge, les coulées pyroclastiques de cette éruption ont également laissé d'épais dépôts volcaniques qui couvrent une grande partie de la région.
L'histoire géologique de Yellowstone ne s'arrête pas là ! Le parc présente encore des signes d'activité. Les explosions hydrothermales et les tremblements de terre plus récents dans la région nous rappellent avec force que ce paysage riche est en constante évolution.
Importance
Saviez-vous que ce système est également l'un des plus importants de la planète ? Eh oui ! En effet, il représente l'un des exemples les plus étendus et les plus intacts de réseau hydrothermal au monde.
Ce système est alimenté par la chaleur de la chambre magmatique sous-jacente, offrant un aperçu fascinant des processus dynamiques en cours sous la croûte terrestre.
Caractéristiques thermales
Au fil du temps, l'activité hydrothermale a été intense autour et à l'intérieur du lac Yellowstone, ainsi que dans le parc de Yellowstone et la réserve forestière en général. Cela a donné naissance à de nombreux sites intéressants dans toute la région.
Parmi les sites thermales les plus emblématiques de Yellowstone figurent les geysers, comme le célèbre Old Faithful, qui jaillit périodiquement d'eau bouillante et de vapeur. Ces geysers et leur activité résultent de l'échauffement des eaux souterraines par le magma. La pression qui en résulte provoque l'explosion de l'eau et de la vapeur.
Un autre élément remarquable est la variété de sources chaudes, qui parsèment le paysage de leurs bassins d'eau riches en minéraux et souvent très colorés. Certaines, comme celles de Mammoth Hot Springs, forment des terrasses de travertin. Ce calcaire se dépose sous l'effet de l'eau courante, créant des formations naturelles époustouflantes.
Fait unique, Yellowstone possède également des mares de boue qui ajoutent une touche personnelle à ses caractéristiques géothermiques. Si vous ne les connaissez pas, ces marmites sont des bassins bouillonnants d'eau boueuse et de gaz acides.
Ces marmites de boue résultent de l'interaction entre les eaux souterraines, les roches chaudes et les gaz volcaniques.
De plus, Yellowstone possède de nombreuses fumerolles qui libèrent de la vapeur et des gaz dissous directement dans l'air. Elles peuvent créer une atmosphère étrange, faite de sifflements et de nuages ondulants !
Enfin, Yellowstone abrite de nombreux arbres pétrifiés, préservés par les cendres volcaniques et les dépôts minéraux.
Synonymes, antonymes
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En rapport avec "Yellowstone"
La carte des États-Unis (USA) inclut les 50 États fédérés avec leurs capitales.
Un geyser est un type de source thermique qui émet périodiquement une colonne d'eau chaude et de vapeur dans l'air, pour dégazage.
La chambre magmatique est l'emplacement sous l'évent d'un volcan où la roche en fusion (magma) est stockée avant l'éruption.
Un objet, ou un lieu, est hydrothermal quand il est relatif à la fois à l'eau et au thermalisme, à la chaleur.