Aquaphobie

Définition

L'aquaphobie est une peur irrationnelle d'aller dans l'eau ou du contact avec l'eau, une peur persistante et anormale de l'eau. La phobie peut se limiter à certaines catégories d'eaux ou à toutes, mais dans tous les cas, elle peut interférer avec la vie quotidienne. La peur des milieux aquatiques profonds est la thalassophobie. En pathologie, l'aquaphobie ne doit pas être confondue avec l'hydrophobie !

Exemple de réaction à l'aquaphobie :

L'aquaphobie peut être d'origine subconsciente, issue d'une expérience négative, une peur acquise ou un manque d'exposition à la source de la peur. Certaines personnes ont peur de l'eau, et à juste titre, car elles n'ont jamais appris à nager.

Sources d'aquaphobie

Les personnes souffrent de diverses sortes d'aquaphobies à bien des égards et peuvent éprouver des malaises s'ils se rendent compte que c'est de l'eau qui est dans un océan, une rivière, une baignoire, ou même une précipitation pluvieuse, malgré l'absence de menace imminente. Les aquaphobes peuvent éviter les activités comme la navigation de plaisance et la natation, également de se baigner dans un océan, malgré leur maîtrise de base en natation. Cette inquiétude s'étend souvent au fait d'être mouillé ou d'être éclaboussé par de l'eau quand ce "mouillage" est inattendu (eau de pluie, orage), ou d'être poussé ou projeté dans un plan d'eau.

Souvent, ce n'est pas l'eau elle-même qui déclenche la peur (bien que cela puisse exister), mais les dangers qui peuvent être associés à l'eau ou à d'autres associations. Parfois, le bruit de l'eau courante (par exemple, un robinet ou une cascade) peut également évoquer des sentiments anxieux.

Explications

L'aquaphobie est une phobie spécifique (aquaphobique) qui implique un niveau de peur qui va au-delà du contrôle du patient (terme clinique pour définir un malade). La "peur" conventionnelle fonctionne comme une compétence de survie. Cependant, lorsque l'aquaphobie est présente, la peur s'est transformée en une influence négative et contre-productive.

Les professionnels de la médecine indiquent que les aquaphobies peuvent exister chez une personne en raison d'expériences spécifiques ou des causes biologiques. Certaines personnes peuvent développer cette phobie comme une réaction à une expérience traumatique lié à l'eau comme étant proche de la noyade, d'un naufrage ou voir la mort d'un parent noyé. D'autres cas peuvent être simplement dus à des facteurs culturels, comme certaines femmes dans les zones désertiques. Les aquaphobiques souffrent de réactions instinctives à des activités occasionnelles liées à l'eau, comme la natation et provoquant un malaise continu. D'autres patients peuvent ressentir ce malaise sans entrer dans aucune des catégories ci-dessus.

Symptômes

Les personnes souffrant d'aquaphobie trouvent des moyens d'éviter l'eau, plutôt que de faire face à l'embarras ou à la détresse. Leurs symptômes varient en fonction de la gravité de la peur.

Les symptômes émotionnels sont :

• Crise de panique;
• anxiété;
• Embarras;
• Confusion mentale; difficulté à écouter, à se concentrer, à parler ou à traiter ses pensées;
• Flash-backs ou pensées vives de danger autour de l'eau ou de noyade;
• Les personnes atteintes cachent souvent leur peur à leur famille et à leurs amis.

Les symptômes physiques sont :

• Hyperventilation;
• rythme cardiaque augmenté;
• respiration superficielle;
• vertiges ou évanouissement;
• transpiration excessive;
• bouche extrêmement sèche ou difficulté à avaler;
• Tremblements;
• Pleurs;
• nausées, maux d'estomac.

Nombre de personnes aquaphobiques

Être aquaphobique relève de l'aquaphobie, et indique la nature d'une personne aquaphobe. Parmi les phobies simples, l'aquaphobie est l'une des sous-types plus communs. Selon des statistiques démographiques mondiales de 2021, l'aquaphobie n'est pas rare et toucherait 2 % à 3 % de la population mondiale, soit 140 à 210 millions de personnes. Le chiffre moyen serait de 2.3 %, mais une grande disparité existe entre les pays.

✅ Dans un article sur les troubles anxieux, Lindal et Stefansson suggèrent que l'aquaphobie peut toucher jusqu'à 1,8 % de la population islandaise, soit environ une personne sur cinquante. Aux États-Unis, le pourcentage de la population serait de 4,3 %.

L'aquaphobie traverse toutes les frontières d'âge, de sexe, de race, d'éducation, d'expérience de vie, de condition physique et de revenu :

• 46 % craignent le fond d'une piscine;
• 32 % craignent de mettre la tête sous l'eau;
• 68 % ont peur des eaux profondes et libres;
• 46 % déclarent avoir peur de se noyer.

Conséquences de l'aquaphobie

La peur de l'eau provoque l'isolement, la frustration et la dépression. Elle érode l'estime de soi, met à rude épreuve les relations et, dans les cas extrêmes, l'aquaphobie peut même compromettre l'hygiène personnelle. Cela limite les choix de loisirs, de remise en forme et de voyage que les sports aquatiques peuvent offrir aux adultes et à leurs enfants. La peur de l'eau peut même limiter les opportunités d'emploi qui nécessitent une exposition à l'eau - comme les emplois avec le personnel de cabine de l'armée et des compagnies aériennes, l'ingénierie, les travailleurs de laboratoire, les concierges, les hôtels ou les campings.

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