Agoraphobie

Définition

L'agoraphobie implique une peur d'être seul dans une situation ou un endroit où l'évasion peut être difficile. Ce type de phobie peut inclure la peur des zones surpeuplées, des espaces ouverts ou des situations susceptibles de déclencher une attaque de panique. Les gens commenceront à éviter ces événements déclencheurs, parfois au point de cesser complètement de quitter leur domicile.

Exemple d'attitude d'une personne agoraphobe :

Vivre avec le trouble panique ou l'agoraphobie peut être difficile, mais vous pouvez prendre des mesures pour soutenir votre ami ou votre proche alors qu'il fait face à ses symptômes.

Explications

L'agoraphobie est un trouble anxieux qui implique une peur extrême et irrationnelle de ne pas pouvoir échapper à une situation difficile ou embarrassante en cas de développement de symptômes de panique ou d'autres symptômes invalidants. Le trouble est marqué par une anxiété qui pousse les gens à éviter les situations où ils pourraient se sentir paniqués, piégés, impuissants ou embarrassés. Il peut survenir seul ou en même temps qu'un autre problème de santé mentale, tel que le trouble panique.

Environ un tiers des personnes atteintes de trouble panique développent une agoraphobie. L'agoraphobie se développe habituellement entre la fin de l'adolescence et le milieu de la trentaine. Les deux tiers des personnes souffrant d'agoraphobie sont des femmes. Le trouble commence souvent par une attaque de panique spontanée et inattendue, qui conduit ensuite à l'anxiété quant à la possibilité qu'une autre attaque survienne.

Cette peur conduit souvent à des comportements d'évitement persistants, dans lesquels la personne commence à rester à l'écart de nombreux endroits et situations dans lesquels elle craint que la panique ne survienne. Par exemple, certaines circonstances couramment évitées incluent conduire une voiture, quitter le confort de la maison, faire du shopping dans un centre commercial, voyager en avion ou simplement être dans une zone surpeuplée.

En raison de ces comportements d'évitement, la vie d'une personne agoraphobe peut devenir très restrictive et isolante. L'agoraphobie peut grandement affecter la vie personnelle et professionnelle d'une personne. Par exemple, des peurs accrues et des comportements d'évitement peuvent rendre difficile pour une personne souffrant d'agoraphobie de voyager pour le travail ou de rendre visite à sa famille et à ses amis. Même les petites tâches, comme aller au magasin, peuvent devenir extrêmement difficiles à faire.

Phobie sociale (trouble d'anxiété sociale)

La phobie sociale implique la peur des situations sociales et peut être très débilitante. Dans de nombreux cas, ces phobies peuvent devenir si graves que les gens évitent les événements, les lieux et les personnes susceptibles de déclencher une crise d'anxiété.

Les personnes atteintes de cette phobie craignent d'être surveillées ou humiliées devant les autres. Même les tâches quotidiennes ordinaires telles que manger un repas peuvent être source d'anxiété. Les phobies sociales se développent souvent pendant la puberté et peuvent durer toute la vie à moins qu'elles ne soient traitées.

La forme la plus courante de phobie sociale est la peur de parler en public. Dans certains cas, les phobies sociales peuvent amener les gens à éviter des situations sociales, notamment l'école et le travail, qui peuvent avoir un impact majeur sur le bien-être et la capacité de fonctionner de l'individu.

Symptômes de l'agoraphobie

Les symptômes de l'agoraphobie peuvent inclure :

• Avoir peur de quitter la maison;
• Avoir peur des espaces ouverts, des ponts ou des centres commerciaux;
• Peur des espaces ou des bâtiments clos;
• Peur de quitter la maison ou d'être seul dans des situations sociales;
• Peur de perdre le contrôle dans un lieu public;
• Peur des endroits où s'échapper pourrait être difficile;
• Peur des transports en commun.

Ces situations déclenchent presque toujours une réaction d'anxiété qui est hors de proportion avec le danger réel présenté par la situation.

Les attaques de panique précèdent souvent l'apparition de l'agoraphobie. Lorsqu'elle est forcée d'endurer une situation redoutée, une personne peut subir une attaque de panique.

Causes agoraphobiques

Les causes exactes de l'agoraphobie ne sont pas connues, mais il existe un certain nombre de facteurs de risque qui peuvent augmenter votre risque de développer cette maladie. Celles-ci incluent :

• Avoir un autre trouble anxieux tel qu'un trouble d'anxiété généralisée ou un trouble d'anxiété sociale;
• Une autre phobie;
• Antécédents familiaux d'agoraphobie;
• Antécédents de maltraitance ou de traumatisme;
• Chimie du cerveau.

Les associations savantes peuvent également jouer un rôle dans le développement de l'agoraphobie. Vivre une attaque de panique dans une certaine situation ou dans un certain contexte peut faire craindre qu'une telle réaction n'intervienne à l'avenir.

Diagnostic

Votre médecin évaluera vos symptômes et vérifiera les conditions médicales sous-jacentes qui pourraient être à l'origine de vos symptômes. On vous posera peut-être des questions sur vos antécédents médicaux et sur la nature, la durée et la gravité de vos symptômes d'anxiété.

Pour recevoir un diagnostic d'agoraphobie, vous devez :

• Avoir une peur marquée dans au moins deux situations différentes telles que les espaces ouverts, les zones surpeuplées ou les transports en commun;
• La situation agoraphobe provoque-t-elle presque toujours une réaction d'anxiété lorsque vous êtes placé dans de telles situations;
• Avoir une peur disproportionnée par rapport à la menace;
• Présenter des comportements d'évitement ou de la détresse qui perturbent vos routines normales, votre travail, votre école et vos relations;
• Expérimenter ces symptômes pendant au moins six mois.

Les symptômes ne doivent pas non plus être mieux expliqués par une autre condition médicale ou mentale.

Traitement

Si une personne développe une agoraphobie avec trouble panique, les symptômes commencent généralement à apparaître au cours de la première année où la personne commence à avoir des crises de panique récurrentes et persistantes. L'agoraphobie peut s'aggraver si elle n'est pas traitée.

Pour de meilleurs résultats dans la gestion de l'agoraphobie et des symptômes de panique, il est important de demander un traitement dès que les symptômes apparaissent. Les options de traitement comprennent généralement une combinaison de médicaments et de psychothérapie.

Le processus de traitement peut inclure une certaine désensibilisation systématique, dans laquelle la personne confronte progressivement les situations évitées avec le soutien et les conseils de son thérapeute. Certaines recherches ont montré que l'intégration de la thérapie d'exposition avec le traitement psychodynamique a été bénéfique dans le trouble panique avec agoraphobie. Plusieurs fois, la personne réussira mieux à faire face à ses peurs si elle est accompagnée d'un ami de confiance.

Des médicaments peuvent également être prescrits pour aider à gérer certains symptômes de l'agoraphobie.

Soyez solidaire et renforcez la confiance

Si vous n'avez jamais eu d'attaques de panique récurrentes, il peut être difficile de comprendre les difficultés que traverse votre ami ou votre proche. Afin d'être une bonne personne de soutien, il est important que vous compreniez les nombreuses complexités du trouble panique et de l'agoraphobie.

La peur qu'éprouve une personne souffrant d'agoraphobie n'est pas seulement de la nervosité ou un sentiment d'anxiété. Cela fait partie d'un processus biologique et psychologique qui dépasse de loin ces limites et qui change souvent la vie.

Pour être une bonne personne de soutien, la personne panique et agoraphobe doit pouvoir ressentir une alliance avec vous. Ils doivent avoir confiance que vous vous adapterez à leurs limites sans jugement. Si vous sortez avec votre ami ou votre proche dans un environnement qui peut provoquer une réaction de peur, ils doivent savoir que vous pouvez et que vous leur fournirez l'aide dont ils ont besoin sans poser de questions.

Laissez-les venir à vous quand ils seront prêts à parler de leur état. Essayez d'être là pour les écouter pendant qu'ils partagent leurs progrès, leurs symptômes, leurs difficultés et leurs échecs. Parfois, vous aurez peut-être du mal à vous rapporter à leur expérience du trouble panique, mais vous pouvez toujours renforcer la confiance et le soutien en vue de leur rétablissement en étant une épaule sur laquelle vous appuyer.

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